Vrolijk lachend standbeeld bij de Ong-pagode.

De oude That Phu-tempel - Ong-pagode - staat al meer dan drie eeuwen op het eiland Cu Lao Pho en is niet alleen een unieke religieuze plek, maar ook een culturele en spirituele ruimte die nauw verbonden is met het leven van de mensen tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar).

De tand des tijds op het dak van de oude tempel.

De oude That Phu-tempel – ook bekend als de Ong-tempel – ligt op het eiland Cu Lao Pho, dat nu deel uitmaakt van het district Tran Bien in de provincie Dong Nai . Het is een van de oudste religieuze overblijfselen en een typisch voorbeeld van de culturele uitwisseling tussen Vietnam en China in het zuiden van Vietnam.

Volgens historische bronnen heette de tempel oorspronkelijk Vọng Hải Quan Đế Tempel en werd gebouwd in 1684, slechts vijf jaar nadat generaal Trần Thượng Xuyên met meer dan 3000 Chinezen op 50 schepen naar Đàng Trong was gevaren om trouw te zweren en van heer Nguyễn Phước Tần toestemming had gekregen om zich in dit gebied te vestigen.

Volgens de heer Tran Quang Toai, lid van de adviesraad van de oude tempel van That Phu, heeft de tempel door de eeuwen heen zijn traditionele architectuur behouden. De belangrijkste bouwmaterialen zijn blauwe Buu Long-steen, bakstenen, keramiek en een yin-yang-daksysteem met dakpannen. De algehele indeling volgt de stijl van "binnenplaats - buitenomheining", bestaande uit een voorhal, een middenhal en een achterhal die met elkaar verbonden zijn; aan weerszijden bevinden zich rijen gebouwen aan de linker- en rechterkant, symmetrisch gerangschikt, wat een strakke en harmonieuze architectonische structuur laat zien.

Een bijzonder opvallend kenmerk van de grote zaal is het uitgebreide decoratieve systeem van honderden keramische figuren die het plafond sieren. Deze figuren zijn gemaakt van blauw geglazuurd keramiek door Buu Nguyen – een beroemde pottenbakkerij in Saigon (Cholon) – in het jaar Giap Ngo (1894). Deze stijl wordt "miniatuurbeeldjes" of dierenfiguurtjes genoemd. De beeldjes beelden scènes uit verhalen en het dagelijks leven levendig uit, "net als in het echt", alleen dan kleiner (ongeveer 20 cm).

Sommigen beweren echter dat de naam van dit type decoratie, "jiao shuang" of "ji shuang", "vrolijk beeld" betekent. Dit komt doordat de beelden allemaal een glimlachende uitdrukking en een opgewekte, levendige uitstraling hebben. Het woord "jiao" betekent lachen, wat de herkenbare, alledaagse uitdrukkingen van de personages benadrukt. De term "jiao shuang" verwijst alleen naar het kleine formaat en geeft niet volledig de artistieke waarde en expressieve geest van deze kleine, speelse en unieke beelden weer.

Naast de reliëfs die mensen in hun dagelijks leven afbeelden, bevatten de decoratieve sculpturen op het dak van de Ong-pagode ook symbolische afbeeldingen met een diepe betekenis. In het midden van het dak bevindt zich de afbeelding van een draakvis die met een parel speelt, een karper die ogenschijnlijk boven de golven uitspringt – vijf golven die oprijzen om een ​​parel te dragen. Symmetrisch geflankeerd door twee "karpers die in draken veranderen" (visstaarten, drakenkoppen), en verder naar de uiteinden van het dak strekken zich twee "feniksen uit die boeken vasthouden", die hun hoofden draaien om naar de parel te kijken.

Bijzonder opmerkelijk zijn de beelden van twee godheden aan de uiteinden van het dak: Ông Nhật (Meneer Zon) en Bà Nguyệt (Mevrouw Maan). Ông Nhật wordt afgebeeld als een oude man met een lange, witte baard, één been hoog opgetild, terwijl hij zijn baard streelt en een ronde spiegel vasthoudt met het woord "Nhật" (zon) erop gegraveerd. Bà Nguyệt wordt afgebeeld als een vrouw, met haar linkerhand in haar zij en haar rechterhand met een gouden maan waarop het woord "Nguyệt" (maan) is gegraveerd. De symboliek van de zon en de maan weerspiegelt de filosofie van de kosmische orde van yin en yang, de cyclische aard van dag en nacht, en drukt het verlangen uit naar harmonie en bescherming voor de mensen, zodat zij een stabiel en vredig leven kunnen leiden.

