Houd de betelplantage groen.

Langs de rustige Tien-rivier die door de An Giang-delta stroomt, houden enkele oudere boeren zich in stilte vast aan hun land en verzorgen hun betelplantages. Voor hen is dit zowel een middel van bestaan ​​als een manier om de diepgewortelde tradities en gevoelens die van hun voorouders zijn overgeërfd, in stand te houden.

Betelbladeren helpen boeren een stabiel inkomen te verdienen.

De eilandjes Tân Châu en Phú Tân in de voormalige provincie An Giang stonden ooit in de hele Mekongdelta bekend om hun Lãnh Mỹ A-zijde en de weelderige groene betelnootplantages van Long Sơn. In hun bloeiperiode strekten de betelnootdorpen zich uit over meer dan 3 kilometer langs provinciale weg 954, bedekt met een levendig groen tapijt. Na verschillende wijzigingen in de bestuurlijke grenzen zijn de voormalige betelnootdorpen opgegaan in de gemeente Phú Lâm in de provincie An Giang.

Als derde generatie telg van de familie vertelde de heer Vuong Van Bien (62 jaar, woonachtig in het gehucht Long Hoa 1) dat deze klimplant al bijna 100 jaar in dit gebied voorkomt. Destijds kochten de ouderen betelplantjes in Ba Diem (Hoc Mon) om te kweken en gebruikten ze de overvloedige mest van zijderupsen uit de zijdestreek Tan Chau als meststof. Dankzij deze aanpak hebben de betelbladeren hier een superieure glans en een levendige groene kleur in vergelijking met andere regio's. Terugdenkend aan zijn jeugd, voelt de heer Bien zich alsof hij zijn grootouders helpt met de oogst. Volgens hem is deze plant erg kieskeurig wat betreft de grond; hij moet op hoger gelegen, niet-overstroomde grond worden geplant, maar hij houdt ook van water. Het voordeel van de ligging naast de Tien-rivier heeft de kwekers vanaf het begin van hun bedrijf een betrouwbare waterbron voor irrigatie geboden.

In het verleden waren betelbladeren aanwezig in elk aspect van het spirituele en dagelijkse leven: van voorouderoffers en nieuwjaarsvieringen tot betelnoten en -bladeren bij feestelijke gelegenheden. Het uitwisselen van betelbladeren was ooit een geheime liefdesverklaring tussen stellen, en het kauwen op betel was een diepgewortelde gewoonte voor vrouwen.

Na verloop van tijd, toen het zijdedorp Lanh My A langzaam verdween, onderging het betelnootteeltgebied hetzelfde lot. Van uitgestrekte betelnootvelden is het teeltgebied gekrompen tot slechts 40 hectare. Veel huishoudens hebben hun klimrekken afgebroken en de grond geëgaliseerd om huizen te bouwen of andere gewassen te verbouwen. De jongere generatie is niet langer geïnteresseerd in het verbouwen van betelnoten. Nu zijn alleen de ouderen nog overgebleven, die vasthouden aan dit traditionele gewas. Meneer Bien vertelde dat de betelnootteelt, net als het leven zelf, altijd ups en downs kent, gedreven door de schommelende prijzen.

Het 'geldverdienseizoen' voor betelbladtelers begint meestal in de twaalfde maanmaand en duurt tot eind februari van het volgende jaar. Dan is de marktvraag hoog voor bruiloften en religieuze ceremonies tijdens het Maan Nieuwjaar. Rond Tet (Vietnamees Nieuwjaar) kunnen geselecteerde bladeren prijzen opleveren van wel 10 tot 12 miljoen VND per tienduizend bladeren (tienduizend bladeren is gelijk aan 1.000 bladeren). Tijdens het festival ter ere van de godin van de Samberg stromen mensen van heinde en verre toe om betelbladeren in de vorm van feniksvleugels te kopen voor verering, waardoor de prijzen oplopen tot 4 tot 6 miljoen VND per tienduizend bladeren. In de overige maanden van het jaar dalen de prijzen en schommelen ze tussen 1,05 en 2,5 miljoen VND per tienduizend bladeren.

Volgens de ervaring van meneer Bien beginnen betelplanten na ongeveer vier maanden hun eerste oogst op te leveren. Na elke oogst groeien de bladeren na ongeveer 20 dagen weer gelijkmatig aan en gaan de boeren door met oogsten; deze cyclus herhaalt zich continu. Dankzij dit hebben de boeren een stabiel inkomen. Gemiddeld levert één hectare grond ongeveer 30.000 bladeren per oogst op. De kwekers gebruiken voornamelijk organische mest, waardoor de kosten voor landbouwinput minimaal zijn. De bladeren hebben een van nature scherpe smaak, waardoor ze minder vatbaar zijn voor plagen. Ze zijn echter zeer gevoelig voor koude wind. Rond oktober en november volgens de maankalender, wanneer de koude winden opsteken, kan de hele betelplantage ziek worden en massaal afsterven als er niet tijdig preventieve bestrijdingsmiddelen worden gespoten.

De heer Bien, een gepensioneerde leraar, vertelde: "Gedurende mijn jaren als leraar heb ik ervoor gekozen om deze plant te kweken, omdat het relatief gemakkelijk is in vergelijking met rijstteelt of andere landbouwwerkzaamheden. Ik hoef het alleen maar water te geven, te bemesten met mest, en betelplanten verdragen hitte goed, dus hevige regenval of intense hitte is geen probleem." Hij verklaarde trots dat hij dankzij zijn tuin van 1000 m² met 600 betelplanten de eindjes aan elkaar kon knopen, twee kinderen naar de universiteit kon sturen en een ruim huis kon bouwen.

Tijdens het hoogseizoen van de betelbladeren gonst het in het kleine dorpje van het gelach en gepraat van de arbeiders. Sommigen plukken bladeren, anderen schikken de bladeren en weer anderen verwerken ze tot betelnoot. Elke taak levert de lokale arbeiders een inkomen op van enkele honderdduizenden dong per dag, waarmee ze de eindjes aan elkaar kunnen knopen. Hoewel de cultuur van het betelkauwen geleidelijk aan is verdwenen, wordt het nog steeds als onmisbaar beschouwd voor spirituele doeleinden, verering en traditionele rituelen. Daarom heeft het ambachtsdorp Long Son nog steeds een belangrijke plaats. Opvallend is dat de lokale viskwekerij de laatste jaren een enorme groei heeft doorgemaakt. Telkens wanneer de seizoenen veranderen, kopen de eigenaren van de viskwekerijen betelbladeren om in het water te doen en zo ziekten bij de waterdieren te bestrijden. Deze onverwachte "oplossing" heeft de betelbladerenmarkt op natuurlijke wijze gereguleerd.

Mevrouw Le Kim Tuyen (woonachtig in het gehucht Long Hoa 1), die ook zo'n 600 betelplanten bezit, vertelde dat Khmer-vrouwen nog steeds de gewoonte hebben om betel te kauwen, waardoor de markt voor het product stabiel blijft. Vroeger verzamelden handelaren de betelbladeren voornamelijk voor de export naar Cambodja; de hoeveelheid is afgenomen, maar blijft behouden. Mevrouw Tuyen vertelde dat zij ook de derde generatie is die de familietraditie voortzet. Door de jaren heen, met alle hoogte- en dieptepunten, vreugde en verdriet, zijn de groene bladeren onlosmakelijk met haar leven verbonden geraakt.

Het ooit zo beroemde betelteeltdorp, hoewel niet langer bruisend van leven, vervult degenen die het ambacht nog steeds beoefenen met trots wanneer ze over dit eens zo beroemde dorp op het eiland praten. Decennialang hebben de weelderige groene bladeren talloze gezinnen onderhouden en de dromen van onderwijs voor toekomstige generaties gevoed. Ze zijn blij te beseffen dat, ondanks de veranderende tijden, dit geurige blad nog steeds een speciale plaats inneemt bij festivals, vooroudervereringsceremonies en bruiloften, als een blijvende culturele en spirituele traditie van de gemeenschap.

Volgens Nhandan.vn

Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-mau-xanh-vuon-trau-a487022.html