De geur van selderij vermengt zich met de knoflook van Ly Son.

Bijna 30 jaar geleden verliet ik mijn geboorteplaats Quang Ngai en verhuisde naar Saigon om te studeren. Elke dag kwamen mijn huisgenoten en ik samen om eenvoudige, goedkope maaltijden te eten in een smal steegje.

Op een dag werd ik getroffen door de vreemde, ongelooflijk aantrekkelijke geur van de rauwe groenten die ik aan het eten was. Na onderzoek ontdekte ik dat de geur afkomstig was van de fijngehakte stengels die tussen de andere groenten zaten.

De selderij, afkomstig uit Ho Chi Minh-stad, wordt samen met knoflook uit Ly Son geroerbakt.

Deze groente maakte indruk op me omdat het aroma niet overheersend was, maar juist goed samenging met de andere ingrediënten en een smaakvolle salade opleverde. De eigenaar vertelde ons dat het Vietnamese waterselderij was (ook wel bekend als gewone waterselderij of buisselderij). Kort daarna keerde ik terug naar mijn geboortestad om in dienst te treden bij het leger, gestationeerd in de rode hooglanden… Lange tijd kreeg ik niet meer de kans om deze bescheiden groente te eten.

Maar de smaak van selderij komt me nog steeds af en toe te binnen. Op een dag kwam de jongere broer van mijn vrouw, die noedelsoep verkoopt in Saigon, thuis en bracht me een bos verse, groene selderij mee, met de suggestie: "Roerbakken met knoflook uit Ly Son is heerlijk!"

Dus ik ging de keuken in. Eerst verwijderde ik de bladeren en wortels, daarna sneed ik de groenten in hapklare stukjes. De geur van de groenten deed me denken aan maaltijden in Saigon, bijna 30 jaar geleden. Ik waste de groenten voorzichtig en liet ze uitlekken in een vergiet. Ik pelde zorgvuldig het dunne velletje van elk teentje Ly Son-knoflook voordat ik het met de groenten roerbakte. Vervolgens plette ik de knoflook met een mes en voegde het toe aan een pan met pindaolie die op het fornuis stond te verhitten.

Verhit de olie en ruik de knoflook. Voeg de groenten samen met een beetje zout toe aan de pan en roer goed met eetstokjes. Voeg vervolgens de resterende gehakte knoflook en de kruiden toe, roer voorzichtig en haal de pan van het vuur zodra de groenten gaar zijn. Een zoet, subtiel aroma vult de kleine keuken.

De roergebakken selderij met knoflook is een lust voor het oog. De ivoorwitte knoflookteentjes vormen een prachtig geheel tussen de groene groenten, als een schilderij van een getalenteerde kunstenaar dat een zwerm witte kraanvogels afbeeldt die zweven in de ondergaande middagzon. Het is ongelooflijk verfrissend en bevredigend om de selderij en knoflook op te pakken, ze in de vissaus te dippen en erop te kauwen. Zowel de knoflook als de selderij hebben hun eigen kenmerkende aroma's, een subtiele geur die de zintuigen prikkelt.

De subtiele zoetheid van zowel de groenten als de knoflook bleef lang op de tong hangen, alsof het niet weg wilde. Na de maaltijd neuriede mijn vrouw ineens: "De geur van selderij vermengt zich met de geur van knoflook / Waardoor de rijst veel lekkerder smaakt dan normaal..."

Bronlink: https://thanhnien.vn/huong-can-ta-hoa-cung-toi-ly-son-185240404224330507.htm