Wanneer het dak geen plek van rust meer is

Niet-genezende littekens

De hersenen van kinderen ontwikkelen zich nog steeds razendsnel, met name de gebieden die verantwoordelijk zijn voor gedragscontrole en emotieregulatie. Tijdens dit ontwikkelingsproces heeft de omgeving waarin een kind opgroeit een grote invloed op de ontwikkeling.

Wanneer kinderen herhaaldelijk worden mishandeld of verwaarloosd, reageert hun lichaam instinctief op overleving, alsof het een ernstige bedreiging onder ogen ziet. Stresshormonen komen continu vrij en het lichaam van het kind zal "vechten", "vluchten" of "bevriezen" om zichzelf te beschermen. Voortdurend leven in angst en dreiging kan leiden tot een toestand van "toxische stress". Nog pijnlijker is het wanneer de dreiging uitgaat van de eigen ouders van het kind, juist degenen die in hun basisbehoeften voorzien, zoals voedsel en veiligheid. De hersenen van het kind worden dan gedwongen om in een constante staat van angst en waakzaamheid te blijven om zich aan te passen en te overleven in wat hun veiligste thuis zou moeten zijn.

Deze sluipende beschadigingen veroorzaken een herstructurering van de hersenen. Het gebied dat verantwoordelijk is voor de 'vecht-of-vlucht'-reactie raakt overontwikkeld, terwijl gebieden die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van emoties, cognitief denken en oordeelsvermogen worden onderdrukt. Kinderen met deze aandoening hebben een slechtere concentratie, een afname in schoolprestaties, moeite met het verwerken van alledaagse informatie en worden traag en lusteloos.

Onderzoek gepubliceerd door de American Academy of Pediatrics toont aan dat zowel mishandeling als verwaarlozing leiden tot ernstige cognitieve ontwikkelingsachterstanden en leerproblemen die van de kindertijd tot in de volwassenheid aanhouden. Lichamelijke mishandeling omvat antisociaal en delinquent gedrag. Psychologische mishandeling omvat psychotische stoornissen en ernstige psychische problemen. Verwaarlozing kan het vermogen tot emotionele verwerking aantasten, en deze schade kan tot op middelbare leeftijd aanhouden. Kindermishandeling, met name psychologische mishandeling en verwaarlozing, veroorzaakt een reeks negatieve gevolgen op lange termijn voor de gezondheid en ontwikkeling van een kind.

Herhaaldelijk misbruik en verwaarlozing kunnen langdurige schade toebrengen aan het emotionele leven en de cognitieve ontwikkeling van een kind. (Afbeelding: Pexels)

De schade is ernstiger bij jonge kinderen. Kinderen die in de eerste vier levensjaren verwaarloosd worden, vertonen een geleidelijke achteruitgang van de cognitieve functies, gepaard gaande met een merkbare afname van de hoofdomtrek.

Het ernstigste gevolg van misbruik is echter het verlies van vertrouwen en het aantasten van het gevoel van veiligheid en emotionele verbondenheid van een kind. Kinderen zouden moeten leren dat de wereld veilig is, dat volwassenen te vertrouwen zijn en dat ze liefde verdienen, maar in plaats daarvan leren ze precies het tegenovergestelde.

Deze diepgewortelde ervaringen uit de vroege kindertijd kunnen, indien onbehandeld, een leven lang aanhouden. Dat betekent echter niet dat er geen hoop is: met tijdige ondersteuning kunnen kinderen absoluut herstellen. Daarom is vroegtijdige interventie geen optie, maar een noodzaak.

Bouw een sterker beveiligingssysteem.

Volgens het voormalige Ministerie van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken worden er in Vietnam jaarlijks meer dan 2.000 ernstige gevallen van kindermishandeling en -verwaarlozing geregistreerd, meestal gepleegd door mensen die de kinderen kennen en vertrouwen. In 2020 en 2021 stierven 120 kinderen als gevolg van fysieke mishandeling. Dit onderstreept de dringende noodzaak om meer ondersteuningssystemen op te zetten.

Er is behoefte aan een betrouwbaar en toegankelijk meldingssysteem. De kinderbeschermingslijn 111 bestaat al, maar de bekendheid bij het publiek en het vertrouwen in de responsiviteit ervan zijn wisselend. De hotline ontvangt jaarlijks ongeveer 300.000 oproepen, wat wijst op een aanzienlijke behoefte en de noodzaak van een efficiënte afhandeling van elke melding.

Verplichte meldingsmechanismen zijn essentieel. Landen met effectieve kinderbeschermingssystemen verplichten bepaalde beroepsgroepen, zoals leerkrachten, zorgverleners , maatschappelijk werkers en politieagenten, om vermoedelijke gevallen van misbruik te melden. Vietnam zou dit mechanisme aanzienlijk kunnen versterken door middel van duidelijke procedures en wettelijke bescherming voor klokkenluiders.

Maatschappelijk werk in de gemeenschap is cruciaal. Gezinnen in crisis hebben ondersteuning nodig voordat de situatie escaleert. Goed opgeleide lokale maatschappelijk werkers, die kwetsbare gezinnen kunnen herkennen en hen in contact kunnen brengen met hulpverlening, vormen een van de meest effectieve investeringen in de veiligheid van kinderen.

Het bieden van mentale gezondheidszorg en training in opvoedingsvaardigheden is cruciaal. Veel ouders die hun kinderen mishandelen, kampen met stress, hulpeloosheid, levensdruk, onbehandeld psychisch trauma, of simpelweg omdat ze nooit zijn blootgesteld aan geweldloze opvoedingsmodellen. Omdat ze hun woede en frustratie niet kunnen beheersen en niet begrijpen waarom hun kinderen zo ongehoorzaam zijn, grijpen ze naar fysieke straf. Daarom zijn niet-discriminerende mentale gezondheidszorg en trainingsprogramma's in opvoedingsvaardigheden, met name voor jonge gezinnen onder druk, essentiële preventieve instrumenten.

