Het ultramoderne snelwegennet van Duitsland.

De Duitse snelwegen, die teruggaan tot de jaren dertig van de vorige eeuw, vormden de basis voor 's werelds eerste snelwegennetwerk. Decennialang was dit snelwegennetwerk meer dan alleen infrastructuur; het is uitgegroeid tot een cultureel en sociaal symbool voor het Duitse volk. Het Duitse woord "Autobahn" wordt in andere landen veelvuldig en zonder vertaling gebruikt.

Opvallend symbool

Het idee om na de Eerste Wereldoorlog snelwegen aan te leggen die de groeiende steden van Duitsland met elkaar verbonden, ontstond in de naoorlogse Weimarrepubliek. De eerste openbare weg van dit type werd in 1932 voltooid en verbond Keulen en Bonn; deze weg maakt deel uit van de huidige Route 555.

Duitse snelwegen zijn gebouwd met meesterlijke ingenieurskunst. Foto: HOA NGUYEN

Het nationale snelwegennet was in 1942 uitgebreid tot 2.108 km. West-Duitsland begon na de Tweede Wereldoorlog met de wederopbouw van het systeem. In 1989 fuseerden de twee netwerken van Oost- en West-Duitsland en sindsdien is het verder uitgebreid.

De huidige lengte van het gehele netwerk bedraagt circa 13.000 km, waarmee het het derde grootste wegennet ter wereld is, na de Verenigde Staten en China, en een van de meest prominente symbolen van Duitsland, naast de Dom van Keulen, die op de Werelderfgoedlijst staat, of de Berlijnse televisietoren. Het Duitse snelwegennet verbindt niet alleen diverse plaatsen binnen Duitsland, maar speelt ook een cruciale rol in het transport van Zuid-Europa naar Noord-Europa en Oost-Europa. De meeste weggedeelten hebben 2, 3, of zelfs 4 of 5 rijstroken in elke richting, plus een aparte vluchtstrook.

Meesterlijke techniek

De Duitse snelwegbouwtechnieken worden zelfs als meesterlijk beschouwd en staan bekend om hun uitzonderlijke kwaliteit. De auteur zat achter het stuur op de uitgebreide A4-snelweg en was getuige van het complexe bouwproces met funderingen van tientallen meters hoog, bestaande uit meerdere materiaallagen en afgewerkt met een laag beton voor het wegdek.

Het wegdek voert water extreem snel af, is glad, bestand tegen trillingen en slip, en minimaliseert uitzetting onder alle weersomstandigheden. Dankzij de zichtbare betonconstructie heeft het wegdek ook een betere grip en vermindert het rijgeluid, terwijl het wegdek ongeacht het terrein zo vlak en recht mogelijk blijft. De signalering is duidelijk en consistent; waarschuwingsborden worden kilometers van tevoren geplaatst in bochten en op smalle weggedeelten, en worden continu herhaald naarmate u dichterbij komt.

Uiteraard behoren de bouwkosten ook tot de hoogste ter wereld, variërend van 6 tot 20 miljoen euro per kilometer, afhankelijk van het terrein. De kosten voor de aanleg, het onderhoud en de service van de snelweg worden door de federale overheid gedekt uit belastinginkomsten. Personenauto's zijn vrijgesteld van tol, ook die met buitenlandse kentekenplaten. Vrachtwagens betalen sinds 2005 tol via elektronische chips die aan hun wielen zijn bevestigd.

Op sommige spitsroutes, zoals de A100 in Berlijn, de voorsteden van Keulen of Stuttgart, kan het verkeersvolume van vrachtwagens en personenauto's oplopen tot 170.000 voertuigen per dag. Het gemiddelde verkeersvolume op alle Duitse snelwegen bedraagt ongeveer 100.000 voertuigen per dag. De constructiemethode, een combinatie van asfalt en gewapend beton, voldoet daarom aan de eisen voor een hoog draagvermogen en draagreserve, duurzame wegdekken, een drainagesysteem dat zorgt voor snelle infiltratie zonder de onderlaag te beschadigen, een goede en langdurige doorstroming en een levensduur van maximaal 50 jaar. Ook het risico op files en ongevallen wordt geminimaliseerd. In 2019 waren er 32.272 dodelijke ongevallen op alle Duitse snelwegen, met 356 doden, wat neerkomt op 0,01%.

Alleen in Duitsland mag je op tot wel 70% van het snelwegennet zonder snelheidslimiet rijden. Duitsers zijn trots op hun auto-industrie, met ongeveer 49 miljoen personenauto's op een bevolking van 84,3 miljoen. Daarvan rijdt slechts een klein aantal regelmatig harder dan 160 km/u; de meeste rijden met de aanbevolen snelheid van 130-140 km/u. Discussies over snelheidslimieten zijn altijd een heikel punt in de Duitse politiek, maar zijn tot nu toe afgewezen. Wanneer de brandstofprijzen stijgen, verlagen automobilisten in Duitsland echter automatisch hun snelheid, zonder dat daar wettelijke beperkingen aan verbonden zijn.

Hoe rijd je op de Autobahn?

Inhalen aan de rechterkant is tegen de wet.

De elektronische borden boven de weg worden ingeschakeld bij slecht weer of files.

- Als er door een ongeval filevorming ontstaat, moet er een vluchtstrook worden gecreëerd. Verplaats voertuigen naar de linker- en rechterkant van de weg, zodat er een 'middenrijstrook' ontstaat. Als er meer dan twee rijstroken zijn, blijven bestuurders op de rechterrijstrook rechts rijden, terwijl bestuurders op de derde of vierde rijstrook van links links blijven rijden.

DANG MINH LY

Bron