Ronaldo had het gevoel dat de hele wereld hem de rug had toegekeerd na zijn openingswedstrijd op het WK 2026. Zijn voormalige teamgenoot, Paul Scholes, bekritiseerde CR7 en zei dat hij, op 41-jarige leeftijd, over zijn hoogtepunt heen was en niet meer op het hoogste niveau kon spelen. Dit was slechts één van de vele kritieken, zelfs denigrerende opmerkingen, van voormalige spelers, coaches en voetbalexperts wereldwijd.
Temidden van de gespannen situatie rondom Ronaldo hebben veel van zijn Portugese teamgenoten zich uitgesproken om hun teamgeest te tonen en hun vertrouwen in hun aanvoerder te benadrukken. In die golf van kritiek was voormalig spits Michael Owen een van de weinigen die Ronaldo verdedigde. Owen zei: "Ronaldo is al zo vaak bekritiseerd, maar hij brengt iedereen weer tot zwijgen. We zullen gewoon moeten afwachten wat er verder gebeurt!"
Coach Martinez heeft nog steeds vertrouwen in Ronaldo.
Ronaldo stond nog steeds in de basisopstelling van Portugal tegen Oezbekistan. Coach Roberto Martínez paste de aanval aan door João Felix in de basis te zetten in plaats van Bernardo Silva. Pedro Neto keerde terug naar zijn favoriete positie op de rechtervleugel. Felix speelde op de linkervleugel, naast Bruno Fernandes en Neto, en verzorgde de aanspeelpunten voor Ronaldo.
De speelstijl van Portugal vertoonde een duidelijke verbetering ten opzichte van hun vorige wedstrijd. Experts van ESPN merkten op dat het team van coach Martínez sneller, directer en met minder balcontacten speelde. Ze lieten Bernardo Silva, die normaal gesproken veel aan de bal is, buiten de selectie en vervingen hem door Felix, die de neiging heeft om mee naar voren te gaan.
Het totale aantal passes van Portugal daalde met meer dan 100 (van 783 naar 603), maar het verschil was significant. De Seleção creëerde in deze wedstrijd 10 directe scoringskansen (tegenover 7 in de vorige wedstrijd). Tegen de Democratische Republiek Congo was de xG (expected goals) van Portugal slechts 0,67. In de wedstrijd tegen Oezbekistan steeg de xG van Portugal naar 2,74.
Oezbekistan speelde in een 3-4-3-formatie, maar was defensief ingesteld, met vijf verdedigers die dicht op elkaar stonden. Hun speelstijl leek op die van de Democratische Republiek Congo in de eerste wedstrijd. Het enige verschil was dat Portugal beter presteerde, met meer gevarieerde aanvallende acties die bedoeld waren om de defensieve intenties van Oezbekistan te doorbreken.
Ronaldo speelde individueel veel beter dan in de wedstrijd tegen de Democratische Republiek Congo en combineerde effectiever met zijn teamgenoten. Hij raakte de bal 34 keer aan en creëerde 7 scoringskansen. CR7 en Bruno Fernandes vonden elkaar in de situatie die leidde tot het tweede doelpunt van Portugal. Eerder had CR7 ook al geprofiteerd van een assist van João Cancelo met een koele, directe afwerking.
Met een beetje geluk had Ronaldo in deze wedstrijd een hattrick kunnen scoren. Hij miste nog twee grote kansen en zag een schot van dichtbij gered worden door de doelman. Uiteindelijk waren zijn twee doelpunten genoeg voor CR7 om zijn terugkeer naar het WK 2026 veilig te stellen. De 41-jarige superster schreef WK-geschiedenis als de enige speler die in zes opeenvolgende toernooien scoorde. En Ronaldo vestigde een nieuw doelpuntenrecord voor het Portugese nationale team op het WK (10 doelpunten).
Was Ronaldo's trots gekrenkt?
Tegen de Democratische Republiek Congo speelde Ronaldo de volle 90 minuten, maar legde hij minder dan 8 kilometer af. Dit is een zeer lage fysieke inspanning voor een spits in een wedstrijd met zoveel op het spel als het WK. Ronaldo werd bekritiseerd door Kevin-Prince Boateng, die zei dat hij "het pressingspel van Portugal verpestte". Scholes maakte hem belachelijk omdat hij niet fit genoeg zou zijn om te starten. En Thierry Henry bekritiseerde Ronaldo omdat hij lui was in zijn bewegingen, waardoor het aanvalsspel van Portugal vastliep.
De Seleção had na 60 minuten een voorsprong van vier doelpunten opgebouwd. Coach Martínez wisselde Felix en Neto, maar liet Ronaldo op het veld staan. Wellicht wilde de Portugese coach CR7 de kans geven om in deze wedstrijd een hattrick te voltooien.
Ronaldo bleef onvermoeibaar in beweging tot de allerlaatste minuten van de blessuretijd. Een treffend voorbeeld hiervan waren de slotmomenten van de wedstrijd, toen Ronaldo vanuit het strafschopgebied van Oezbekistan een tegenstander onder druk zette en in zijn ongeduld een overtreding beging. Eerder had CR7, in een poging de doelman onder druk te zetten, een uitspeelbal geblokkeerd en was hij bijna in het doel gescoord om Oezbekistan te straffen.
Ronaldo werd door Louis Saha bekritiseerd omdat hij zich uitsluitend richtte op scoringskansen om records te breken en te concurreren met Messi en Mbappé. Maar tegen Oezbekistan deed CR7 iets zeldzaams door de vrije trap aan Nuno Mendes te geven. Vanaf diezelfde plek, net buiten de 16,5-meterlijn, scoorde Ronaldo ooit een spectaculaire vrije trap waarmee hij David De Gea kansloos liet tijdens het WK van 2018.
CR7 nam een aanloop van bijna 3 meter, haalde diep adem en balde zijn vuist, klaar voor zijn gebruikelijke vrije trap. Terwijl iedereen dacht dat Ronaldo zou schieten, besloot hij te blijven staan en Mendes de vrije trap te laten nemen. De PSG-verdediger scoorde uit een krachtige en nauwkeurige vrije trap tegen Oezbekistan. De verrassing dat Ronaldo niet schoot, maar Mendes, leidde de Oezbeekse verdediging en doelman af.
Het is alweer een tijd geleden dat Ronaldo schitterde op een WK. Vier jaar geleden presteerde hij zwak tijdens de groepsfase en werd hij vervolgens door bondscoach Fernando Santos buiten de basisopstelling gelaten voor zowel de achtste finale als de kwartfinale. Toen Ronaldo een beoordeling van 6,2 kreeg in de wedstrijd tegen de Democratische Republiek Congo, dachten velen dat het WK misschien niet het juiste podium was voor CR7.
Terugkomend op Owens uitspraak: "Ronaldo is al te vaak bekritiseerd, maar hij brengt iedereen vervolgens het zwijgen op." In de wedstrijd tegen Oezbekistan schitterde Ronaldo werkelijk en kreeg hij terecht een score van 8,5 (volgens Sofascore).
Dit is een welkome terugkeer voor Ronaldo, juist nu Portugal hem het hardst nodig heeft. CR7 is in ieder geval weer begonnen met scoren en doet weer mee in de strijd om de toppositie naast andere supersterren als Messi, Mbappé, Erling Haaland en Harry Kane.
Bron: https://tienphong.vn/khi-ronaldo-bi-dong-cham-vao-long-tu-ai-post1853889.tpo
