Een reis vol ontelbare emoties

Dagen doorgebracht op de golven, zonder telefoons of sociale media, alleen de zon, de wind, de zonsopgangen en zonsondergangen van de eilanden, en dagen gevuld met gelach en stemmen tijdens betekenisvolle groepsactiviteiten, en regelmatige, warme maaltijden gedeeld tussen soldaten en burgers...

Afgevaardigden poseren voor een foto met soldaten tijdens hun bezoek aan het eiland. (Foto: Vu An)

Ik had het geluk een uitnodiging te ontvangen om mee te reizen met Task Force nr. 9, onder leiding van luitenant-generaal Nguyen Van Bong, secretaris van het partijcomité en politiek commissaris van de marine – hoofd van de Task Force – voor een bezoek aan het leger en de bevolking van het eilanddistrict Truong Sa en het DK1-platform op het zuidelijke continentale plat van het vaderland, medio april.

Dat was ook de eerste keer dat ik voet aan wal zette op een groot patrouillevaartuig voor de visserij, zoals de KN-491, voor een weeklange reis op zee.

De aanvankelijke gevoelens van nervositeit en angst tijdens de eerste reis naar Truong Sa verdwenen als sneeuw voor de zon door de vriendelijke sfeer van de medereizigers, de warme genegenheid van de delegatieleider en de leiders van de deelnemende plaatsen en eenheden, en de zorgvuldige en toegewijde voorbereiding van kapitein Nguyen Van Tuyen en de officieren en soldaten van Regio 4, het Visserijinspectiedetachement en andere marine-eenheden voor de delegatie.

Dagen van "anders leven"

Na drie luide fluitsignalen in de haven van Cam Ranh verliet het schip KN-491 het vasteland en zette koers naar de kust voor zijn reis. Net als de meeste leden van de delegatie was dit de eerste keer dat de heer Ha Son Nhin, voormalig lid van het Centraal Comité en voormalig secretaris van het partijcomité van de provincie Gia Lai , Truong Sa bezocht. De emotie, opwinding en trots van deze gepensioneerde ambtenaar, inmiddels 70 jaar oud, werden door de meesten van ons gedeeld.

Ik herinner me dat luitenant-generaal Nguyen Van Bong ons op de dag van vertrek vertelde: "Door deel te nemen aan deze reis zullen jullie heel bijzondere dagen beleven, ervaringen opdoen die heel anders zijn dan jullie dagelijks leven, en nieuwe en positieve energie opdoen..."

De zeven dagen aan boord waren inderdaad een reis van "anders leven", gevuld met een breed scala aan emoties, waardoor we ons dagelijks leven even konden vergeten en al onze liefde en aandacht konden wijden aan de zee en de eilanden van ons thuisland.

Mijn medepassagier op het schip vertrouwde me toe: "Op dit schip heerst alleen maar vreugde. Iedereen is gelijk; er zijn geen rangen, posities, beroepen of leeftijdsverschillen meer. Het is lang geleden dat ik zoveel heb gelachen en gepraat, een kamer heb gedeeld met zoveel mensen, regelmatig en op tijd heb gegeten, en zelfs witte rijst als ontbijt heb gehad."

De uitstapjes naar de eilanden duurden soms een hele dag, maar het programma aan boord was nooit saai. Het zat altijd vol met groepsactiviteiten en wedstrijden met als thema "Eenheid, kameraadschap, verdienstelijke dienst en overwinning", waaronder culturele en artistieke uitwisselingen, quizzen over de zee en de eilanden, kunstwedstrijden met als thema "De zee, de eilanden en de marinesoldaat", schaakwedstrijden, wedstrijden in het schikken van stoffen bloemstukken en gezamenlijke verjaardagsvieringen. De vrolijke, enthousiaste en levendige sfeer van de teams verbond en versterkte het wederzijds begrip tussen de leden van de delegatie uit het hele land.

Om de band tussen het leger en de burgerbevolking verder te versterken, boden de vrouwelijke afgevaardigden van de werkgroep altijd tijdig steun en assisteerden ze regelmatig het keukenpersoneel en het logistieke team aan boord. Hoewel ze niet bekend waren met de ruwe zee, was de tijdige steun van de afgevaardigden een bron van aanmoediging voor het team om hun missie succesvol te blijven volbrengen.

Verbazing en bewondering

Tijdens deze reis bezocht de delegatie zeven eilanden, waaronder Da Thi, Sinh Ton, Co Lin, Nui Le B, Toc Tan C, Da Tay A, Truong Sa en het DK1/19 Que Duong-platform.

Doordat de meeste mensen het leven op de eilanden zelf hebben meegemaakt en de barre omstandigheden van Truong Sa hebben ervaren, hebben ze een dieper begrip gekregen van de immense offers, de veerkracht en de onwrikbare wil van de officieren, soldaten en de bevolking van de archipel. Dit versterkt hun vertrouwen in de Partij, de Staat en ons leger, en bevestigt hun liefde voor de zee en de eilanden van hun vaderland.

Vooral bij een bezoek aan Truong Sa-eiland is iedereen verrast en ontroerd door de manier waarop het eiland, dat wordt beschouwd als de "hoofdstad van het district Truong Sa", met de dag verandert en ruimer en mooier wordt.

