De grote marathonreis van een vader die zijn kind in een rolstoel duwt

Rick Hoyt werd geboren in 1962 en kreeg enkele uren na zijn geboorte de diagnose cerebrale parese (hersenverlamming), een gevolg van zuurstofgebrek in de hersenen. Artsen adviseerden zijn ouders om Rick in een speciaal verzorgingscentrum te plaatsen omdat "hij nooit zou kunnen communiceren of bewegen". Maar Dick en Judy Hoyt weigerden zich bij dat wrede lot neer te leggen.

Ze voedden Rick op als een normaal kind en vonden alle mogelijke manieren om hem te laten communiceren. Toen Rick 11 was, vond het gezin met hulp van wetenschappers van Tufts University een manier om hem te laten 'praten' met behulp van een computer die werd aangestuurd door hoofdbewegingen. Ricks eerste woordjes waren: "Go Bruins!" - een aanmoediging voor het hockeyteam Boston Bruins. Vanaf dat moment had Rick niet alleen "een stem", maar begon hij ook zijn verlangen uit te drukken om net als iedereen een volwaardig leven te leiden.

In 1977 uitte Rick zijn wens om deel te nemen aan een liefdadigheidsloop om geld in te zamelen voor een verlamde atleet. Zijn vader, Dick, die nooit een atleet was geweest, stemde ermee in om zijn zoon in een rolstoel te duwen tijdens de 8 km lange loop.

Dick en zijn zoon deden mee aan veel races.

Na de race zei Rick tegen zijn vader: "Papa, toen we renden, voelde ik me niet langer gehandicapt." Die woorden veranderden hun levens en vormden het begin van een inspirerende reis van meer dan drie decennia.

Na die eerste run werden Dick en Rick Team Hoyt. Ze beperkten zich niet tot korte wedstrijden, maar bleven marathons, halve marathons en zelfs de Ironman Triatlon – 's werelds zwaarste uitdaging met 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km hardlopen – overwinnen.

Voor een normale vader is het volbrengen van de Ironman onmogelijk. Maar Dick zwom terwijl hij Rick in een rubberboot voorttrok, fietste met een speciaal ontworpen fiets die zijn zoon droeg, en rende terwijl hij een rolstoel van tientallen kilo's duwde. Ondanks de vermoeidheid en de enorme druk gaf hij nooit op, gewoon om Rick de sportspirit ten volle te laten ervaren.

Tijdens hun carrière namen ze deel aan meer dan 1000 wedstrijden, waaronder meer dan 30 Boston Marathons – een van 's werelds meest prestigieuze races. Het beeld van Dick die samen met Rick een rolstoel voortduwt op de renbaan van Boston is een bekend symbool geworden, gegrift in de herinnering van miljoenen kijkers.

Wat Team Hoyt bijzonder maakt, zijn niet alleen de prestaties, maar ook de sterke band tussen vader en zoon. Dick Hoyt vertelde ooit: "We dachten nooit dat we iets bijzonders deden. Ik wilde mijn zoon gewoon helpen om het leven ten volle te leven."

Team Hoyt werd wereldwijd een inspiratiebron.

Rick getuigt ook van een buitengewone levenslust. Ondanks cerebrale parese studeerde hij af aan de universiteit met een specialisatie in ondersteunende technologie, woont zelfstandig en straalt altijd positieve energie uit naar de mensen om hem heen.

In 2014 stopte Dick officieel met marathonlopen op 73-jarige leeftijd, maar Team Hoyt leeft voort in de herinneringen van sportliefhebbers. Rick overleed in 2021 en zijn vader drie jaar later, waarmee een einde kwam aan een traanrijke en emotionele reis. Maar de erfenis die ze achterlieten – hun onsterfelijke vader-zoonband en hun nooit-opgevende geest – zal de wereld voor altijd inspireren.

Tegenwoordig wordt Team Hoyt gevierd op sportevenementen, scholen en bij goede doelen. Ze zijn het onderwerp geweest van boeken en documentaires en vormen een inspiratiebron voor miljoenen atleten over de hele wereld.

Bron: https://znews.vn/hanh-trinh-marathon-vi-dai-cua-nguoi-cha-day-con-tren-xe-lan-post1589838.html