De wens om brokaat te weven te midden van mistige landschappen.

Sa Pa, een beroemd mooie regio in de provincie Lao Cai, is uitgegroeid tot een nationale toeristische bestemming van internationale allure. Het gebied staat niet alleen bekend om zijn majestueuze landschappen en aangename klimaat, maar ook om zijn levendige culturele smeltkroes van etnische minderheden. Een van de mooiste tradities die bewaard en gepromoot wordt, is het traditionele brokaatweven. Binnen deze culturele uitwisseling bevinden zich mensen die niet in Sa Pa geboren zijn, maar zich diep verbonden voelen met de regio en hun passie en aspiraties nastreven om het imago en de waarde van het Sa Pa-brokaatweven wijd en zijd te verspreiden.

De inmiddels ruim tachtigjarige mevrouw Lu Thi May, een Mong-vrouw uit het dorp Y Linh Ho in de wijk Sa Pa, schildert nog steeds dagelijks met grote toewijding traditionele brokaatpatronen op linnen stof – een ambacht dat haar van jongs af aan door haar moeder en grootmoeder is bijgebracht. Mevrouw May weet niet meer precies hoeveel brokaatpatronen ze heeft geschilderd of hoeveel stukken indigo geverfde stof ze heeft gemaakt, maar wat haar gelukkig en trots maakt, is dat de brokaatproducten die ze met bijenwaspatronen maakt in het toeristische gebied Cat Cat door veel toeristen worden bekeken en als souvenir worden gekocht.

Niet alleen mevrouw May, maar ook veel Hmong-vrouwen uit verschillende dorpen komen naar het toeristengebied Cat Cat om brokaat te maken. Ze storten zich vol enthousiasme op hun geliefde werk, zoals het spinnen van vlas, weven, verven met indigo en het borduren van patronen op brokaatstoffen, zodat toeristen deze kunnen bewonderen en ervaren. Iedereen is blij, want ze krijgen een salaris en verkopen souvenirs aan toeristen, waardoor ze niet van plan zijn om, zoals voorheen, naar de stad te gaan om daar hun waren te verkopen.

Temidden van de menigte die dagelijks naar het toeristengebied Cat Cat stroomt, valt het weinige mensen op dat een man met grijs haar stilletjes alles in de gaten houdt. Hij is Nguyen Trung Kien, adjunct-directeur van Cat Cat Tourism Company Limited, die al bijna 50 jaar verbonden is aan Sa Pa. Hij is ook degene die zich heeft toegelegd op het bezoeken van afgelegen dorpen en het uitnodigen van Mong-ambachtslieden om in het toeristengebied Cat Cat te komen werken en zo de schoonheid van hun cultuur te delen met toeristen van over de hele wereld.

Tijdens ons gesprek vertelde meneer Kien dat hij zijn jeugd doorbracht te midden van de cultuur van de Mong-etnische groep in het (voorheen) Bao Thang, en dat hij later gehecht raakte aan Sa Pa, waar hij bijna tien jaar als gids in de dorpen werkte. Overal waar hij kwam, zag hij de kenmerkende indigokleurige brokaatkleding... Misschien is dat wel de reden waarom zijn passie voor etnische culturen al van jongs af aan in hem is geworteld.

“Meer dan 50% van de bevolking van Sa Pa is Hmong, en Cat Cat is de plek waar de Hmong al generaties lang wonen en een unieke culturele identiteit hebben. In het toeristisch gebied Cat Cat willen we het verhaal van de Hmong-cultuur vertellen door middel van traditionele huizen, dansen, fluitmuziek en vooral door het brokaatweven van de Hmong. Elk met indigo geverfd stuk stof, elke geborduurde draad, elk getekend patroon is niet zomaar het werk van het maken van traditionele kleding, maar bevat de culturele en historische diepte van een hele etnische groep. Eind 2023 werd de kunst van het maken van traditionele kleding van de Zwarte Hmong in Sa Pa door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme erkend als Nationaal Immaterieel Cultureel Erfgoed”, aldus de heer Kien.

Dhr. Kien is er niet alleen gepassioneerd over, maar besteedt ook veel tijd aan het onderzoeken van de cultuur van de hooglanden, met name de Hmong-cultuur. Hij zegt dat Hmong-brokaat een lange geschiedenis heeft. Wanneer bezoekers het proces van het maken van brokaat begrijpen, zullen ze de waarde ervan nog meer waarderen. Waarom gebruiken de Hmong in Sa Pa bijvoorbeeld gesmolten bijenwas om brokaatpatronen te tekenen? Waarom bevatten de patronen op Hmong-kleding veel kruisen, spiralen en zonnen, terwijl de brokaatpatronen van de Dao-bevolking dennenbomen, scepters en zegels afbeelden? Door de kunst van het versieren met brokaatpatronen drukt elke etnische groep haar eigen verhalen over cultuur en geschiedenis uit, en brengt zo aspiraties en boodschappen over een welvarend en gelukkig leven over.

Voorheen was het aantal internationale toeristen dat het toeristengebied Cat Cat bezocht beperkt, maar naarmate het verhaal van de Mong-cultuur zich verder verspreidde, nam het aantal toeristen dat Cat Cat bezocht toe, waarbij op een gegeven moment 80% buitenlanders waren. Veel toeristen spraken hun bewondering uit voor de culturele ervaring die ze daar hadden opgedaan. Door een humane en verantwoorde benadering van toerisme en een liefde voor de etnische cultuur heeft de heer Nguyen Trung Kien, samen met de Mong-bevolking, de schoonheid van hun brokaatcultuur in Sa Pa aan de wereld laten zien.

