De beslissing van bondscoach Carlo Ancelotti om Neymar op te roepen voor de Braziliaanse selectie voor het WK 2026 is vergelijkbaar met de poging van Argentinië om Messi te contracteren voor het WK 2022. Het wordt gezien als een laatste kans voordat de carrière van de meest gehypte ster in verval raakt. Messi was destijds 35 jaar oud, terwijl Neymar nu 34 is.

Na de nederlaag van Brazilië tegen België in de kwartfinale van het WK 2018 stond Neymar alleen naast de teambus, zijn beeltenis geprojecteerd op een gigantisch LED-scherm: hoofd gebogen, schouders gebukt onder de druk van de verwachtingen. Hij was pas 26 jaar oud, maar het leek erop dat hij net zijn beste kans om het WK te winnen had gemist.

Het hoogtepunt werd bereikt in de brute kwartfinales van het WK 2014, waar Brazilië Colombia versloeg, maar Neymar een ernstige blessure opliep en het toernooi moest verlaten. De volgende ochtend heerste er een angstvallige stilte in Rio de Janeiro. Vervolgens leed Brazilië in de halve finale tegen Duitsland een rampzalige 1-7 nederlaag.

Een Braziliaanse fan houdt een poster vast met de tekst: "Kom op Neymar, onze hoop voor onze zesde wereldtitel." Foto: AP

Tijdens de groepsfase van de Copa América 2015 provoceerden Colombiaanse spelers Neymar zodanig dat hij een overtreding beging en van het veld werd gestuurd. Een maand eerder had Neymar echter samen met Messi en Suárez Barcelona geholpen de treble te voltooien door Juventus te verslaan in de Champions League-finale.

Twee jaar later was Neymar de inspirator achter de spectaculaire comeback van Barcelona tegen Paris Saint-Germain, wat ertoe leidde dat de Franse club een recordbedrag betaalde om hem te kopen. Misschien voelde Neymar de behoefte om uit de schaduw van Messi te treden, in de overtuiging dat dit zijn beste kans was om de Ballon d'Or te winnen, maar in plaats daarvan werd hij een instrument in de wraakplannen van de rijke elite. Uiteindelijk symboliseert Neymar altijd de dromen en behoeften van anderen.

Op het WK 2022 schitterde Messi en leidde hij Argentinië naar de overwinning, terwijl Neymar opnieuw het slachtoffer werd van de veerkracht van Kroatië. Neymar heeft zijn hele carrière gewijd aan het nastreven van grootsheid, maar is steevast ten prooi gevallen aan torenhoge verwachtingen. Dit WK is wellicht zijn laatste kans om die buitengewone prestatie te leveren die mensen van hem verwachten of eisen, maar die hij tot nu toe nog niet heeft bereikt.

Messi ging het WK 2022 in na een half seizoen waarin hij slechts 18 wedstrijden speelde in de Ligue 1 en de Champions League, en 10 doelpunten maakte. Neymar was de afgelopen drie jaar 27 keer in de basis gestart in de nationale competitie, maar had dit jaar slechts 682 minuten gespeeld voordat hij onlangs geblesseerd raakte.

De keuze voor Neymar was een riskante zet van coach Carlo Ancelotti, of misschien wel een acceptatie van de immense druk van de fans. Neymar zou als invaller een beslissende bijdrage kunnen leveren, maar dit lijkt opnieuw een voorbeeld te zijn van de Braziliaanse behoefte aan Neymar als hun eigen Messi. Messi leidde Argentinië op 35-jarige leeftijd naar de top van het WK 2022, en nu hopen de Braziliaanse fans dat Neymar op 34-jarige leeftijd buitengewone momenten zal creëren in wat wordt beschouwd als zijn laatste WK in 2026.

    Bron: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/khi-brazil-can-mot-messi-1041092