HUA TU HOAI - EEN GETALENTEERDE BEELDHOUWER

Ik ken Hua Tu Hoai al sinds de beginjaren van de Bac Thai Provinciale Vereniging voor Literatuur en Kunst (in 1987). Hij was een stille en gereserveerde persoon, zo gereserveerd dat hij bijna overdreven sociaal was. Ik heb hem nooit ergens zien verschijnen of spreken, zelfs niet op bijeenkomsten van de vereniging of een afdeling. Bovendien was hij iemand die zichzelf niet graag promootte, waardoor destijds maar weinig kunstenaars in de provincie hem kenden, of hem slechts als een middelmatige schilder beschouwden.

Schets van "Oom Ho in de Định Hóa ATK (Anti-Franse Verzetszone)".

Sterker nog, zelfs eind jaren zeventig en begin jaren tachtig won Hua Tu Hoai al vele belangrijke prijzen met zijn werk. In die tijd bestond er echter nog geen kunstenaarsvereniging in de provincie Bac Thai en was de kunst- en cultuurbeweging nog niet ontwikkeld, waardoor zijn waardevolle prestaties niet breed bekend werden. Pas begin jaren negentig, toen hij continu sculpturen en reliëfs maakte, deelnam aan nationale tentoonstellingen en vele prijzen won, werd de naam Hua Tu Hoai echt bekend en bewonderd door de kunstwereld in het bijzonder en de literaire en artistieke gemeenschap in het algemeen, zowel binnen als buiten de provincie. Persoonlijk hebben de werken die hij in die jaren creëerde een diepe indruk op mij achtergelaten. Niet alleen omdat ze hoog aangeschreven stonden bij de Vietnamese Vereniging voor Schone Kunsten, maar ook om andere redenen. Typisch voor die periode was dat kunstenaars in Noord-Thailand en de rest van het land zich vooral richtten op eenzijdige lof, waarbij weinigen de pijn en het verlies aanraakten... Hua Tu Hoai was compleet anders. De nederige mensen onderaan de maatschappij, de duistere kanten en de tragedies van het leven behoorden tot de belangrijke thema's en onderwerpen in zijn werk. Veel van Hua Zi Huai's sculpturen beelden personages uit die soms gewoon hardwerkende boeren zijn, op zoek naar krabben en slakken, aan het vissen of hengelen, hun gezichten getekend door ontberingen in elke houtnerf – mensen die worstelen om voedsel en kleding – en die de harten van de toeschouwers diep raken. Door Hua Zi Huai's sculpturen en reliëfs herken ik dat zijn artistieke gedachtegoed nauw verwant is aan het humanisme en de zenfilosofie. Deze werken belichamen consequent een dualistische filosofie: heldenmoed is verweven met tragedie, vreugde met verdriet, glorie met pijn, vernietiging met wederopbouw, winter met lente, stilte met beweging... en omgekeerd.

Beeldhouwer Hua Tu Hoai (1942 - 2008)

Xu Zihai was een bescheiden persoon en heeft zijn artistieke manifest nooit publiekelijk bekendgemaakt. Het is echter duidelijk dat hij vanaf het begin van zijn carrière al een zeer eigen artistieke stijl had ontwikkeld. Dit is iets wat maar weinig kunstenaars bezitten. Uit bewondering en respect voor hem bezocht ik hem regelmatig om met hem te praten.

Ik herinner me de eerste keer dat ik bij hem thuis kwam. Toen ik aan het begin van de straat aankwam, vroeg ik een paar mannen die op de stoep aan het schaken waren de weg. Een van hen keek op:

- Vraagt u naar meneer Hoai de timmerman?

Meneer Hoai, een timmerman? Ik was enigszins verrast, maar begreep het meteen, want zijn beeldhouwwerk leek niet veel anders dan dat van een timmerman. De mensen in de stad wisten waarschijnlijk niet wat een beeldhouwer was.

De man keek me onderzoekend aan en voegde eraan toe:

"Hé, ook al is hij timmerman, hij is ontzettend arrogant. Hij is altijd aan het zagen en beitelen op de vierde verdieping. Hij kijkt alleen naar beneden als hij de deurbel hoort, en als het gewoon een bezoeker is die even wil kletsen, stopt hij meteen; je wordt nooit binnengelaten. Kijk daar eens... Hij heeft twee stenen leeuwen die de voordeur bewaken."

