Kan iemand zich het meisje dat 'rende en huilde' tijdens de SEA Games nog herinneren?

Het moment dat Bou Samnang rende en huilde, bracht heftige emoties teweeg.

Meer dan twee jaar na de dag dat de stromende regen het Morodok Techo Stadion bedekte, staat het beeld van het kleine Cambodjaanse meisje dat rende en huilde nog steeds levendig in het geheugen van sportliefhebbers . Bou Samnang won geen medaille, verbrak geen record en eindigde zelfs als laatste. Maar met al haar vastberadenheid en zelfrespect groeide ze uit tot een icoon waar geen enkel record aan kan tippen.

Het meisje komt uit kleine dingen

Op 8 mei 2023, tijdens de 5000 meter voor vrouwen tijdens de 32e SEA Games, werd Bou Samnang al na de eerste paar ronden achterop geraakt. Toen haar concurrenten de finishlijn passeerden, stortte er plotseling een tropische regenbui neer, waardoor de baan op een klein riviertje leek. Maar het 20-jarige meisje rende door. Alleen. In de regen. In tranen.

Op dat moment was het niet langer een sportwedstrijd, maar een tocht van wilskracht, geloof en eer. Toen Samnang in tranen uitbarstte, stonden de tribunes op. Toen ze over de finish kwam, viel heel Zuidoost-Azië stil en barstte vervolgens in tranen uit.

De foto "Bou Samnang rent in de regen" ging viraal op sociale media en werd door The Guardian verkozen tot de meest indrukwekkende sportfoto van 2023. Een bewijs van de kracht van de geest die grenzen overstijgt.

Klein meisje met een buitengewone vastberadenheid.

Bou Samnang werd geboren in een buitenwijk van Phnom Penh, in een arm gezin met vier kinderen. Haar vader overleed al vroeg bij een ongeluk en haar moeder werkte als conciërge om haar kinderen te onderhouden. Vanaf haar tienerjaren moest Samnang trainen op haar enige paar oude schoenen, op hobbelige betonwegen, zonder horloge of hartslagmeter. Maar ze rende nog steeds, alsof ze zich alleen vrij voelde als ze rende.

In 2016 werd haar talent ontdekt en werd ze opgeroepen voor het nationale team. In de daaropvolgende jaren moest Samnang ver van huis wonen en lange tijd in China trainen ter voorbereiding op de eerste Zuidoost-Aziatische Spelen in haar thuisland.

Weinig mensen weten dat ze aan chronische bloedarmoede lijdt – een ziekte die ademhalen bemoeilijkt tijdens zware inspanning. Haar coach raadde haar ooit aan om te stoppen. Maar Samnang glimlachte alleen maar: "Ik weet dat ik niet sterk ben, maar ik vertegenwoordig Cambodja. Dus ik kan niet opgeven."

De 32e Olympische Spelen in Zuidoost-Azië leverden Samnang geen nieuwe records op. Maar ze won wel waar velen hun hele leven naar op zoek zijn geweest: respect en liefde. Toen de foto van haar rennend in de regen zich verspreidde op sociale media, keek premier Hun Sen, die in Indonesië was voor de ASEAN-top, toch toe en was ontroerd. Hij en zijn vrouw schonken Samnang 10.000 dollar als beloning voor "echte sportiviteit".

Maar belangrijker nog, ze bracht een eenvoudige maar diepgaande boodschap naar de regio. Daar draait sport niet alleen om winnen of verliezen, maar om in jezelf geloven en de reis van nooit opgeven.

De regendruppels van die dag, vermengd met Samnangs tranen, spoelden alle vooroordelen over de overwinning weg, zodat mensen beseften dat het soms al een overwinning is als je helemaal durft te gaan.

Een nieuwe reis begint met Bou Samnang.

Van het spoor naar een nieuwe reis

Na de Olympische Spelen keerde Samnang terug naar een eenvoudig leven. Ze traint nog steeds elke dag, waarbij ze meer dan vier uur op de baan doorbrengt, en studeert momenteel internationaal recht in Phnom Penh. "Ik wil studeren om de zwakkeren te beschermen, net als mijn moeder," zei ze met zachte maar vastberaden stem.

Sport heeft Samnang misschien niet rijk gemaakt, maar het heeft haar wel een reden gegeven om elke ochtend op te staan. Ze gelooft dat studeren en sporten samen haar zowel fysiek als mentaal sterker zullen maken. En zoals ze zelf vertelde, is haar volgende doel om een medaille te winnen op de 33e SEA Games in Thailand eind 2025.

Niemand wist zeker of ze het kon. Maar voor Samnang leek die vraag er niet toe te doen. Want ze had zichzelf allang overwonnen, die dag in de regen van Morodok Techo. Sporten zijn soms hard, wreed tot het koude toe. Maar juist in die hardheid worden verhalen zoals die van Samnang het meest briljant.

Samnang heeft geen contract van een miljard dollar en geen persoonlijke pagina met miljoenen volgers, maar met slechts een paar minuten doorzettingsvermogen in de regen herhaalde het kleine meisje een schijnbaar vergeten waarheid: "Sport is de plek waar mensen eerst zichzelf overwinnen voordat ze anderen veroveren."

De tijd zal verstrijken en de medailles zullen vergeten zijn. Maar het beeld van het Cambodjaanse meisje dat huilend door de regen rent, zal voor altijd een onvergetelijke herinnering aan de SEA Games blijven, een herinnering dat we te midden van de regen van het leven, zolang we maar niet stoppen, nog steeds de finish kunnen bereiken.

Bou Samnang - het meisje dat de race niet won, maar wel het hart van de wereld veroverde.

Bron: https://znews.vn/con-ai-nho-co-gai-vua-chay-vua-khoc-o-sea-games-post1590605.html