Het is niet zomaar een thuiskomst.

50-jarige missie

Tijdens het Chinees Nieuwjaar van het Jaar van het Konijn verscheen in de pers het verhaal van de voormalige Amerikaanse soldaat Peter Mathews, die op zoek was naar de eigenaar van een notitieboekje dat hij in zijn bezit had. Het notitieboekje zou toebehoord hebben aan een gesneuvelde soldaat in de provincie Ha Tinh. Op dat moment gaf journalist Vu Duy – hoofd van de nieuwsafdeling van VOV1, Voice of Vietnam Radio – journalist Thu Hoa de opdracht om de zaak te onderzoeken.

“Ik was destijds erg in de war en wist niet hoe ik contact kon opnemen met meneer Peter Mathews. Ik heb meteen contact opgenomen met verslaggever Pham Huan, correspondent van Vietnam Radio in de VS. Dat was op 16 februari 2023. Slechts twee dagen later lukte het verslaggever Pham Huan om Peter Mathews te bereiken en bood hij aan om bij hem thuis langs te komen. Ik was dolgelukkig!” , herinnert journalist Thu Hoa zich.

Journaliste Thu Hoa en haar collega's namen contact op met de heer Tran Nhat Tan, voorzitter van het Vietnamees Vaderlands Front in de provincie Ha Tinh . Via vrienden in de VS nam de heer Tan contact op met de heer Mathews en vroeg hem de pagina's van het notitieboekje van martelaar Cao Van Tuat te fotograferen. Op de laatste pagina van het notitieboekje ontdekten ze informatie over de martelaar. Alle informatie werd vastgelegd, gecontroleerd en bevestigd door de relevante autoriteiten in de provincie Ha Tinh. Zij bevestigden dat de eigenaar van het notitieboekje inderdaad martelaar Cao Xuan Tuat was, afkomstig uit het dorp Cao Thang, gemeente Ky Xuan, district Ky Anh.

"Uit het exclusieve interview van VOV met de heer Peter Mathews vernamen we dat hij op 4 maart 2023 naar Vietnam zou komen, meer specifiek naar Ha Tinh, om het notitieboekje terug te geven aan de familie van een gesneuvelde soldaat. We hebben direct besloten om vóór die datum naar Ha Tinh te gaan, het huis van de soldaat te bezoeken, wierook te branden, verhalen van de familie van de gesneuvelde soldaat Cao Van Tuat op te nemen en ons voor te bereiden op de ontmoeting met de heer Peter Mathews daar," aldus mevrouw Thu Hoa.

Verslaggever Pham Huan interviewde meneer Peter Mathews bij hem thuis.

Verslaggever Pham Huan, correspondent van Vietnam Voice Radio in de VS, blikte terug op de emotionele ontmoeting en vertelde dat het niet makkelijk was om contact met Peter te krijgen, omdat er absoluut geen informatie over hem te vinden was.

“Gelukkig stuitte ik op zijn e-mailadres in een online artikel, namelijk de website die Peter had gemaakt om te vertellen over het notitieboekje dat hij had gevonden en zijn tijd als soldaat in Vietnam. Peter gebruikt normaal gesproken geen sociale media en checkt zelden zijn e-mail, dus het duurde een paar dagen voordat ik zijn antwoord kreeg. Zodra ik zijn reactie had, vroeg ik of ik bij hem thuis langs kon komen voor een persoonlijk gesprek. Peter stemde toe en ontving ons hartelijk,” vertelde Pham Huan.

Peter en zijn vrouw woonden in een klein huis in de buitenwijken van New Jersey. Het eerste wat Pham Huan opviel toen hij het huis binnenkwam, was het keurig geordende notitieboekje op tafel dat Peter had gevonden en meer dan vijftig jaar had bewaard, samen met bijbehorende artikelen en informatie. Terwijl hij met de verslaggever sprak, kwamen de emoties uit zijn tijd in Vietnam bij Peter naar boven en schoten de tranen hem in de ogen toen hij vertelde hoe hij het notitieboekje had gevonden.

"Langzaam en bevend opende Peter elke pagina van het notitieboekje en vertelde hij ons hoe hij het had gevonden, hoeveel bewondering hij had voor de tekeningen erin en over zijn zoektocht naar de eigenaar, zijn verlangen om het notitieboekje terug te brengen naar Vietnam – iets wat hij na meer dan 50 jaar als een levensmissie beschouwde," herinnerde journalist Pham Huan zich.

Een emotionele hereniging.

"Toen verslaggever Pham Huan meldde dat ze contact hadden opgenomen met meneer Peter Mathews, waren we dolblij! En al onze zorgen verdwenen toen we een constante stroom informatie ontvingen over de plannen van meneer Peter Mathews om Vietnam te bezoeken, met name Ha Tinh," aldus journalist Thu Hoa.

De uitdaging voor journaliste Thu Hoa en haar collega's bij deze opdracht was dat ze in Ha Tinh hadden verwacht dat het onmogelijk zou zijn om een ​​privéruimte te vinden voor een interview met de hoofdpersoon. Daarom probeerden zij en haar collega's zoveel mogelijk informatie te verzamelen door het interview af te nemen in de privéwoning van Peter Mathews in de Verenigde Staten. In Ha Tinh moest het team meerdere keren heen en weer reizen tussen de stad en het dorp Cao Thang om het meest waardevolle materiaal te verkrijgen.

Journalist Thu Hoa (uiterst links) gefotografeerd met de heer en mevrouw Peter Mathews in Ha Tinh.

De persoon die de diepste indruk maakte op journalist Thu Hoa was de martelaar Cao Van Tuat. Wat is er mooier en hartverwarmender dan dat hij, precies 60 jaar nadat hij "zijn eenvoudige rieten huisje verliet", "terugkeerde" om herenigd te worden met zijn familie en geliefden!

Door zijn aantekeningen in zijn notitieboekje, de gedichten en de brieven die hij aan zijn moeder en jongere zus schreef, hadden zijn oudere en jongere zus het gevoel alsof ze momenten uit vredige tijden herbeleefden. "Dat waren werkelijk ongelooflijk ontroerende momenten voor iedereen die getuige was van die scène in het dorp Cao Thang – gemeente Ky Anh – district Ky Xuan op de ochtend van 5 maart 2024," herinnerde Thu Hoa zich.

Opmerkelijk genoeg werden, juist ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de oprichting van het alomvattende partnerschap tussen beide landen, in de provincie Ha Tinh, een voormalig "brandhaard van conflict" tijdens de oorlog tegen de VS, veel oorlogsrelikwieën teruggebracht. Daaronder bevindt zich het verhaal van het notitieboekje van martelaar Cao Van Tuat, dat na een reis van meer dan een halve eeuw, dwars door de wereld naar de Verenigde Staten en terug naar Vietnam, terugkeerde naar zijn familie. Het biedt troost aan de nabestaanden die het graf van de martelaar nog niet hebben gevonden.

Een verhaal vertellen door middel van geluid dat de luisteraar echt raakt, is geen gemakkelijke opgave, maar voor journaliste Thu Hoa is dat te danken aan haar liefde en passie voor haar vak. "Liefde, enthousiasme en passie voor het werk zullen ongetwijfeld prachtige kunstwerken opleveren. Rechtstreeks uit het hart, zal het hart raken! " aldus journaliste Thu Hoa.

Hoang Anh

Bron: https://www.congluan.vn/khong-don-gian-chi-la-su-tro-ve-post299599.html