Vanuit de droom van Vietnamese koffie

De laatste jaren heeft de golf van Vietnamese koffiestartups die in de VS is ontstaan, bijgedragen aan de verandering van de vraag naar kwaliteitskoffie in deze markt met meer dan 340 miljoen mensen.

Onder de merken die in handen zijn van de Vietnamezen, onderscheidt Fat Milk zich door jeugdigheid, durf en toch een rijke smaak te bieden met papieren filterkoffie die geserveerd wordt in een moderne bar-stijl.

Time Out beschrijft: het duurt ongeveer 5 minuten voordat de koffie uit de phin, een traditioneel Vietnamees koffiezetapparaat, druppelt. Na deze wachttijd kunnen gasten genieten van een heerlijke, zachte, romige kop Robusta-koffie. Fat Milk werkt samen met lokale boeren in Vietnam om de Robusta-bonen van de hoogste kwaliteit te testen en te verkrijgen. Slechts een handvol koffiebranders die gespecialiseerd zijn in Robusta-koffiebonen hebben het slow-drip koffiefilter tot een levende kunst verheven.

Fat Miilk is een merk opgericht door Lan Ho, een 35-jarige Vietnamese vrouwelijke arts die in de VS is afgestudeerd in de farmacie. CEO Lan Ho vertelde over Fat Miilk: "Fat Miilk verkoopt niet alleen koffie, het merk verkoopt de ervaring van een kopje sterke Robusta-koffie, gezet met een Vietnamees filter, met de droom om de wereld kennis te laten maken met lokale koffie."

Lan Ho doet mee aan de reality-tv-show Gordon Ramsay's Food Stars

Haar passie voor Vietnamese koffie leidde Lan Ho naar een nieuwe richting, ondanks haar vaste baan. Geboren in Oakland (Californië) en opgegroeid in St. Louis (Missouri), behaalde ze na haar afstuderen aan Lindenwood University een masterdiploma in financiën aan Harvard University en een doctoraat in de farmacie aan de St. Louis School of Pharmacy. Lan Ho werkte als apotheker voor de apotheekketen Walgreens, met een salaris van 120.000 dollar per jaar. Tijdens haar studententijd schreef ze een blog, startte ze een modebedrijf en probeerde ze talloze zakelijke ideeën uit. Maar uiteindelijk realiseerde ze zich dat koffie de drank was die haar het meest aansprak, en haar passie voor het leren over de eindeloze creativiteit in de koffie-industrie dreef haar ertoe een nieuwe reis te beginnen.

In 2019 bouwde Lan Ho Fat Miilk geleidelijk op en registreerde de merknaam. Een jaar later verliet ze Walgreens en nam ze een seizoensbaan aan bij een medisch bedrijf, zodat ze het koffiebedrijf geleidelijk kon opbouwen met spaargeld, leningen van familie en banken. In die tijd verkocht het bedrijf voornamelijk online koffiebonen en bijbehorende producten zoals filters en koffiekopjes, waarbij de herkomst van de grondstoffen en de zetmethode van filterkoffie en ijskoffie, die typisch zijn voor de Vietnamese cultuur, werden gepromoot.

In 2022 kwam er een keerpunt voor Fat Miilk toen Lan Ho voor het eerst deelnam aan de Amerikaanse realityshow Gordon Ramsay's Food Stars. Als jongste deelnemer aan de finale en tevens jongste ondernemer greep Lan Ho de kans om Fat Miilk te presenteren aan de beroemde zakenman en chef-kok Gordon Ramsay op de Amerikaanse televisie met beide handen aan.

Hoewel ze niet won, maakte de nationale televisie-aandacht voor Lan Ho's merk Fat Miilk de weg vrij voor haar eerste café. Fat Miilk transformeerde van een online-only bedrijf naar een fysieke winkel.

De eerste Fat Miilk-koffiezaak in Chicago opende in februari 2024 en verkoopt voorverpakte producten en koffie die rechtstreeks in de zaak wordt gezet. Fat Miilk's motto is om uitsluitend 100% Vietnamese Robusta-koffiebonen te branden en te leveren. Over Lan Ho's winkel zei de Chicago Book Club dat Fat Miilk niet alleen de originele koffielijn introduceert, maar ook de energieke kracht, rijke smaak en culturele trots die inherent zijn aan het product eert, en tegelijkertijd de sterke vitaliteit en het zelfvertrouwen van immigranten uitstraalt.

Lan Ho is van plan om in 2026 een tweede winkel te openen in Naperville, Illinois. Een derde vestiging, de eerste buiten Illinois, is in de maak. Lan Ho vertelt dat een van de belangrijkste lessen die ze leerde tijdens haar reis als koffieondernemer, was om zichzelf te laten gelden door actie te ondernemen en gedurfde ideeën om te zetten in realiteit.

THANH HANG

Bron: https://www.sggp.org.vn/khoi-nghiep-tu-uoc-mo-ca-phe-viet-post818786.html