Defensiefaciliteiten in combinatie met civiele diensten zoals luchthavens, dokken, televisie- en satellietzendstations, meteorologische en hydrologische stations, vuurtorens, het gastenverblijf van de hoofdstad, de Truong Sa-pagode, de Ho Chi Minh-herdenkingskerk, het monument voor de helden en martelaren, systemen voor schone energie, klinieken, enzovoort, zijn gebouwd. Dit heeft de levensomstandigheden van soldaten en burgers op de eilanden verbeterd en bijgedragen aan de succesvolle uitvoering van het sociaaleconomische ontwikkelingsprogramma van de Partij en de Staat in de zee- en eilandregio's.

Toen Ngo Duc Hai uit de provincie Kon Tum de eilanden voor het eerst zag, werd hij overweldigd door emotie, die in twee woorden samen te vatten was: "bewondering". Hij bleef zich afvragen: "Hoe hebben onze voorouders, gezien de moeilijke omstandigheden in het verleden, de zee op durven gaan om deze eilanden te ontdekken en te beschermen?" Hij is ervan overtuigd dat dit een enorme prestatie is die toekomstige generaties zich moeten herinneren en waarvoor ze diep dankbaar moeten zijn.

De heer Hai vertelde: "De meeste mensen in Kon Tum kennen alleen uitgestrekte bossen en majestueuze bergen. Het concept van eilanden en de zee is hen vrijwel onbekend. Door middel van deze reis, met mijn gevoelens, observaties uit de eerste hand en de verantwoordelijkheid van een propaganda-officier, zal ik de mensen van Kon Tum ongetwijfeld een beeld schetsen van de eilanden en het leven van de officieren en soldaten op de eilanden."

De delegatie neemt afscheid van de officieren en soldaten op het eiland. (Foto: Vu An)

"Het eiland is ons thuis, de zee is ons vaderland."

Dat was de slogan die de delegatie op elk eiland en platform dat ze bezochten tegenkwam, als een diepgeworteld motto in de harten van de officieren en soldaten die op deze afgelegen, winderige locaties gestationeerd waren.

Na talloze ontmoetingen met hen hebben we altijd het gevoel gehad dat de officieren en soldaten op het eiland de heldhaftige opoffering van de 64 marineofficieren en soldaten tijdens het incident op het eiland Gac Ma in 1988 niet kunnen vergeten, en dat ze zich diep bewust zijn van de noodzaak om de heilige soevereiniteit van de zee en eilanden van het vaderland te beschermen en te behouden.

In een gesprek met ons vertelde luitenant Phan Van Dat – een informatieofficier op het eiland Nui Le B – dat hij al meer dan 60 maanden op het eiland gestationeerd is. Mocht de eenheid hem echter nog nodig hebben, dan zal de jonge soldaat zich vrijwillig blijven inzetten voor taken op dit onder water gelegen eiland, dat nog steeds met veel moeilijkheden en tekorten kampt.

Het zijn niet alleen de gevoelens van de marineofficieren; elke afgevaardigde die Truong Sa bezoekt, heeft zijn of haar eigen unieke emoties voor de eilanden en zeeën van het thuisland.

Tijdens de reis van het offshoreplatform DK 1/19 Que Duong terug naar het vasteland, slaagde universitair docent, doctor en schilder Do Le Hong Tu, voorzitter van de Vietnamese Filmvereniging, erin zijn aantekeningen in dichtvorm vast te leggen: "Deze middag op zee voelt mijn hart zwaar. Tranen wellen op door de wierookrook, mijn hart is gevuld met herinnering. Vierenzestig martelaren verdedigden Gac Ma. Ik deed zo mijn best om de tranen tegen te houden. Ik liet honderden kraanvogels los om naar de eindeloze zee te drijven. Laat in de middag zijn de wolken vol water, glinsterend van tranen. Mensen uit alle windrichtingen verzamelen zich. De heilige zielen lijken de harten van de mensen te begrijpen."

Tijdens deze reis "exporteerde de heer Le Ba Hoa, werkzaam bij het vertegenwoordigingskantoor van de Vietnam Industrial and Commercial Bank in Da Nang, zijn gevoelens in poëzie", waarbij hij zijn hart uitstortte in geschriften over Truong Sa die een complete bundel zouden kunnen vormen. Ook afgevaardigde Hoang Tho, adjunct-hoofd van het kantoor van de Vietnam Investment and Development Bank, ontpopte zich tot een dichter met diep ontroerende gevoelens.

Het heilige gebied heeft de ziel beroerd.

Acht bestemmingen – een fantastische cruise

Het vond weerklank in de harten van de 194 afgevaardigden.

De diepe betekenis van het woord "vaderland"

Met dank aan de aanleg van deze wegen.

De eilanden en zeeën dichter bij het moederland brengen.

Geef ons een sterk geloof.

Het land Vietnam is heilig, de zeeën en eilanden zullen eeuwig blijven bestaan.

Elke reis heeft een begin en een einde, ontmoetingen en afscheid, maar ieder van ons zal, zelfs na terugkeer naar het dagelijks leven, de indrukken van die bijzondere reis nooit vergeten en de leer van president Ho Chi Minh beter begrijpen: "Vroeger hadden we alleen de nacht en de bossen. Nu hebben we de dag, de hemel en de zee. Onze kustlijn is lang en prachtig; we moeten haar beschermen."