Guardiola: 'De Bruyne is buitengewoon'

Pep Guardiola prees de indrukwekkende vorm van Kevin De Bruyne, nadat de middenvelder betrokken was bij alle drie de doelpunten tegen Kopenhagen in de eerste wedstrijd van de achtste finales van de Champions League.

De Bruyne opende in de 10e minuut de score voor Manchester City met een knappe pass vanuit een lastige hoek. Vervolgens creëerde zijn overtreding op een verdediger van Kopenhagen een mogelijkheid voor Bernardo Silva om de 2-1 te maken. In de blessuretijd van de tweede helft zette De Bruyne met een onopvallende pass Phil Foden in staat de regerend kampioen met 3-1 te verslaan.

De Bruyne viert zijn openingstreffer voor Man City tegen Kopenhagen. Foto: PA

De Bruyne miste vijf maanden van het seizoen met een hamstringblessure die hij opliep in de openingswedstrijd van het Premier League-seizoen 2023-24. Maar sinds zijn terugkeer vorige maand heeft de Belg twee doelpunten gemaakt en zeven assists gegeven in zeven wedstrijden. De Bruyne werd tevens de vierde speler die sinds het seizoen 2019-20 minstens tien doelpunten maakte in de knock-outfase van de Champions League, na Karim Benzema (17 doelpunten), Erling Haaland (13) en Robert Lewandowski (11).

"Hij is ongelooflijk. Grote spelers spelen graag in grote toernooien. De achtste finales van de Champions League zijn een test voor de kwaliteit van grote spelers en we zijn goed begonnen", aldus Guardiola over De Bruynes vorm sinds zijn terugkeer van een blessure.

De Bruyne heeft sinds zijn terugkeer niet elke wedstrijd in de basis gestaan. De 32-jarige speelde alleen de volle 90 minuten tegen Kopenhagen en de 3-1 overwinning op Brentford in de Premier League op 5 februari. Guardiola is voorzichtig geweest over de fitheid van zijn speler. Maar of hij nu start of niet, De Bruyne weet altijd zijn stempel te drukken.

In 2024 is De Bruyne een van de vier Premier League-spelers met de meeste doelpunten (twee goals, zes assists). De anderen zijn Foden (zes goals, twee assists), Diogo Jota (vijf goals, drie assists) en Darwin Nunez (vier goals, vier assists). Zijn vorm heeft Man City geholpen om elf opeenvolgende wedstrijden in alle competities te winnen, waardoor de hoop op een herhaling van de treble van vorig seizoen levend blijft.

"Kopenhagen speelde goed in de groepsfase, dus we moeten respect voor ze hebben. Manchester City begon goed, maar maakte een fout en werd afgestraft door de tegenstander. Over het algemeen speelde het team goed. We creëerden veel kansen in de tweede helft en hadden er meer moeten scoren. Gelukkig scoorde Manchester City uiteindelijk toch nog drie keer om de voorsprong te pakken voor de return", aldus De Bruyen over de prestatie van het team.

Op 17 februari ontvangt Man City Chelsea in de 25e ronde van de Premier League. Op 6 maart spelen ze opnieuw tegen Kopenhagen in de terugwedstrijd van de 16e ronde van de Champions League.

Vinh San (volgens AFP )

Bronlink