Het plan om mammoeten weer tot leven te wekken heeft een nieuwe doorbraak bereikt.

Een team van wetenschappers van Colossal Biosciences heeft geïnduceerde pluripotente stamcellen van olifanten verkregen, waardoor het gemakkelijker wordt om uitgestorven mammoeten weer tot leven te wekken.

Wolmammutten beschikten over vele aanpassingen aan het poolklimaat. Foto: Wired — Wolmammutten beschikten over vele aanpassingen aan het poolklimaat. Foto: *Wired*

Wetenschappers hebben een doorbraak bereikt met olifantenstamcellen, waardoor ze een stap dichterbij zijn gekomen om de lang uitgestorven mammoet weer tot leven te wekken, aldus biotechnologiebedrijf Colossal Biosciences. Het onderzoeksteam van het bedrijf meldde dat ze met succes geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC's) hebben geëxtraheerd uit de Aziatische olifant ( Elephas maximus ). iPSC's zijn cellen die zijn geherprogrammeerd om elk type cel in het lichaam te genereren. Dit betekent dat onderzoekers de adaptieve eigenschappen kunnen bestuderen die mammoeten ( Mammuthus primigenius ) onderscheidden van hun naaste levende verwanten, en vervolgens genbewerking kunnen proberen zonder weefsel van levende dieren nodig te hebben.

"Deze cellen bieden aanzienlijke voordelen voor het werk om de soort nieuw leven in te blazen", aldus Eriona Hysolli, directeur biologie bij Colossal Biosciences. Volgens Hysolli is het essentieel dat iPSC's de cellulaire en genetische processen kunnen onthullen die ten grondslag liggen aan de eigenschappen die wolharige mammoeten hielpen overleven in het Arctische gebied, zoals hun dikke vacht, gebogen slagtanden, vetreserves en koepelvormige schedels. iPSC's maken ook de weg vrij voor het creëren van eicel- en zaadcellen van olifanten, die cruciaal zijn voor het nieuw leven inblazen van mammoeten in het laboratorium. Met minder dan 52.000 Aziatische olifanten die nog in het wild leven, volgens het WWF, is het verzamelen van cellen van levende exemplaren extreem moeilijk.

Voorheen was het extraheren van iPSC's uit olifanten een grote uitdaging, omdat deze dieren een complex genoom hebben dat niet voorkomt bij andere soorten. Onderzoekers hebben dit obstakel overwonnen door een belangrijk gen genaamd TP53 te remmen, dat verantwoordelijk is voor het coördineren van celgroei en het voorkomen van eindeloze celdeling.

Deze doorbraak zou meer inzicht kunnen geven in de vroege ontwikkeling van olifanten, momenteel het grootste obstakel voor het herleven van de wolharige mammoet. Als het onderzoeksteam erin slaagt een mammoetembryo te creëren door oud mammoet-DNA te combineren met olifantencellen, moeten ze het embryo implanteren in een draagolifant om de 22 maanden durende zwangerschap te voltooien. "Olifantenzwangerschappen zijn zo lang en complex, dat het begrijpen van de biologische ontwikkelingskenmerken van olifanten cruciaal is", aldus Hysolli.

Het bewerken van mammoetembryo's is niet langer een grote uitdaging, maar het produceren van gezonde nakomelingen vergt aanzienlijke tijd en inspanning. Het team van Hysolli onderzoekt nog steeds alternatieve methoden om iPSC's van olifanten te creëren en de nieuw ontwikkelde cellen te verzorgen. Het herprogrammeren van olifantencellen tot iPSC's heeft vele toepassingen die verder gaan dan het doen herleven van mammoeten. De technologie zou de bescherming van olifanten kunnen bevorderen door onderzoekers in staat te stellen voortplantingscellen te produceren en kunstmatig te insemineren.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink