Guardiola: 'De Bruyne is buitengewoon'

Pep Guardiola prees de indrukwekkende prestatie van Kevin De Bruyne nadat de middenvelder betrokken was bij alle drie de doelpunten tegen Kopenhagen in de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League.

De Bruyne opende de score voor Man City in de 10e minuut met een knappe afwerking vanuit een lastige hoek. Even later creëerde zijn duel met een verdediger van Kopenhagen een kans voor Bernardo Silva om er 2-1 van te maken. In de blessuretijd van de tweede helft gaf De Bruyne een pass zonder te kijken, waarmee hij Phil Foden de 3-1 overwinning voor de regerend kampioen veiligstelde.

De Bruyne viert zijn openingsdoelpunt voor Manchester City tegen Kopenhagen. Foto: PA

De Bruyne stond vijf maanden aan de kant vanwege een hamstringblessure die hij opliep in de openingswedstrijd van het Premier League-seizoen 2023-2024. Maar sinds zijn terugkeer vorige maand heeft de Belgische middenvelder twee doelpunten gemaakt en zeven assists gegeven in zeven wedstrijden. De Bruyne werd ook de vierde speler die minstens tien doelpunten scoorde in de knock-outfase van de Champions League sinds het seizoen 2019-2020, na Karim Benzema (17 doelpunten), Erling Haaland (13) en Robert Lewandowski (11).

"Hij is buitengewoon. Grote spelers spelen graag in grote competities. De achtste finales van de Champions League zijn een test voor de kwaliteit van grote spelers en we zijn goed begonnen," aldus Guardiola over de vorm van De Bruyne sinds zijn terugkeer na een blessure.

De Bruyne heeft sinds zijn terugkeer niet elke wedstrijd in de basis gestaan. De 32-jarige speelde alleen de volle 90 minuten tegen Kopenhagen en in de 3-1 overwinning op Brentford in de Premier League op 5 februari. Guardiola is voorzichtig geweest met de fitheid van zijn speler. Maar of hij nu in de basis staat of niet, De Bruyne weet altijd hoe hij een verschil kan maken.

In 2024 was De Bruyne een van de vier Premier League-spelers met de meeste doelpunten en assists (twee doelpunten, zes assists). De anderen waren Foden (zes doelpunten, twee assists), Diogo Jota (vijf doelpunten, drie assists) en Darwin Nunez (vier doelpunten, vier assists). Zijn vorm droeg bij aan de reeks van elf overwinningen op rij van Manchester City in alle competities, waardoor de hoop op een herhaling van de treble van vorig seizoen levend bleef.

"Kopenhagen speelde goed in de groepsfase, dus we moeten respect voor ze hebben. Manchester City begon goed, maar maakte een fout en werd daarvoor afgestraft. Over het algemeen speelde het team goed. We creëerden veel kansen in de tweede helft en hadden meer doelpunten moeten maken. Gelukkig scoorde Manchester City uiteindelijk toch nog drie doelpunten, waardoor we met een voorsprong de return ingaan," aldus De Bruyne over de prestatie van zijn team.

Manchester City ontvangt Chelsea op 17 februari in de 25e speelronde van de Premier League. Daarna spelen ze op 6 maart opnieuw tegen Kopenhagen in de return van de achtste finales van de Champions League.

Vinh San (volgens AFP )

Bronlink