
In Kansas City is alle aandacht, voorafgaand aan de wedstrijd Argentinië tegen Algerije, gericht op sterspeler Lionel Messi. Bondscoach Lionel Scaloni gaf toe dat niet alleen Argentijnen, maar fans over de hele wereld reikhalzend uitkijken naar de wedstrijd waarin de in 1987 geboren superster zijn 200e interland speelt.
"Niet alleen Argentijnen, maar de hele wereld wil hem zien spelen. Messi heeft een speciale aantrekkingskracht op alle fans, ongeacht waar ze vandaan komen," aldus coach Scaloni.
Coach Scaloni begrijpt de waarde van Messi beter dan wie ook. Beiden zijn geboren in de Argentijnse provincie Santa Fe, brachten tijd door in de prestigieuze Newell's Old Boys-academie en schreven samen glorieuze hoofdstukken voor het Argentijnse voetbal.

Na een lichte hamstringblessure voorafgaand aan het toernooi, liet Messi positieve signalen zien. In de laatste vriendschappelijke wedstrijd tegen IJsland viel hij in, scoorde vanaf de strafschopstip en speelde de volledige 20 minuten zonder problemen.
Tenzij er op het laatste moment nog verrassingen zijn, zal de Argentijnse aanvoerder tijdens de wedstrijd tegen Algerije de mijlpaal van 200 interlandwedstrijden bereiken.
"Er valt niets negatiefs te zeggen over Messi. Hij is er altijd, speelt altijd een essentiële rol voor het team en zal dat blijven doen," benadrukte Scaloni.
De Messi-koorts heeft Kansas City in zijn greep.
Messi's charisma is op elke straathoek in Kansas City voelbaar in de aanloop naar de wedstrijd.
Bij een meet-and-greet met fans van het Argentijnse nationale team arriveerde Tapash Chakraborty, eigenaar van een technisch ontwerpbedrijf, al heel vroeg om een glimp van zijn idool op te vangen. "Messi is de god van het voetbal," zei de 57-jarige man.

Op het hele evenemententerrein waren shirts met het nummer 10 te zien, van die van Argentinië en Barcelona tot die van Inter Miami.
Michelle Lemmon, die met haar vier kinderen meer dan 250 km reed naar Kansas City voor haar 42e verjaardag, gaf ook toe dat het moeilijk is om niet van Messi te houden.
"Dit zou wel eens zijn laatste WK kunnen zijn. We zijn blij dat Kansas City is gekozen als uitvalsbasis voor Argentinië en dat we de wereldkampioen mogen verwelkomen," zei ze.
Messi wil het succes van Pelé evenaren.
Messi wordt al lange tijd gerekend tot de grootste spelers in de voetbalgeschiedenis, samen met de Braziliaanse legende Pelé.
Nu heeft hij de kans om nog een bijzondere mijlpaal te bereiken: Argentinië helpen om hun wereldtitel succesvol te verdedigen.
Historisch gezien hebben slechts twee teams het WK twee keer achter elkaar gewonnen: Brazilië en Italië. Frankrijk kwam heel dicht bij die prestatie, maar verloor van Argentinië in de WK-finale van 2022 in Qatar.
De ervaren verdediger Nicolas Otamendi zei dat het winnen van het kampioenschap vier jaar geleden nog steeds een grote bron van motivatie is voor het hele team.
"Wat er in Qatar gebeurde was geweldig. Het hele land was verenigd. Maar we mogen niet zelfgenoegzaam worden. Het hele team moet met bescheidenheid blijven werken," aldus Otamendi.

Volgens de 38-jarige verdediger heeft Messi, ondanks het feit dat hij bijna alle prestigieuze titels in zijn carrière heeft gewonnen, zijn vechtlust nog steeds behouden.
"Hij hunkert altijd naar de overwinning. We willen aan zijn zijde staan, hem steunen en samen met hem strijden. Als de bal eenmaal rolt, moet het hele team zich verenigen en als een familie vechten," bevestigde Otamendi.
Voor Messi is de mijlpaal van 200 interlands voor Argentinië misschien maar een getal. Maar voor voetbalfans over de hele wereld zou het wel eens een van de laatste keren kunnen zijn dat ze een levende legende van het wereldvoetbal zien schitteren op het WK-podium.
Bron: https://tienphong.vn/hlv-argentina-ca-the-gioi-dang-cho-messi-post1851915.tpo








