Wanneer de Co Tu-bevolking wilde planten 'transformeert' tot specialiteiten.

De Co Tu-bevolking oogst A Rieu-chilipepers. Foto: T. Thanh.

We keerden in de laatste dagen van de maand terug naar de gemeente Ma Cooih in het district Dong Giang, waar de zon fel scheen op de chilivelden. Dit is ook de tijd dat de Co Tu-minderheidsgezinnen beginnen met het oogsten van A Rieu-chilipepers. Onder de schaarse acaciabossen lijken de chiliheuvels weelderig groen, afgewisseld met het rood van rijpe chilipepers.

De Co Tu-bevolking noemt deze kleine chilipeperplant A Rieu, wat ekster betekent. Volgens de lokale bevolking groeide deze chilipepersoort vroeger vooral in het bos. Mensen plukten de vruchten om op te eten en vanwege de scherpe smaak en het unieke aroma probeerden ze de zaden te planten. Later begonnen veel mensen de plant te verbouwen, waarbij elk huishouden een klein beetje plantte, voornamelijk om de peper als kruid of als bijgerecht bij familiemaaltijden te gebruiken. Later begonnen mensen de peper te verkopen aan buren of mensen uit de laaglanden die de peper kwamen proeven en lekker vonden.

De heer Ating Ben (44 jaar, dorp Cutchơrun) vertelde: “Mijn familie heeft meer dan 300 A Riêu-chilipeperplanten geplant en die geven nu een goede oogst. Elk jaar in maart maakt mijn familie het land vrij en zaait de zaden. Na ongeveer 3-4 maanden verzorging beginnen we met oogsten. We oogsten om de 15 dagen gedurende ongeveer 6 maanden, waarna we nieuwe planten planten. Onverwacht heeft dit ons leven veranderd.”

In 2016 werd de Ma Cooih Landbouw- en Bosbouwcoöperatie opgericht, die chilipepers inkoopt van lokale boeren. Dankzij een stabiele markt hebben veel huishoudens hun economische situatie verbeterd door de teelt van A Rieu-chilipepers. Na de oogst verkopen de boeren hun chilipepers aan de coöperatie voor ongeveer 200.000 tot 250.000 VND per kilogram, afhankelijk van de tijd van het jaar. Buiten het seizoen kan de prijs soms oplopen tot 400.000 VND per kilogram. Elke oogst levert een gezin ongeveer 13 tot 15 miljoen VND op.

De A Rieu-chilipeperplant wordt niet alleen in Ma Cooih, maar ook in verschillende gemeenten in de bergachtige districten van de provincie Quang Nam, zoals Dong Giang, Tay Giang en Nam Tra My, vermeerderd en op grote schaal verbouwd. Volgens de heer A Lang Dien, directeur van de landbouw- en bosbouwcoöperatie van Ma Cooih, heeft de in de gemeente geteelde A Rieu-chilipeper echter een rijkere smaak en een intenser aroma dan de chilipepers die elders worden verbouwd. Deze bijzondere teelt heeft in de loop der tijd veel gezinnen geholpen hun levensonderhoud te verbeteren en aan armoede te ontsnappen.

Sinds het begin van het jaar heeft de coöperatie tien huishoudens ondersteund met ongeveer 10.000 zaailingen en hen begeleid bij de meest effectieve plantmethoden. Na de oogst kunnen de boeren de zaailingen terugverkopen aan de coöperatie of elders, als de prijs hoog genoeg is. De inkoopprijs van de coöperatie varieert afhankelijk van de tijd van het jaar en ligt momenteel tussen de 180.000 en 200.000 VND per kilogram.

Na de aankoop van de chilipepers verwerken de leden van de coöperatie deze tot verschillende producten en verkopen ze deze op de markt voor prijzen variërend van 200.000 tot 300.000 VND/kg, afhankelijk van het product. Verse chilipepers worden door de coöperatie verkocht voor ongeveer 250.000 VND/kg. "In de toekomst zullen we boeren die zich registreren om chilipepers te telen, blijven ondersteunen met zaailingen en tegelijkertijd op zoek gaan naar afzetkanalen bij grotere bedrijven. Zo willen we boeren meer zekerheid bieden bij de teelt van chilipepers en zo bijdragen aan de ontwikkeling van hun economie", aldus de heer Dien.

De heer Arat Boi, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Ma Cooih, zei: "Van een wilde plant die in het bos groeide, is de A Rieu-chilipeper nu uitgegroeid tot een 3-sterren OCOP-product van de provincie, dat een grote bijdrage levert aan de lokale economische ontwikkeling. Door A Rieu-chilipepers te telen tussen acaciabossen of op hellingen, kan elk huishouden tussen de 20 en 50 miljoen VND per jaar verdienen, afhankelijk van het beplante gebied en de opbrengst."

De heer Do Huu Tung, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Dong Giang, zei: "Onlangs organiseerde het Volkscomité van het district het eerste A Rieu Chili Festival in het ecotoerismegebied Sky Gate in Dong Giang. Het festival heeft als doel het toerisme en de producten van de A Rieu chili te introduceren en te promoten, in combinatie met de ontwikkeling van medicinale planten en ecotoerisme, bij bezoekers uit de provincie en daarbuiten. Het stimuleert het toerisme in de ecotoeristische bestemming Sky Gate, in combinatie met de ontwikkeling van de A Rieu chili-producten, en creëert zo de voorwaarden voor toekomstige toeristische routes. Dit is tevens een kans om coöperaties, productiegroepen en huishoudens aan te moedigen deel te nemen aan de ontwikkeling en introductie van lokale landbouwproducten, met name de A Rieu chili," voegde de heer Tung eraan toe.

Bron: https://daidoanket.vn/khi-nguoi-co-tu-ho-bien-cay-dai-thanh-dac-san-10290079.html