Harvard verkeert in zwaar weer.

Harvard, ooit een symbool van toonaangevend onderzoek, is van de troon gestoten door financiële druk en toenemende concurrentie vanuit China.

Harvard Universiteit. Foto: Harvard Universiteit .

Na meer dan tien jaar aan de top van de Nature Index Research Leaders-ranglijst te hebben gestaan, heeft Harvard University officieel haar nummer één positie verloren aan Zhejiang University (China). Als onderzoeksinstellingen, overheidsorganisaties en medische faciliteiten worden meegerekend, staat Harvard zelfs slechts op de derde plaats, achter de twee Chinese universiteiten.

Deze daling in de ranglijst is niet alleen schokkend voor de internationale academische gemeenschap, maar weerspiegelt ook de groeiende problemen waarmee het Amerikaanse onderzoekssysteem, waaronder Harvard University, te kampen heeft.

Het wetenschappelijke bolwerk van Harvard staat op wankelen.

De verandering in de ranking van Harvard University komt op een moment dat de bijna 400 jaar oude instelling verwikkeld is in een conflict met de regering van president Donald Trump. Nadat de universiteit weigerde te voldoen aan de hervormingseisen van het Witte Huis, werd meer dan 2,7 miljard dollar aan federale onderzoekssubsidies voor Harvard bevroren.

Direct daarna verspreidden de gevolgen zich razendsnel, van laboratoria naar opleidingsprogramma's en onderzoeksnetwerken die decennialang duurden.

Het onderzoekslaboratorium van professor Will Mair. Foto: New York Times .

Will Mair, hoogleraar ouderdomsonderzoek aan de Harvard TH Chan School of Public Health, herinnert zich nog goed het moment dat hij een e-mail ontving waarin stond dat de financiering van zijn project was stopgezet, vlak voor een wetenschappelijk seminar. Binnen enkele minuten besefte hij dat veel van zijn collega's in dezelfde situatie verkeerden.

Het verhaal van professor Mair is slechts een klein onderdeel van een groter geheel. Aan Harvard zijn veel onderzoeksprojecten naar veroudering, dementie, volksgezondheid, het milieu en de opleiding van zorgpersoneel noodgedwongen teruggeschroefd of uitgesteld. Sommige onderzoeksgroepen hebben de werving van nieuw personeel moeten stopzetten, personeel moeten ontslaan of alternatieve financieringsbronnen moeten zoeken om te kunnen blijven bestaan.

De financiële druk is ook duidelijk zichtbaar in het jaarverslag van de universiteit. Harvard boekte in 2025 een tekort van 113 miljoen dollar – het grootste verlies sinds 2011, aldus de New York Times . De universiteit heeft een reeks noodmaatregelen moeten nemen, zoals een aanwervingsstop, het beperken van salarisverhogingen en bezuinigingen.

Voor wetenschappers is het grootste probleem niet alleen het gebrek aan financiering, maar ook het risico op verstoring van langlopende onderzoeksprogramma's.

Walter Willett, hoogleraar epidemiologie en voeding aan Harvard, vertelde dat zijn team gegevens en biologische monsters beheert die gedurende 45 jaar zijn verzameld van meer dan 200.000 deelnemers in de Verenigde Staten. Dit is een essentiële gegevensbron voor onderzoek naar kanker, hart- en vaatziekten, dementie en vele andere volksgezondheidsproblemen.

Dit vind je misschien ook leuk

Onderwijs op de 'startbaan' voor dubbelcijferige groei: het 'knelpunt' in de kern van de technologische beroepsbevolking wegnemen.GD&TĐ - Hoger onderwijs wordt gezien als de centrale schakel in het opleiden van hooggekwalificeerd personeel en het creëren van nieuwe kennis.

Een baanbrekende reis - Groene zaadjes koesteren: dromen kracht geven om uitdagingen te overwinnenVerlies en tegenslagen in het leven lijken de studieloopbaan van veel jongeren te kunnen onderbreken. Maar met doorzettingsvermogen, de liefde van hun familie en een vastberadenheid om kennis na te streven, overwinnen veel studenten dagelijks hun moeilijkheden om hun mooie dromen te verwezenlijken.

Welke arts, die door Google werd geëerd, nam ooit ontslag als onderminister van Volksgezondheid?Deze arts, die de Vietnamese geneeskunde roem bracht met zijn uitmuntende wetenschappelijke prestaties, nam ooit ontslag als onderminister van Volksgezondheid om zich volledig te kunnen richten op wetenschappelijk onderzoek en de behandeling van patiënten.

Ondertussen zijn ook veel programma's die de volgende generatie wetenschappers opleiden getroffen. Pamela Silver, hoogleraar aan de Harvard Medical School, zei dat haar laboratorium een ​​nieuw onderzoeksproject moest annuleren en dat het niet zoals gebruikelijk studenten kon aannemen voor zomeronderzoek. De hoogleraar zei dat deze verstoring een blijvende impact kan hebben op de toekomstige wetenschappelijke beroepsbevolking.

Deze problemen ontstonden precies op een moment dat Harvard zijn voorsprong in de wereldwijde onderzoeksranglijsten aan het verliezen was. Hoewel de onderzoeksgroei van de universiteit relatief bescheiden was, breidden veel Chinese universiteiten zich snel uit in omvang en publicatieproductie.