De regio Sa Pa is de thuisbasis van vele etnische minderheidsgroepen. Naast de Hmong-gemeenschap wonen er ook de Dao, Giay, Tay en Xa Pho… Elke etnische groep heeft zijn eigen unieke traditionele kleding met kenmerkende brokaatpatronen, die hun eeuwenoude culturele identiteit weerspiegelen. Sa Pa-brokaat is prachtig en waardevol, maar hoe kunnen we deze culturele waarde promoten en dit erfgoed omzetten in een troef die brede aandacht trekt? Dit is niet alleen een zorg voor de lokale etnische minderheidsgemeenschappen, maar ook voor iedereen met een passie voor Sa Pa-brokaat. Gelukkig hebben sommige mensen al manieren gevonden en blijven ze manieren vinden om de waarde van het brokaat uit deze mistige regio te promoten en te verspreiden.

Ik ontmoette de heer Vo Van Tai, adjunct-directeur van de Lan Rung Brocade Village Cooperative, terwijl hij samen met ambachtslieden druk bezig was met het maken van een set brokaat tafelkleden voor een hotel in Hanoi. Hoewel hij afkomstig is uit de provincie Binh Dinh, zorgde zijn liefde voor Sa Pa en zijn band met mevrouw Cung Thanh Mai – een vrouw die geboren en getogen is in Sa Pa en een passie heeft voor brokaat – ervoor dat hij in deze regio verbonden bleef.

“Aanvankelijk maakte mijn familie alleen souvenirs en hadden we een winkeltje in Cau May Street waar we brokaat verkochten aan buitenlandse toeristen. Maar toen ik zoveel jonge kinderen en vrouwen van de Mong- en Dao-etnische groepen met hun baby's vanuit afgelegen dorpen naar het centrum van Sa Pa zag komen om souvenirs en brokaatstoffen te verkopen, werd ik verdrietig. Ik wilde een plek creëren waar vrouwen van de lokale etnische minderheden brokaatproducten konden borduren en naaien, en zo bijdragen aan het inkomen van hun gezin”, vertelde meneer Tai.

Voorheen borduurden en naaiden de etnische minderheden van Sa Pa alleen traditionele kleding, maar meneer Tai wilde daar niet stoppen. Hij wilde veel meer praktische brokaatproducten maken voor het dagelijks leven. Elk tafelkleed, elke deken, elk laken, elk kussen, elke handtas en zelfs bankstellen en krukjes fleuren ineens op wanneer ze versierd zijn met brokaatpatronen die de unieke etnische identiteit weerspiegelen. Brokaatstoffen worden ook gebruikt voor esthetisch aantrekkelijke wandkleden en zijdeschilderijen.

Wat meneer Tai nog gelukkiger maakt, is dat steeds meer restaurants en hotels in Sa Pa en andere plaatsen Lan Rung-brokaatproducten gebruiken om hun interieurs te decoreren. Zo combineren ze traditie en moderniteit en creëren ze een leefruimte vol culturele kleuren. Nog bevredigender is dat Sa Pa-brokaat geleidelijk aan de veeleisende markt heeft veroverd, steeds populairder wordt en een kenmerkend cultureel product is geworden van Sa Pa in het bijzonder en Lao Cai in het algemeen. Dankzij het brokaatmaken hebben duizenden vrouwen in Sa Pa een extra inkomen verdiend, wat leidt tot een comfortabeler leven.

Eind 2024 organiseerde Sa Pa het "Sa Pa Brocade Festival in the Misty Land", met een reeks unieke activiteiten ter ere van de essentie van de brokaatcultuur van de etnische minderheden. Ter verwelkoming van het nieuwe jaar 2026 viert de wijk Sa Pa opnieuw de feestelijke opening van de culturele ruimte "Sa Pa - A Gathering of Quintessence", die op levendige wijze het leven van de etnische minderheden van Sa Pa nabootst met traditionele huizen, brokaatborduurwerk en -naaien, weven, smeden en uitvoeringen van volksliederen en -dansen. Dit alles vormt een hoogtepunt dat toeristen zal aantrekken om de plek te bezoeken en te beleven.

Temidden van het mistige landschap van Sa Pa hebben meneer Kien, meneer Tai en vele andere liefhebbers van brokaatweven, samen met de lokale etnische gemeenschappen, ijverig een poëtisch verhaal geschreven over de essentie van de brokaatcultuur in de hooglanden. Het is een ware bron van trots dat brokaatproducten, vervaardigd door de bekwame handen van Mong-, Dao- en Xa Pho-vrouwen in de mistige regio Sa Pa, met toeristen meereizen naar vele landen over de hele wereld. Deze producten vormen niet alleen de ziel van Sa Pa, maar zijn ook een prachtig en indrukwekkend beeld van het land en de mensen van Lao Cai, en van een mooi, vriendelijk, gastvrij en cultureel rijk Vietnam.

Presentatie door: Thanh Ba

Bron: https://baolaocai.vn/khat-vong-tho-cam-giua-mien-suong-may-post893733.html