Steenhouwwerk bij de Dong Vu-pagode

De Dong Vu-pagode (Dao Ly, Ly Nhan) bevindt zich op een aaneengesloten stuk grond naast het gemeenschapshuis, gericht op het noordoosten en zuidwesten, met uitzicht op de waterput voor het gemeenschapshuis. Op basis van de inscriptie op de "Sung Khanh Pagoda Stele" uit Thong Nguyen 4 (1525) en de "Sung Khanh Bao Pagoda Jade Stone" uit Chinh Hoa 25 (1704), werd de Dong Vu-pagode gebouwd aan het begin van de vroege Le-dynastie. De hoofdstructuur heeft een plattegrond in de vorm van het Chinese karakter "ding" en bestaat uit twee gebouwen: de voorhal (5 traveeën) en de bovenhal (3 traveeën), gebouwd in de stijl van puntgevels met trapsgewijs aflopende niveaus en bedekt met dakpannen in zuidelijke stijl. De voorhal en de bovenhal hebben in elkaar verweven daken, waardoor een op zichzelf staande structuur ontstaat.

In het bijzonder staat er voor de tempelhof een stenen klok met de Chinese karakters "Sùng Khánh Bảo tự ngọc thạch", daterend uit het 25e jaar van het Chính Hoà-tijdperk (1704). Dit is een van de twee oudste antieke stenen klokken in de provincie Ha Nam (de oudste klok is die van de Dieu-pagode in Vu Ban, Binh Luc, daterend uit het 13e jaar van het Chính Hoà-tijdperk (1692)). De stenen klok van de Dong Vu-pagode heeft de vorm van een vleermuisvleugel, weegt ongeveer 300 kg, is 98 cm hoog op het hoogste punt, 1,48 m breed op het breedste punt en 1,4 cm dik. De bovenkant van de klok is versierd met een paar draken in een "neerdalende draak"-houding. De draken zijn in een spiraalvorm gerangschikt, met hun staarten omhoog gebogen en naar achteren gekruld, hun lichamen dik bedekt met schubben en vinnen. De draken hebben grote gezichten, ronde neuzen, kleine ogen en kinnetjes met vier paar korte snorharen. De draken zijn versierd met wolkpatronen en ronde parels. De hals van de bel is verdeeld in 6 vierkanten: 3 vierkanten aan de rechterkant hebben elk een enkel karakter in reliëf, samen vormen ze "Bao Ngoc Thach" (Kostbare Jade Steen), en 3 vierkanten aan de linkerkant hebben elk een enkel karakter in reliëf, samen vormen ze "Sung Khanh Tu" (Het vieren van de tempel). Tussen de eerste twee karakters zijn chrysanten en bodhibladeren uitgehouwen. In het midden van de hals van de bel bevindt zich een rond gat met een diameter van 7 cm voor het bevestigen van een ophangstang. Bijzonder opmerkelijk zijn de twee elliptische compartimenten aan weerszijden van de bel, elk met twee reliëffiguren van dieren: een mannetje en een vrouwtje, in een staande positie. Het mannetje in het rechtercompartiment is voorovergebogen, met zijn kop naar boven gericht. Het vrouwtje in het linkercompartiment knielt, met twee jongen eronder: een reikt naar de tepel van zijn moeder, terwijl het andere op zijn achterpoten staat en de staart van zijn moeder vastgrijpt. De binnenkant van de bel is gegraveerd met Chinese karakters die de verdiensten vermelden van degenen die hebben bijgedragen aan de bouw van de tempel en het gemeenschappelijke land van het dorp. De achterkant van de bel is glad en onversierd; in het midden van de hals van de bel bevindt zich een gat voor een ophanglus, waaronder een inscriptie in Chinese karakters staat met de regeerperiode, datum, maand en jaar van de vervaardiging van de bel.

Wat de oorsprong van de bel betreft, staat er in het boek "Tuong Khi Tieu" (18e deel) vermeld: "Meester Van Chuong zei: de vorm van de bel lijkt op een wolk, daarom noemen mensen de bel vaak 'Van Ban' (Wolkenbel)." Meneer Tuc Su Lao vertelde ook: "Keizer Song Taizu geloofde dat het geluid van trommels slapende mensen wakker schrok, dus in plaats van trommels gebruikte hij ijzeren bellen." Dit type bel wordt ook wel "chinh" genoemd, wat wolkenbel betekent. Het Sanskrietwoord voor bel is "Kien Chui" (in de boeddhistische leer wordt het ook wel "Kien Chua Thanh" genoemd).

**Steenhouwwerk bij de Dong Vu-pagode.** Foto: Do Hien

De stenen bel van de Dong Vu-pagode is meer dan drie eeuwen geleden gemaakt. Qua materiaal, formaat, gewicht, inhoud en decoratieve kunst vormt het een harmonieus geheel, als een levendig volksschilderij dat tekst en landschap combineert, traditionele symbolen met volksesthetiek... en functioneert als een van de heilige voorwerpen van het boeddhisme. De stenen bel van de Dong Vu-pagode toont symbolen in een unieke stijl, die zich duidelijk onderscheidt van andere bronzen en stenen bellen die door onderzoekers zijn verzameld en tentoongesteld.

Door de studie van de steenhouwwerken in de Dong Vu-pagode worden de decoratieve thema's duidelijk, die de vermenging van confucianisme, boeddhisme en volksgeloof aantonen.