Ik bedankte de persoon die me de weg had gewezen. Ik voelde me een beetje nerveus toen ik aanbelde. Maar gelukkig deed hij ongeveer vijf minuten later de deur open en nodigde me binnen.

Zelfs nadat we goede vrienden waren geworden, ontving ik hem, wanneer ik op bezoek kwam, meestal alleen in zijn kleine kamer op de vierde verdieping, die dienst deed als zijn atelier. Daar werkte hij ijverig aan zijn kunstwerken of verfijnde ze, terwijl hij korte, vriendelijke gesprekken voerde. Hij was iemand die elke minuut koesterde die hij aan zijn creatieve werk kon besteden. Ik weet dat veel van zijn werken in dit atelier, van minder dan 20 vierkante meter, een nationaal en internationaal publiek bereikten.

Toen ik hem beter leerde kennen, ontdekte ik dat Hua Tu Hoai niet uit Thai Nguyen kwam. Hij werd geboren in 1942 in Trang Dinh, Lang Son, en behoorde tot de Nung-etnische groep. Na zijn afstuderen aan de afdeling Beeldhouwkunst van de Kunstacademie van Hanoi werkte Hua Tu Hoai bij het voormalige Viet Bac Museum en bouwde van daaruit zijn carrière op in de stad Thai Nguyen, die zijn tweede thuis is geworden.

In het Vietnamees Museum voor Schone Kunsten toont het werk "Soong sly", dat hij op relatief jonge leeftijd maakte maar dat nu al op gelijke voet staat met werken van meesterschilders in Vietnam, de belangrijke positie die Hứa Tử Hoài inneemt in de Vietnamese kunstwereld. Vele generaties bezoekers van het Vietnamees Museum voor Etnische Culturen zijn zijn sculpturen en reliëfs in brons, hout en steen, zoals "Oom Ho met de jeugd van de hooglanden", "Olifantenracefestival" en "Hooglandmarkt", die op grote schaal te zien zijn op de gewelfde plafonds en muren van het museum, inmiddels vergeten.

Ik weet dat, hoewel hij succes heeft geboekt met honderden beelden en reliëfs, waaronder monumentale werken, Hứa Tử Hoài het meest waardeert en de meeste tijd en energie steekt in werken over het lot van mensen in oorlogstijd. Werken over dit thema, zoals "Tragisch heldendom", "Sterker dan bommen en kogels" en "Herinneringen aan de oorlog", hebben allemaal hoge prijzen gewonnen op nationale kunsttentoonstellingen en bij de Vietnamese Vereniging voor Schone Kunsten. In het bijzonder is het werk "Nachtmerrie", dat in 1996 de eerste prijs won bij de Vietnamese Vereniging voor Schone Kunsten, een werk waarover hij me ooit in een paar korte woorden vertelde: "Het is de bekroning en samenvatting van mijn hele artistieke leven."

Bij het uitbeelden van de verliezen van de oorlog maakt Xu Zihuai vaak effectief gebruik van de 'lege ruimtes' op de sculpturen. Dit zijn woordeloze ruimtes, maar ze zijn gevuld met artistieke taal. Met andere woorden, Xu Zihuai vond een filosofie voor deze 'lege ruimtes' in de beeldhouwkunst. Daarin schuilt een diepgaand begrip van lijden en aspiraties, tragedie en onoverwinnelijkheid, trots en verdriet, glorie en bitterheid. Het is alles wat de natie moest doorstaan tijdens de zware oorlog voor nationale bevrijding.

Misschien is dat de reden waarom de meeste werken van Xu Zi Huai over het thema oorlog een moderne uitstraling hebben en een diep gevoel van menselijkheid uitstralen. Rond het begin van de jaren 2000, na deelname aan de kunstworkshop van het Vermont Studio Center (VSC), georganiseerd door een prestigieuze Amerikaanse kunstorganisatie, voltooide Xu Zi Huai drie werken: "Herinneringen aan de oorlog", "Koude" en "Vissen". Alle drie de werken zijn klein van formaat, maar behandelen belangrijke thema's van die tijd: de liefde voor vrede en het verlangen om de schaduw van de oorlog te verdrijven...

