Herinneringen ophalen aan het Drakenbootfestival…

De ongewone klimaatverandering die de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden, heeft de zomers heter en langer gemaakt. Het is zo heet dat het lijkt alsof veel mensen niet meer aan het begin van de hitte denken. Dat is het Duanwu Festival, of het Duanyang Festival. Ik ben anders, hoe de seizoenen ook veranderen, ik herinner me het Duanwu Festival nog steeds in mijn hart en denk er de rest van mijn leven aan.

In mijn herinnering spoort de traditionele Tet de geest er altijd toe aan zich ernaar te wenden. Mijn familie respecteert altijd alle traditionele rituelen, dus elke Tet in de vier seizoenen wordt met aandacht gevierd. Ik herinner me dat mijn moeder op een hete dag begin mei de hele tuin met gouden rijst droogde onder de brandende zon. Om de dertig minuten schudde mijn moeder de rijst om te drogen. Ik volgde mijn moeder naar de tuin, voelde mijn voeten gloeiend heet worden en rende toen snel naar de veranda. In die tijd had mijn hele dorp geen elektriciteit. Mijn grootmoeder spreidde altijd haar armen uit om met al haar kracht te waaien, zodat de drie of vier kleinkinderen, naakt als poppen, op de grond konden liggen om af te koelen. Toen herinnerde ze mijn moeder eraan: "Kijk naar de kruik wijn, schep morgenvroeg voor ieder van ons een klein kommetje insectenextract." Ze noemde haar kinderen "broer" en "zus"! Dat was de gewoonte in het dorp. Ik wist niet wat insectenextract was, waarom moesten we insecten extraheren? Ik trok aan haar mouw en vroeg: "Wat bedoel je met insecten weghalen? Waar zijn er insecten?"

Herinneringen ophalen aan het Drakenbootfestival… — ***Het bakken van taarten voor het Duanwu-festival is een traditie in veel Vietnamese families.*** Foto: Chu Uyen

Mijn grootmoeder was goed in poëzie en volksliederen. Telkens wanneer er iets ter sprake kwam, maakte ze er meteen een gedicht van. Ze zei: "In april wegen we bonen af om zoete soep te koken/ Vieren we het Duanwu-festival en keren we terug naar mei. Onze voorouders leerden ons dat we op 5 mei insecten moeten uitgraven. Je kunt uitgraven zeggen of doden. Dit is de dag waarop de hitte binnen en buiten de mens zijn hoogtepunt bereikt, mijn kind. Daarom floreren ook insecten en vermenigvuldigen ze zich wild. Kijk naar jullie lichamen, stekelige hitte-uitslag verschijnt als waterpokken. Morgen zullen er overal puistjes verschijnen... Je moet kleefrijstwijn en zure vruchten eten en baden in geurig bladwater om insecten te doden en je gezondheid te behouden. Onthoud dit, zodat je die traditie in de toekomst kunt volgen, mijn kind!"

Ik verstond niet alles wat ze zei, maar de volgende ochtend vroeg liet ze ons allemaal een klein kopje kleefrijstwijn eten en een jonge citroen kauwen die zo zuur was dat onze tanden erin wegzakten. Na die handeling zag ik dat mijn oma erg blij en op haar gemak was. Ze dronk ook een kopje wijn en at een jonge citroen.

Elk jaar, op deze dag, spoorde mijn grootmoeder mijn moeder aan om wijn te maken en wat zure, scherpe vruchten te bereiden voor de hele familie om insecten te doden. 's Middags kookte mijn moeder eend en bereidde een feestmaal ter ere van onze voorouders. In de zinderende hitte van mei was alles wat we aten heerlijk. De hele familie was vervuld van gelach en geluk. Mijn moeder zei dat het een dag van familiereünie was.

Toen ik opgroeide, legde mijn grootvader me uit wat het Duanwu-festival inhield. Hij studeerde Chinees tijdens de feodale periode en was ook van plan om de keizerlijke examens af te leggen, maar de timing was niet gunstig, dus moest hij met de tijd meegaan en "de penseel neerleggen en met een potlood schrijven". Hij zei dat op deze dag in China een man wordt herdacht die goed was in poëzie en literatuur, en die een belangrijke mandarijn aan het hof was tijdens de regeerperiode van koning Huai van Chu, genaamd Qu Yuan. Aanvankelijk was deze man zeer geliefd bij de koning, maar vanwege die gunst waren veel mensen jaloers en probeerden ze hem kwaad te doen, waardoor de koning van Chu hem begon te wantrouwen en te haten.