Het Bodhiblad-symbool: De Bodhibladversiering op de bel concentreert zich op de twee oorvormige compartimenten. Hier is het Bodhiblad gestileerd als een omgekeerd hart, bestaande uit twee randen: de buitenste rand is wolkachtig en de binnenste rand is een gladde, verhoogde rand. Volgens de boeddhistische legende zat prins Siddhartha, na vele jaren van ascetische beoefening zonder verlichting te bereiken, onder de Bodhiboom om standvastig te mediteren en alle bedreigende en verleidelijke krachten te overwinnen. De waarheid brak geleidelijk door en uiteindelijk bereikte hij verlichting en werd hij de Boeddha. De Bodhiboom en het Bodhiblad zijn thema's die vaak voorkomen in de houtsnijwerken van tempels. Het Bodhiblad draagt de diepe betekenis van toevlucht zoeken in de leer van de Boeddha en het bereiken van verlichting.

De symboliek van de chrysant en de lotus: Deze twee bloemen worden veelvuldig gebruikt in de Vietnamese kunst, met name in architectuur en religieuze voorwerpen. De chrysant wordt beschouwd als de tegenhanger van de lotus en vormt samen een yin-yang-paar, waarbij de chrysant yang vertegenwoordigt en de lotus yin. De lotus symboliseert elegantie, zuiverheid en nobelheid. In het boeddhisme wordt de lotusbloem vaak geassocieerd met Boeddha's – Boeddha's zittend op lotusvoetstukken. De lotus vertegenwoordigt ook oorzaak en gevolg, aangezien de vrucht al in de bloem aanwezig is, wat het boeddhistische concept van karma symboliseert. De chrysant vertegenwoordigt de zon en de sterren en symboliseert de kracht van de natuur die geluk brengt aan de mensheid.

Het beeld van de draak: Niemand weet precies wanneer de draak zijn oorsprong vond in de Vietnamese cultuur, maar het is mogelijk dat hij met het boeddhisme in Vietnam arriveerde en vervolgens samensmolt met de slang, de bewaker van waterbronnen, om zo geleidelijk de Vietnamese draak te worden. Deze draak symboliseert de verering van het boeddhisme en, bijgevolg, de verering van de spirituele kracht van de draak. De draak staat voor geluk en wordt geassocieerd met heiligheid en adel. Toen Ly Cong Uan de hoofdstad Hoa Lu verliet om een andere locatie te zoeken, verscheen er een gouden draak als teken van een gunstig gebied, wat leidde tot de stichting van Thang Long, de hoofdstad die nu meer dan duizend jaar oud is. Draken worden vaak afgebeeld in architectuur, religieuze voorwerpen en tempelrelieken met diverse thema's en motieven. In elke historische periode heeft de draak op historische locaties een andere betekenis. Tijdens de Ly-dynastie werd de draak geassocieerd met de nobele en machtige koning. Tijdens de Tran-dynastie, met name vanaf de tweede helft van de 14e eeuw, werd de draak algemener, eenvoudiger en toegankelijker. Tijdens de vroege Le-dynastie, toen het confucianisme tot bloei kwam, werden draken verdeeld in twee rangen: draken met vijf klauwen voor de koning en draken met vier klauwen voor het gewone volk. Of ze nu geassocieerd werden met de koning of met het volk, draken zijn van oudsher heilige wezens, die zowel gezag vertegenwoordigen als de dromen en aspiraties van de oude volkeren met betrekking tot watervoorraden en overvloedige oogsten belichamen.

Wat betreft thema's die geworteld zijn in volksgeloof: Naast symbolen van het confucianisme (draakmotief) en het boeddhisme (bodhiblad, lotusbloem, chrysant), is het opmerkelijk dat de twee ovale, klokvormige ornamenten ook een paar 'mythische wezens' afbeelden, een mannelijk en een vrouwelijk, die duidelijk vruchtbaarheidsopvattingen vertegenwoordigen. De afbeelding van het jonge dier dat moedermelk drinkt, roept het verhaal van de Boeddha in herinnering. Siddhartha Gautama faalde in zijn ascetische praktijken en toen hij de berg afdaalde, kreeg hij melk aangeboden door een herderin. Nadat hij ervan had gedronken, reinigde hij zichzelf, voelde zich verfrist en ging in meditatie zitten, waarna hij uiteindelijk de volmaakte verlichting bereikte (en een Boeddha werd). Met dit verhaal wilden de Ouden overbrengen dat beoefenaars niet afhankelijk moeten zijn van de beoefeningsmethode, maar zich moeten richten op meditatie, hun wijsheid moeten verheffen om verlichting en bevrijding te bereiken. Dit is een diepgaande uitdrukking van het aspect van niet-hechting binnen het boeddhisme.

Vergeleken met de bronzen klok van de Thien Mu-pagode in Hue, daterend uit het 2e jaar van Vinh Tri (1677), de stenen klok van de Dieu-pagode (Vu Ban, Binh Luc), daterend uit het 13e jaar van Chinh Hoa (1692), de bronzen klok van de Dai Bi-pagode (Hoai Duc, Hanoi ), daterend uit het 6e jaar van Canh Hung (1745), de stenen klok van de Tam Son-pagode (Tien Son, Bac Ninh), gemaakt aan het einde van de 17e eeuw… is de stenen klok van de Dong Vu-pagode, daterend uit het 25e jaar van Chinh Hoa (1704), een van de oudst bewaard gebleven stenen klokken.

De versieringen op de klok tonen een levendig beeld waarin inhoud en artistieke decoratie samenkomen. Volksgeloof verweven zich met de macht en het gezag van die tijd en het verlangen naar de bloei van het boeddhisme als staatsgodsdienst, waarmee de regio met een rijke geschiedenis en cultuur in herinnering wordt geroepen. Bovendien is de inhoud van de klok een waardevolle bron van informatie over de plaatsnaam, de landsituatie, het culturele leven en de overtuigingen van de toenmalige bewoners, wat verder onderzoek rechtvaardigt.

Do Van Hien

Bronlink