Professor Dam Trung Don - de man die de basis legde voor de Vietnamese halfgeleiderindustrie.

Door een bijzondere samenloop van omstandigheden heeft professor Dam Trung Don zijn hele carrière gewijd aan het leggen van de basis voor de Vietnamese halfgeleiderindustrie en het opleiden van talent.

Báo Khoa học và Đời sống•22/04/2026

Professor Dam Trung Don wordt beschouwd als een van de "vaders" van de halfgeleiderfysica in Vietnam, een levende getuige van een bijzondere periode in de wetenschappelijke geschiedenis van het land. In een gesprek met Knowledge and Life deelde hij het ontroerende levensverhaal van een toegewijde wetenschapper, verweven met de hoogte- en dieptepunten van de nationale geschiedenis.

Professor Dam Trung Don, die de basis legde voor de halfgeleiderfysica-industrie in Vietnam. Foto: VNU.

De leraar die de basis legde voor de Vietnamese halfgeleiderindustrie.

Professor Dam Trung Don vertelde dat zijn pad naar de halfgeleiderindustrie begon met een zeer gelukkig toeval. Als jonge docent had hij een bijzondere passie voor het knutselen aan en repareren van radio's. Op een keer, terwijl hij aan zijn eigen apparaat aan het sleutelen was, suggereerde chemicus Nguyen Hoan, destijds het eerste hoofd van de afdeling Scheikunde aan de Universiteit van Hanoi : "Waarom gebruik je geen halfgeleiders?"

Dat was de eerste keer dat hij van het concept 'halfgeleider' hoorde. Wetenschappelijke nieuwsgierigheid zette hem ertoe aan onderzoek te doen. In die tijd waren de beschikbare bronnen zeer schaars; het enige boek over het onderwerp dat in buitenlandse boekhandels te vinden was, heette 'Transistors Made Simple'. Hij kocht het en raakte er al snel door gefascineerd. Aan de hand van die zeldzame pagina's leerde hij zichzelf alles en vroeg hij ook vrienden die in de Sovjet-Unie studeerden om hem transistorcomponenten te sturen voor experimenten en assemblage.

In de context van de nog prille wetenschappelijke en technologische ontwikkeling van Vietnam, was vrijwel al zijn kennis afkomstig uit zelfstudie. Voortbouwend op deze zelf aangeleerde basis ontwierp en assembleerde hij elektronische meetinstrumenten, destijds zeer nieuwe technologieën, en reproduceerde hij tegelijkertijd klassieke halfgeleiderexperimenten uit de wereld van de uitvinding van de transistor.

In 1962 bouwde de jonge docent Dam Trung Don met succes de eerste germaniumtransistor in het laboratorium van de Universiteit van Hanoi, die in staat was elektrische signalen te versterken. Dit was een bijzonder belangrijke prestatie, aangezien transistors pas in 1947 bij Bell Labs waren uitgevonden.

In deze periode trok zijn eerste wetenschappelijke rapport over de werking van halfgeleidercircuits in tropische omstandigheden de bijzondere aandacht van professor Ta Quang Buu, destijds vicevoorzitter en secretaris-generaal van het Staatscomité voor Wetenschap. Professor Ta Quang Buu stuurde hem een brief met de boodschap: "Dit onderwerp is van groot belang voor de nationale defensie; ik raad u aan uw onderzoek voort te zetten", en verzocht het geheim te houden vanwege de potentiële toepassingen ervan in de context van elektronische oorlogvoering in die tijd.

Deze erkenning bevestigde niet alleen de praktische waarde van zijn onderzoek, maar motiveerde hem ook om vastberaden zijn moeizame wetenschappelijke pad te vervolgen. Voortbouwend op zijn eerste successen, droeg hij bij aan de oprichting en ontwikkeling van de afdeling Halfgeleiderfysica, de voorloper van de huidige afdeling Vastestoffysica, en bevorderde hij een opleidingsmodel dat nauw verbonden was met experimenteel onderzoek.

Na de hereniging van het land brak er een nieuwe ontwikkelingsfase aan in de Vietnamese wetenschap, die nauw verbonden was met de behoeften van wederopbouw en industrialisatie. Professor Dam Trung Don zette zijn onderzoek op het gebied van de vastestoffysica voort en voerde tegelijkertijd talrijke wetenschappelijke projecten op nationaal niveau uit met een hoge praktische toepasbaarheid.

