De vijand van de grote witte haai in de oceaan

(Dan Tri) - In de oceaanwereld wordt de witte haai al lang beschouwd als een symbool van macht en dominantie. Het is een toppredator die vrijwel geen natuurlijke vijanden heeft.

Witte haaien verliezen geleidelijk aan hun macht en dominantie in de oceaan (Foto: Getty).

Recente observaties hebben deze positie echter aan het wankelen gebracht, toen wetenschappers een andere soort ontdekten die witte haaien kan laten wegrennen: de orka (wetenschappelijke naam: Orcinus orca ).

Het perfecte roofdier onder de oceaan

Onderzoekers hebben onlangs beelden vastgelegd van een totaal andere groep orka's voor de kust van Mexico, die doelbewust een grote witte haai (wetenschappelijke naam: Carcharodon carcharias) aanvielen. Daarmee lieten ze zien dat ze een uiterst geavanceerde jachtstrategie hanteren.

Deze orka's, ook wel bekend als de Moctezuma-groep, vertonen een verbazingwekkend vermogen om hun bewegingen te coördineren, zo blijkt uit rapporten van een onderzoeksteam onder leiding van marien bioloog Erick Higuera Rivas.

In plaats van zich als woeste roofdieren te storten en te bijten, maken ze gebruik van het fenomeen van ‘tonische immobiliteit’: een toestand waarin de haai slap en onbeweeglijk wordt wanneer hij op zijn rug wordt gelegd.

Camera legt orka's vast in de Golf van Californië die op witte haaien jagen (Foto: Science Alert).

De groep van vijf volwassen dieren werkte samen om de prooi ondersteboven te draaien, waardoor de haai volledig uitgeschakeld werd, en trok vervolgens met precisie de lever eruit. Dit is tevens het orgaan dat het meeste vet en energie in het lichaam van de haai bevat en het doelwit is van roofdieren.

Volgens Higuera is dit een duidelijk teken van een hoog niveau van intelligentie, sociaal leervermogen en complex strategisch denkvermogen bij orka's, wanneer jachtvaardigheden van generatie op generatie worden doorgegeven.

Uit gegevens blijkt dat er in augustus 2020 en augustus 2022 minstens twee keer sprake was van dergelijke predatie-incidenten. Dit suggereert dat het hier mogelijk om seizoensgebonden cyclisch gedrag gaat, dat mogelijk samenvalt met de grote aanwezigheid van jonge haaien.

Nieuwe gewoonte of eeuwenoude vijand?

Het is bekend dat orka's na het doden van hun prooi vaak de lever delen met de hele groep, inclusief de kalveren. Dit gedrag toont de hechte sociale structuur van deze soort.

Haaienlevers zijn een aantrekkelijk doelwit omdat ze groot zijn en veel squaleenolie bevatten. Dit olie helpt haaien om energie te behouden tijdens lange migraties.

Voor orka's is dit een ideale voedingsbron en tevens een waardige beloning voor een perfecte jachtstrategie.

Orka's vormen een bedreiging voor de grote witte haai (Foto: Getty).

"Wanneer orka's verschijnen, verlaten volwassen witte haaien onmiddellijk het gebied en keren soms maandenlang niet terug", voegt marien ecoloog Salvador Jorgensen van de California State University toe.

Maar jonge exemplaren lijken deze dreiging niet waar te nemen.” De vraag is of de angstreactie van de witte haai aangeboren is of aangeleerd gedrag.

Sinds de jaren negentig zijn er verspreide meldingen van orka's die kraakbeenvissen aanvallen, maar de Moctezuma-groep is het enige bekende voorbeeld van een groep die specifiek op witte haaien mikt.

Daarom is het niet mogelijk om met zekerheid te zeggen of het jachtgedrag van orka's al lang bestaat of pas sinds kort wordt waargenomen.

Volgens bioloog Francesca Pancaldi van het Mexicaanse Interdisciplinair Centrum voor Mariene Wetenschappen helpt het begrijpen van dit roofzuchtige gedrag niet alleen om meer te weten te komen over de biologie van orka's, maar ook om belangrijke leefgebieden te identificeren voor het instellen van beschermde gebieden en voor effectiever beheer van het mariene milieu.

Nieuwe bevindingen tonen aan dat de grens tussen 'toppredatoren' in de oceaan niet langer vastligt. Zelfs soorten die zo gevreesd worden als de witte haai, vallen soms ten prooi aan het overlevingsspel van de natuur, waarbij intelligentie en aanpassingsvermogen de meest geduchte wapens zijn.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-thu-cua-ca-map-trang-duoi-dai-duong-20251104080242265.htm