Na de heerschappij van koning Huai besteeg koning Xiang, de zoon van koning Huai van Chu, de troon. Ook hij luisterde naar de dwaze ministers en haatte Qu Yuan, die hij naar Jiangnan, ten zuiden van de Yangtze, verdreef. Qu Yuan pleegde zelfmoord op de Miluo-rivier op de vijfde dag van de vijfde maand, en liet in de wereld eindeloos verdriet achter voor talloze deugdzame en oprechte mannen. Daarom is de vijfde dag van de vijfde maand de dag waarop het Chinese volk Qu Yuan herdenkt.

Vietnam is al jarenlang beïnvloed door de Chinese cultuur en die rituelen zijn ook geïntegreerd in het sociale leven, het is niet duidelijk sinds wanneer. Maar met de ontwikkeling van de geschiedenis hebben Vietnamezen hun eigen interpretaties van de etiquette van het jaar gehad. Het Doan Ngo-festival staat ook bekend als het insectendodingsfestival, het halfjaarlijkse festival, het Duong Ngo-festival. Veel gebruiken op deze dag worden uitgevoerd om de reden van het leven van mensen te dienen, hun verlangens naar leven, menselijkheid en ziel. Mijn grootvader zei dat mensen, niet alleen in mijn geboortestad, vaak hennabladeren gebruiken om hun vingertoppen te verven, maar dat ze hun wijsvingers en tenen niet mogen verven. In de vroege ochtend eten ze wijn en zure vruchten om insecten te doden. Na het eten smeren kinderen rode flamingo op hun fontanellen, borst en navel om te desinfecteren. 's Middags, na hun grootouders en voorouders te hebben vereerd, gaan mensen op de vijfde dag van de maanmaand bladeren plukken. Ze plukken alle bladeren die ze vinden, maar proberen de bladeren van de molen, guave, salie, enz. te verzamelen en mee naar huis te nemen om te drogen, in water te koken en te drinken voor een goede gezondheid. Mijn grootmoeder ging naar het veld om wat jonge rijst te snijden en kwam daarna terug om de korrels te dorsen, ze te roosteren tot ze knapperig en bloemig werden, en ze vervolgens in een pot regenwater te doen en grondig te koken voor haar kinderen en kleinkinderen om te drinken. Het water had geen smaak, alleen de geur van nieuwe rijst beroerde de ziel, waardoor mensen de smaak van hun geboorteplaats niet meer vergaten, elke keer dat het rijstseizoen aanbrak.

Mijn familie is erg blij met het Duanwu-festival. Mijn grootouders hadden veel dochters, en volgens de traditie moet elke schoonzoon op deze dag een gans, een gans of een paar eenden voor zijn schoonvader brengen... afhankelijk van de omstandigheden. Mijn ooms brachten eenden, anderen ganzen voor hun schoonvader. Een warme Tet-maaltijd zonder een zuchtje wind verkoelde ook de harten van mijn grootouders.

Na verloop van tijd groeiden we op en verhuisden we van huis. Maar elk jaar op deze dag, hoe ver de kinderen en kleinkinderen ook waren, moesten ze terugkeren om zich te herenigen. Mijn grootmoeder stelde die regel in, zodat we de familietraditie zouden herinneren en in stand zouden houden. En tijdens het Drakenbootfestival van 1998 was het zo heet als vuur, en viel de stroom uit. De hele rijsttuin van mijn moeder stond in de zon. Mijn grootmoeder was ziek en lag in huis, benauwd, te wachten tot we thuiskwamen om Nieuwjaar te vieren. Dit jaar had niemand in de familie tijd om "de wormen eruit te halen", omdat ze een uitzondering maakte en wachtte tot we thuiskwamen om het ritueel uit te voeren, niet per se vroeg in de ochtend. Maar onverwachts werd de hitte van mei ondraaglijk voor haar, en ze verliet ons om naar de andere wereld te gaan... Ze overleed tijdens het Drakenbootfestival, de sterfdag van Qu Yuan.

Nu werken in een koude kamer, eten, slapen in een koude kamer... niet veel mensen besteden aandacht aan hoe dit Tet-feest halverwege het jaar eruitziet, maar ik mis het nog steeds. Mijn ziel wordt verwarmd door de verre nostalgie van mijn jeugd, van het Doan Ngo-festival, van dingen die met mijn gezinsleven te maken hebben.

Jiangnan

Bron