Opmerkelijke resultaten, zoals onderzoek naar "elektrische en optische eigenschappen van halfgeleiders", "diepe kernen in halfgeleiders" of apparaten voor het snel meten van het vochtgehalte van landbouwproducten, het meten van de thermische geleidbaarheid van bodem en gesteente, enz., zijn toegepast in de productie en het dagelijks leven en hebben bijgedragen aan het oplossen van praktische problemen in vele sectoren, zoals de landbouw, de olie- en gasindustrie en de elektronica.

Naast zijn onderzoek heeft hij ook een diepgaande invloed gehad op het onderwijs. De leerboeken over vastestof- en halfgeleiderfysica die hij decennia geleden samenstelde, worden tot op de dag van vandaag nog steeds beschouwd als "klassiek" lesmateriaal.

De bijzondere reis van een professor zonder doctoraat.

Professor Dam Trung Don werd in 1934 geboren in een groot gezin met een traditie van wetenschap en cultuur. Hij was de negentiende van twintig kinderen. Zijn vader was gouverneur van een provincie geweest, maar moedigde zijn kinderen aan om een wetenschappelijke carrière na te streven in plaats van een carrière in de politiek.

Zijn jeugd werd getekend door de onrust in het land. Toen de landelijke verzetsstrijd uitbrak, vluchtten de jonge Dam Trung Don en zijn familie naar verschillende plaatsen zoals Bac Ninh, Bac Giang en Thai Nguyen. Na de dood van zijn vader kreeg hij les van zijn oudere broers. In iets meer dan twee jaar rondde hij zijn middelbare school af, waarbij hij blijk gaf van uitzonderlijk talent en een sterke leergierigheid.

In 1950, nadat al zijn broers zich bij het verzet hadden aangesloten, keerde hij met zijn moeder terug naar Hanoi om zijn studie voort te zetten. Dam Trung Don toonde al snel uitzonderlijke talenten en behaalde de hoogste score in de regionale natuurkundewedstrijd voor begaafde studenten.

Gedreven door zijn passie voor wetenschap, studeerde hij aan de Universiteit van Wetenschappen in Hanoi en vervolgde zijn studies aan de Universiteit voor Wetenschappelijk Onderwijs, waar hij na het herstel van de vrede in 1956 met onderscheiding afstudeerde. Vervolgens werd hij een van de eerste docenten aan de Universiteit van Hanoi, de bakermat van de fundamentele wetenschappen in Vietnam.

Wat zo bijzonder is aan het carrièrepad van professor Dam Trung Don, is zijn vrijwel volledig autodidactische aanpak. In een land met financiële beperkingen had hij niet de mogelijkheid om in het buitenland te studeren, zoals veel van zijn collega's. Zelfs toen hem een masteropleiding werd aangeboden, moest hij vaak thuisblijven vanwege de onderwijsverplichtingen in eigen land. Deze situatie dwong hem ertoe om zelfstandig zijn kennis te vergaren en uit te bouwen, van het samenstellen van leerboeken tot het assembleren van laboratoriumapparatuur.

"Aanvankelijk was ik erg verdrietig, maar achteraf gezien was het een zegen, want juist die omstandigheid dwong me om harder te werken," vertelde hij.

Hij was niet alleen een wetenschapper, maar ook een toegewijde docent. Vanaf het allereerste begin, toen de faculteit Natuurkunde van de universiteit nog maar een paar docenten telde, gaf hij tegelijkertijd les, deed hij onderzoek en droeg hij bij aan het oplossen van urgente wetenschappelijke en technische problemen waarmee het land te kampen had.

Later, vanwege zijn uitzonderlijke bijdragen, werd hij in 1984 als eerste docent natuurkunde aan de universiteit benoemd tot hoogleraar, een "bijzonder hoogleraar" omdat hij geen doctoraat had, maar zowel nationaal als internationaal door de wetenschappelijke gemeenschap werd erkend voor zijn academische bekwaamheid.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/gs-dam-trung-don-nguoi-dat-nen-mong-nganh-ban-dan-viet-nam-post2149097602.html