Beelden van de zonnegod en de maangodin.

Naast hun decoratieve waarde weerspiegelen de keramische tegels op het dak van de Ong-pagode het esthetische gevoel, het voortreffelijke vakmanschap en de culturele uitwisseling binnen de religieuze architectuur van Zuid-Vietnam. Gedurende honderden jaren, bestand tegen de elementen en de wisselvalligheden van de tijd, zijn deze keramische tegels "levende documenten" geworden, "schatten van de tijd", die bijdragen aan de unieke historische en artistieke waarde van de oude tempel van Thất Phủ.

Elk voorjaar een culturele bestemming.

Elk jaar aan het begin van het jaar wordt Thất Phủ Cổ Miếu – Chùa Ông een centrum van religieuze en culturele activiteiten voor zowel de Chinese als de Vietnamese gemeenschap. Lokale bewoners en toeristen komen er om wierook te offeren, te bidden voor vrede en voorspoed aan het begin van het jaar, en traditionele rituelen uit te voeren in de hoop op een vredig en welvarend nieuwjaar. In de levendige lentestemming vinden activiteiten plaats zoals kalligrafie, het oplaten van drijvende lantaarns en leeuwen- en drakendansvoorstellingen op het tempelterrein en in de omgeving, wat een levendige sfeer creëert en symboliseert het afweren van het kwaad en het verwelkomen van geluk aan het begin van het jaar.

Bovendien wordt elk jaar het Quan Thanh De Quan-festival plechtig gevierd met alle traditionele rituelen, zoals offerceremonies, leeuwen- en drakendansen en de processie van de draagstoel van Quan Cong. Deze festivalactiviteiten vervullen niet alleen religieuze behoeften, maar dragen ook bij aan het versterken van de solidariteit tussen de Chinese en Vietnamese gemeenschappen en zijn uitgegroeid tot een kenmerkend cultureel product van de regio Tran Bien - Dong Nai.

Het dak van de Ong-pagode is versierd met een complex van sculpturen die toneelstukken, hofdansen en -liederen, en levendige festivaltaferelen uitbeelden.

Veel bezoekers zeggen dat een bezoek aan de Ong-pagode aan het begin van het jaar een culturele traditie is geworden. "Elk jaar tijdens Tet komen mijn familie en ik naar de pagode om wierook te offeren en te bidden voor een vredig en voorspoedig nieuwjaar. De sfeer is hier plechtig, maar tegelijkertijd erg gastvrij," aldus de heer Pham Khanh Nguyen (een inwoner van de gemeente Long Thanh, provincie Dong Nai).

Volgens de heer Thai Huu Nghia, hoofd van het bestuur van de oude tempel van That Phu, staat het behoud en de bevordering van de waarde van historische overblijfselen in de provincie Dong Nai, in een context van snelle verstedelijking, voor veel uitdagingen. Ondanks vele restauratiepogingen lopen sommige objecten, zoals houten details, beelden, horizontale plaquettes en oude spreuken, nog steeds het risico op verval.

Voor de lange termijn conservering stellen deskundigen en het managementbestuur voor om uitgebreide conserveringsmaatregelen te implementeren, gekoppeld aan de toepassing van digitale technologie . Denk hierbij aan het digitaliseren van Han Nom-documenten, het creëren van 3D-architectuurprofielen en het reconstrueren van festivalrituelen met behulp van virtual reality. Tegelijkertijd moeten landschapsverbetering en de ontwikkeling van cultureel en spiritueel toerisme systematisch en doelgericht worden aangepakt. Thất Phủ Cổ Miếu zal naar verwachting een hoogtepunt worden op de toeristische route "Cù Lao Phố – Thất Phủ Cổ Miếu – Đình Bình Trước – Chùa Long Sơn Thạch Động", en zo bijdragen aan de vorming van een uniek en onderscheidend toeristisch product voor Đồng Nai in het voorjaar.

In 2001 werd Thất Phủ Cổ Miếu (Ông Pagoda) door het Ministerie van Cultuur en Informatie aangewezen als Nationaal Historisch en Cultureel Monument. In 2023 erkende het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme het traditionele Ông Pagoda Festival als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed.

Bron: https://baophapluat.vn/hoan-hi-tieu-tuong-chua-ong.html