Er is behoefte aan een kwalitatief hoogwaardig alternatief zorgsysteem. Voor kinderen die niet langer veilig bij hun familie kunnen wonen, is er behoefte aan alternatieve zorgmodellen en pleeggezinnen waarin voldoende wordt geïnvesteerd, die nauwlettend worden begeleid en waarin het welzijn van het kind voorrang krijgt boven administratieve rompslomp.

Voorlichting over de rechten van jonge kinderen is cruciaal. Kinderen moeten op een leeftijdsgeschikte manier leren dat hun lichaam van henzelf is, dat sommige gedragingen van volwassenen verkeerd zijn en dat er altijd betrouwbare volwassenen zijn tot wie ze zich kunnen wenden voor hulp. Scholen en gemeenschappen spelen hierin een essentiële rol.

Internationale aanpak

Decennia van onderzoek in verschillende landen hebben zeer effectieve manieren aan het licht gebracht om kinderen te beschermen.

Het Scandinavische model: preventie is essentieel. Landen als Noorwegen, Zweden en Finland bouwen jeugdzorgsystemen op basis van vroegtijdige ondersteuning in plaats van alleen te reageren nadat een incident zich heeft voorgedaan. De Noorse aanpak legt de nadruk op preventie, vroegtijdige interventie en ondersteuning. Ongeveer 80% van de kinderen in het Noorse jeugdzorgsysteem ontvangt ondersteunende diensten in plaats van dat ze alleen maar worden onderzocht of van hun familie worden gescheiden. De kernfilosofie is dat gezinnen in nood hulp nodig hebben voordat er schade ontstaat. Dit vereist investeringen op lange termijn in universele diensten zoals gezondheidszorg, programma's voor opvoedingsvaardigheden en schoolondersteuning om gezinnen te bereiken voordat crises zich voordoen.

Verplichte meldingen moeten gepaard gaan met concrete ondersteuning. Het Verenigd Koninkrijk, Australië en Canada hebben allemaal wetten voor verplichte meldingen, maar de meest effectieve systemen zijn die welke meldingsplichten combineren met praktische ondersteuningsdiensten voor gezinnen in moeilijkheden, in plaats van alleen onderzoek te doen en te overwegen kinderen van hun gezin te scheiden.

Intersectorale coördinatie is cruciaal. Effectieve kinderbescherming vereist het delen van informatie en gecoördineerde verantwoordelijkheid vanuit de sectoren gezondheidszorg, onderwijs, maatschappelijk werk, politie en gemeenschapszorg. Gefragmenteerde reacties kunnen er gemakkelijk toe leiden dat kinderen door verschillende instanties over het hoofd worden gezien. Vietnam kan baat hebben bij nauw gecoördineerde intersectorale processen om ervoor te zorgen dat geen enkel kind wordt vergeten.

Kinderbescherming is het meest effectief wanneer het wordt gezien als een verantwoordelijkheid van de hele samenleving, in plaats van een privéaangelegenheid voor individuele gezinnen. (Afbeelding: Pexels)

Een terugkerende les uit succesvolle systemen wereldwijd is dat kinderbescherming het meest effectief is wanneer het wordt gezien als een maatschappelijke verantwoordelijkheid in plaats van een specifiek gezinsprobleem. Veel landen hebben een grote consensus bereikt over vroegtijdige investeringen, het opbouwen van vertrouwen in de gemeenschap, het opleiden en beschikbaar stellen van middelen voor hulpverleners in de frontlinie, en het beschouwen van kinderveiligheid als een gedeelde maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Conclusie

Is het mogelijk een samenleving op te bouwen waarin buren zich zowel gesterkt als verantwoordelijk voelen om hun stem te laten horen, waarin ouders in moeilijkheden zonder schaamte steun kunnen zoeken, waarin maatschappelijk werkers de capaciteit en middelen hebben om actie te ondernemen, en waarin kinderen opgroeien met het besef dat hun veiligheid geen privéaangelegenheid is, maar een verantwoordelijkheid van de gemeenschap?

Het antwoord is ja. Zo'n samenleving is absoluut mogelijk. Maar het vereist politieke wil, aanhoudende investeringen en een culturele verschuiving in de manier waarop we de relatie tussen kinderen, gezinnen en maatschappelijke verantwoordelijkheid bekijken.

We kunnen de tijd niet terugdraaien voordat de littekens zichtbaar zijn geworden bij de kinderen die schade hebben ondervonden, maar op dit moment zijn er in elke provincie en stad in Vietnam nog steeds kinderen in schrijnende omstandigheden die dringend hulp nodig hebben. Dat is de taak die we de komende tijd moeten oppakken.

Artikel geschreven door: Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh, hoofd van de afdeling Psychologie, Faculteit Wetenschap, Techniek en Technologie, RMIT Universiteit Vietnam

Als u zich zorgen maakt over de veiligheid van uw kind, kunt u de Vietnamese kinderbeschermingslijn bellen: 111.
(Gratis / 24/7 beschikbaar)

In het volgende artikel analyseert een docent van RMIT University hoe sociale media kunnen bijdragen aan het vergroten van het bewustzijn, het bevorderen van vroegtijdige interventie en het voorkomen van kindermishandeling in Vietnam.

Bron: https://www.rmit.edu.vn/vi/tin-tuc/tat-ca-tin-tuc/2026/may/khi-mai-nha-khong-con-la-chon-binh-yen