Wanneer windturbines het einde van hun levensduur bereiken.

Met een gemiddelde levensduur van 25-30 jaar nadert een groot deel van de windturbines wereldwijd het einde van hun levensduur. Het afvoeren van ontmantelde windturbines vormt een aanzienlijke uitdaging als het gaat om het minimaliseren van de milieubelasting.

Het eerste windmolenpark ter wereld werd in 1980 gebouwd in New Hampshire, VS. Dit werd gevolgd door het eerste windmolenpark op zee in Vindeby, Denemarken (1991). Het eerste windmolenpark op land werd gebouwd in Cornwall, Engeland (1991). Sindsdien zijn er overal ter wereld windturbines geïnstalleerd, die worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van de groene transitie.

De rotorbladen van afgedankte windturbines worden vaak op stortplaatsen gedumpt. Foto: ENERGY MONITOR

GlobalData, een advies- en analysebureau, schat dat er momenteel wereldwijd meer dan 329.000 turbines in bedrijf zijn, en dat er nog eens bijna 200.000 in aanbouw zijn. Tot nu toe zijn er meer dan 12.600 turbines buiten gebruik gesteld, en dit aantal zal naar verwachting snel toenemen.

Het belangrijkste materiaal in windturbines is staal, dat wordt gebruikt voor de toren, de behuizing en de fundering, goed voor 66% tot 79% van het constructiemateriaal. IJzer of gietijzer vertegenwoordigt 5% tot 17% en wordt gebruikt voor de interne componenten van de behuizing; terwijl koper, goed voor 1%, wordt gebruikt voor de bedrading in de turbine.

Volgens GlobalData-analist Harminder Singh bestaat 11% tot 16% van de turbinebladen uit glasvezelversterkte composietmaterialen. Om een windturbine stil te leggen, zijn vergunningen en goedkeuringen van de relevante autoriteiten en belanghebbenden vereist.

Na de ontmanteling kan een deel van de infrastructuur van het project, zoals bovengrondse en ondergrondse leidingen en onderstations, worden hergebruikt. De turbinebladen, behuizingen voor de energieopwekkingscomponenten en de torens worden volledig van het terrein verwijderd. De funderingen van de turbines worden afgebroken, zodat het land opnieuw voor agrarische doeleinden kan worden gebruikt. De meeste turbineonderdelen, zoals beton en metaal, worden naar recyclingbedrijven gestuurd, terwijl veel onderdelen, zoals de bladen, op stortplaatsen worden afgevoerd.

Tot wel 95% van de materialen in windturbines, zoals staal, aluminium en koper, is recyclebaar. De glasvezel- en epoxyharscoatings op de bladen zijn echter bijna onmogelijk te scheiden van de andere materialen. Voorheen werden windturbinebladen, die vaak meer dan 30 meter lang zijn, doorgaans op stortplaatsen gedumpt.

In de VS worden afgedankte windturbinebladen meestal naar een paar stortplaatsen in Iowa, South Dakota of Wyoming gebracht. Deze optie wordt echter steeds minder haalbaar, omdat verschillende landen, met name Duitsland en Nederland, deze praktijk hebben verboden.

Volgens Energy Monitor wordt de windenergiesector geconfronteerd met een milieuprobleem, aangezien er jaarlijks 800.000 ton turbinebladen op stortplaatsen belandt. Tegelijkertijd roept de EU-richtlijn inzake afvalbeheer, die stortplaatsen aanwijst als de "minst gewenste afvalverwerkingsoptie", op tot preventie en voorbereiding op hergebruik, recycling en terugwinning.

Analisten suggereren dat de duurzame verwerking van composietafval van windturbines kansen biedt voor innovatoren. De rotorstaven en -bladen kunnen worden vermalen en gebruikt als brandstof in cementfabrieken of als vulmateriaal in de bouw. Oplossingen voor het hergebruik van bladen in speeltuinen of fietsenstallingen zijn op lokaal niveau ook effectief gebleken.

Reactie (0)