Het gevolg hiervan is dat Harvard voor het eerst sinds 2015 niet langer de nummer één positie bekleedt in de Research Leaders-ranglijst van Nature Index.

Het contrasterende landschap van de VS en China.

Als financiële en politieke instabiliteit de groei van Harvard heeft belemmerd, is de krachtige opkomst van het Chinese onderzoekssysteem de resterende factor.

Volgens de Nature Index 2026 bezetten Chinese instellingen nu 9 van de 10 beste posities wereldwijd op het gebied van hoogwaardige onderzoeksresultaten. De Zhejiang Universiteit heeft Harvard voor het eerst ingehaald en is daarmee de nummer één universiteit ter wereld geworden, terwijl de Chinese Academie van Wetenschappen haar leidende positie in de algemene ranglijst behoudt.

Een onderzoeker aan de Harvard Universiteit. Foto: Harvard .

Deze vooruitgang is niet alleen te danken aan een toename van het aantal wetenschappelijke publicaties, maar ook aan een sterke investeringsstrategie in belangrijke gebieden zoals toegepaste wetenschap, kunstmatige intelligentie, nieuwe materialen, kwantumtechnologie en milieuwetenschappen.

Terwijl Chinese universiteiten en onderzoeksinstellingen profiteren van toenemende investeringen, kampen veel Amerikaanse onderzoeksfaciliteiten met financiële instabiliteit.

Harvard is een treffend voorbeeld. Volgens de Harvard Gazette besteden veel wetenschappers van Harvard een aanzienlijk deel van hun tijd aan het zoeken naar financiering in plaats van zich volledig op onderzoek te richten.

Nadat de federale financiering wegviel, was professor Will Mair gedwongen zijn persoonlijke reservefonds aan te spreken om het laboratorium draaiende te houden. Hij annuleerde plannen om voor $250.000 aan onderzoeksapparatuur aan te schaffen om prioriteit te geven aan het behoud van zijn collega's.

"Uiteindelijk is het een keuze tussen moderne apparatuur en het behouden van mensen hier," zei hij met een zucht.

Professor Mair is niet de enige; veel faculteiten aan Harvard proberen hun financieringsbronnen te diversifiëren en zo meer toegang te krijgen tot particuliere fondsen, non-profitorganisaties en individuele donateurs. Volgens faculteitsleden is een te grote afhankelijkheid van federale financiering nu een reëel risico geworden.

Dit vind je misschien ook leuk

500 sollicitaties nodig om een ​​baan te bemachtigen: Jonge Britten staan ​​aan de startlijn.Meer dan een miljoen jongeren in Groot-Brittannië volgen momenteel geen opleiding, werken niet en doen ook geen training. Achter deze alarmerende cijfers schuilt het verhaal van een generatie die worstelt om haar plek te vinden op een steeds competitievere arbeidsmarkt, waar diploma's niet langer een garantie zijn voor carrièremogelijkheden.

Inspectieteam nr. 01 van het Provinciaal Stuurcomité inspecteert de voorbereidingen voor het toelatingsexamen voor het tiende leerjaar van de middelbare school voor het schooljaar 2026-2027 - Cao Bang Online NewspaperOp 24 juni heeft inspectieteam nr. 01 van het Provinciaal Stuurcomité voor het eindexamen van de middelbare school in 2026 en het toelatingsexamen voor de middelbare school in 2026-2027 een inspectie uitgevoerd.

Toelating kan niet uitsluitend afhangen van één enkel examen.Internationale ervaringen, de noodzaak tot onderwijsvernieuwing in het land en de vraag naar de ontwikkeling van menselijk kapitaal wijzen er allemaal op dat het tijd is voor Vietnam om over te stappen van een toelatingsmodel dat voornamelijk gebaseerd is op toelatingsexamens naar een model dat een combinatie is van selectie op basis van academische prestaties en toelatingsexamens.

Wetenschappers maken zich ook zorgen over de gevolgen op lange termijn voor de wetenschappelijke positie van Amerika. Professor Robin Wordsworth waarschuwt dat bezuinigingen op fundamenteel onderzoek ertoe kunnen leiden dat de VS het voordeel verliezen dat ze in de loop van decennia hebben opgebouwd.

Volgens hem zal de kloof tussen China en Europa op veel gebieden van strategisch onderzoek steeds groter worden als deze trend zich voortzet.

Ondanks bezuinigingen en moeilijkheden in het onderzoek heeft de overgrote meerderheid van de wetenschappers van Harvard ervoor gekozen om te blijven. Velen beschouwen de huidige periode als een test voor de veerkracht van het Amerikaanse academische onderzoekssysteem.

Na maandenlang wachten ontving Will Mair eindelijk een subsidie ​​van 1,6 miljoen dollar van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH) voor zijn volgende vijfjarige onderzoeksproject.

Deze financiering was niet voldoende om de onrust op Harvard te bedwingen, maar gaf zijn laboratorium wel meer tijd om operationeel te blijven. Belangrijker nog, het weerspiegelde de realiteit dat de Amerikaanse wetenschap een nieuw tijdperk inging en dat het verkrijgen van financiering niet langer vanzelfsprekend was zoals voorheen.

Bron: https://znews.vn/harvard-chao-dao-post1660222.html