De geur van custardappel, de smaak van thuis.

Als februari aanbreekt, verandert het landschap van Tay Ninh onder het droge, heldere zonlicht, maar dit doet niets af aan de vitaliteit van de suikerappelboomgaarden. Verspreid over de uitgestrekte velden staan ​​de suikerappelbomen fier overeind met hun levendige groene bladeren en weelderige takken, wachtend op het rijpingsseizoen. Tay Ninh – een land met het hele jaar door wind en een brandende zon – heeft dit bescheiden maar iconische lokale landbouwproduct omarmd.

Suikerappel uit Tay Ninh. Foto: Huynh Dong

Tay Ninh staat al lange tijd bekend om zijn custardappel, die geroemd wordt om zijn stevige vruchtvlees, grote formaat, dikke pulp en zoete, verfrissende smaak. Zelfs op een plek waar het klimaat niet bepaald gunstig is, wortelen de custardappelbomen diep in de grond en strekken ze zich elk seizoen uit naar de zon om vruchten te dragen.

De inwoners van Tay Ninh houden net zoveel van dit land als van de suikerappelboom, omdat deze symbool staat voor de veerkracht en het harde werk van de mensen hier. De suikerappelboom groeit met toewijding en vereist veel zorg, van de bloei tot het moment dat de vruchten rijp zijn om te oogsten. De boeren begrijpen als geen ander dat een succesvolle oogst het resultaat is van een nauwgezet en zorgvuldig proces.

Suikerappelbomen houden niet van te veel water; onverwachte regenbuien kunnen ervoor zorgen dat de schil van de vruchten barst, wat de kwaliteit aantast. Daarom moeten telers vanaf het moment dat de vruchten jong zijn, goed opletten, takken snoeien en elke vrucht inspecteren om de gezondste exemplaren te selecteren en verder te verzorgen. Boeren kunnen zelfs kleine tekenen aan de boom herkennen, van licht verwelkte bladeren tot vlekken op de schil van de vruchten, en de verzorging daarop aanpassen.

Voor boeren is elke dag in de boomgaard een dag van toegewijd werk. Elk blad aanraken, elke jonge vrucht zien groeien, en ze kijken reikhalzend uit naar de dag dat de suikerappels rijp zijn – de dag waarop een glimlach hun gebruinde gezichten zal verlichten.

De custardappels uit Tay Ninh hebben een eenvoudige maar unieke smaak die nergens anders te vinden is. Hun zoete, lichtzure smaak en kenmerkende aroma zijn onvergetelijk voor iedereen die ze geproefd heeft . Van custardappels maken de inwoners van Tay Ninh ook veel heerlijke en rustieke gerechten . Een glas koele , geurige custardappelsmoothie op een zonnige zuidelijke dag , of gewoon een verse custardappel om van de zoete smaak te genieten . Custardappels worden ook gedroogd, tot jam verwerkt en in ijs gebruikt, waardoor ze eenvoudige maar betekenisvolle geschenken van het platteland vormen.

Bovendien vormen de suikerappels uit Tay Ninh een bron van inkomsten voor talloze gezinnen. Dankzij de suikerappelbomen zijn veel boerenfamilies aan de armoede ontsnapt en hebben ze een stabieler leven kunnen opbouwen. Tijdens overvloedige suikerappeloogsten zijn de boeren dolgelukkig. Blij omdat de oogst overvloedig is, en blij omdat de trots van hun thuisland zich ver kan verspreiden en de zoete, rijke smaak steeds meer mensen overal ter wereld kan bereiken.

Hoezeer de tijden ook veranderen, de suikerappelboom blijft stevig geworteld in de grond en is altijd een bron van trots voor de inwoners van Tay Ninh. Dankzij geavanceerde landbouwtechnieken worden suikerappels tegenwoordig niet alleen in eigen land geconsumeerd, maar ook geëxporteerd naar vele andere landen. Maar waar ze zich ook bevinden, hoe hun landbouwmethoden ook veranderen, de mensen van Tay Ninh blijven hun oprechte toewijding aan hun lokale fruit behouden.

Er zijn mensen die hun hele leven hebben gewijd aan de custardappelteelt; hun haar is grijs geworden, maar hun handen verzorgen nog steeds behendig de bomen en hun ogen fonkelen nog steeds van vreugde als ze de sappige, rijpe vruchten zien. Er zijn er die hun geboorteplaats hebben verlaten, en wanneer ze hun thuisland missen, denken ze meteen aan de zoete, heerlijke custardappel, alsof ze zich hun jeugd herinneren die ze doorbracht spelend in de boomgaarden van hun ouders.

Februari is voorbij, maar de custardappelboomgaarden staan ​​er nog steeds weelderig en groen bij. De mensen van Tay Ninh werken onverminderd door en verzorgen elke tak en jonge vrucht alsof het hun eigen dromen zijn. Als ze naar de boomgaarden kijken, zien ze niet alleen het zoete fruit, maar ook de schoonheid van hun thuisland – eenvoudig maar duurzaam, rustiek maar vol liefde.

Duc Anh

Bron: https://baotayninh.vn/huong-mang-cau-vi-que-huong-a186184.html