Hua Tu Hoai bewonderde en respecteerde president Ho Chi Minh in het bijzonder zeer. Hij besteedde veel tijd aan het maken van beelden en reliëfs van de president. Sinds 1990 is zijn werk "President Ho Chi Minh keert terug naar het dorp", dat de warme en liefdevolle gevoelens van president Ho Chi Minh voor de mensen van het Viet Bac-hoogland uitbeeldt, bekroond met een gouden medaille op de nationale kunsttentoonstelling. Slechts drie jaar later werd zijn werk "President Ho Chi Minh met kinderen uit het hoogland" gemaakt en tentoongesteld in het Viet Bac Museum (nu het Museum voor Etnische Culturen van Vietnam).

Een schets van "Oom Ho in de Định Hóa ATK" door beeldhouwer Hứa Tử Hoài.

Het was alweer een tijdje geleden dat ik de zolder – het kleine 'kunstatelier' van Hua Tu Hoai – voor het laatst had bezocht. Bij mijn terugkeer was ik verrast en ontroerd hem druk bezig te zien met de schetsen voor een serie sculpturen die hij voorlopig de titel 'Oom Ho in de ATK Dinh Hoa' had gegeven. Hua Tu Hoai had me al vaak verteld dat hij al lange tijd aan dit werk werkte, of beter gezegd, dat het was begonnen toen hij op de middelbare school zat, na het lezen en bestuderen van To Huu's gedicht 'Viet Bac'. Het romantische en diepgaande beeld van Oom Ho, dat voortkomt uit de regels 'Hem herinnerend in de vroege ochtendmist / Rustig rijdend op zijn paard op het gemurmel van de beek / Zijn voetstappen herinnerend die de pas beklimmen / Terwijl Hij gaat, kijken de bergen en bossen naar Zijn schaduw', diende als zijn eerste inspiratie en dreef hem gedurende zijn hele artistieke reis. Volgens zijn plan zal het hele werk bestaan uit twaalf sculpturen, verdeeld over twee groepen, die het beeld van Oom Ho in het oorlogsgebied van Viet Bac weergeven. Hứa Tử Hoài voegde eraan toe dat hij zich met hart en ziel zal richten op het uitbeelden van president Ho Chi Minh "rustig te paard" op weg naar vergaderingen en werkbezoeken, zoals in het gedicht van Tố Hữu. Elk schilderij zal een unieke artistieke stijl, een diepgaande filosofie en een warme genegenheid voor president Ho Chi Minh weerspiegelen.

Toen ik aankwam, waren de schetsen voor de beeldengroep in de laatste fase van voltooiing. Toen ik naar de boodschap van het werk vroeg, zei Hua Tu Hoai enthousiast: "Ik denk dat president Ho Chi Minh, kalm zittend te paard, het mooiste, meest romantische en typerende beeld is uit zijn tijd in de ATK Dinh Hoa. Hoewel het president Ho Chi Minh tijdens de oorlog afbeeldt, is het mijn bedoeling om over te brengen dat het een groots symbool van vrede is."

Hứa Tử Hoài hoopt dat hij, na voltooiing van het kunstwerk, toestemming kan vragen om het tentoon te stellen in het Ho Chi Minh Memorial House in Phú Đình (Định Hóa - Thái Nguyên). Dit is zijn spirituele geschenk aan president Ho Chi Minh en de hoofdstad van het verzet.

Maar op 15 april 2008 overleed Hua Zi Huai onverwacht aan een ernstige ziekte. De reeks beelden van president Ho Chi Minh was nog maar in de voorbereidende fase. Vanaf dat noodlottige moment was de kleine ruimte – het atelier – verstoken van de aanwezigheid van de kunstenaar die zijn hele leven aan het creëren had gewijd.

Zoals elke ware kunstenaar is Hứa Tử Hoài overleden, maar hij heeft een grote erfenis nagelaten. Zijn werken zullen ongetwijfeld voortleven in de geschiedenis van de Vietnamese kunst. Het is betreurenswaardig dat de reeks werken over president Ho Chi Minh, die hij zijn hele leven koesterde, slechts in een voorbereidend stadium is voltooid. Maar zoals iemand ooit zei: een groot kunstenaar is iemand die tot aan zijn dood een werk achterlaat dat hij nooit heeft kunnen voltooien, en de meest succesvolle werken zijn die welke nog moeten komen.

Bron: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/chuyen-muc-khac/202605/hua-tu-hoai-nha-dieu-khac-tai-hoa-58b40ba/