Geef niet op in het aangezicht van moeilijkheden.

Atleet Le Van Cong doorstond de pijn om de eerste medaille voor Vietnam te winnen op de 4e Aziatische Paralympische Spelen. Foto: THAI DUONG

Voor atleten met een beperking is het behouden van consistente prestaties altijd een grotere uitdaging dan voor valide atleten. Trainen en tegelijkertijd stabiliteit behouden én de prestaties verbeteren, maand na maand, jaar na jaar, is dan ook werkelijk buitengewoon. En dan hebben we het nog niet eens over de atleten die tijdens de training blessures oplopen; het behouden van een goede fysieke conditie om te kunnen presteren is al extreem moeilijk. Het verhaal van Le Van Cong tijdens de 4e Aziatische Paralympische Spelen is daar een treffend voorbeeld van. Hoewel hij een van de grootste kanshebbers op een gouden medaille was, liep Le Van Cong helaas een schouderblessure op tijdens de voorbereiding op de Spelen, waardoor zijn kansen op de overwinning aanzienlijk afnamen. Sinds zijn aankomst in Hangzhou heeft Le Van Cong door de blessure vrijwel niet kunnen trainen en moest de 39-jarige gewichtheffer voor de wedstrijd pijnstillers slikken.

Le Van Cong doorstond de pijn om niet op te geven en toonde daarmee een buitengewone wilskracht. Nog indrukwekkender is dat deze gewichtheffer een waardevolle medaille won. Hoewel hij er bij zijn eerste poging niet in slaagde 170 kg te tillen, gaf Le Van Cong niet op. Hij bleef de pijn verdragen en zette al zijn kracht in om bij zijn volgende twee pogingen 171 kg en 173 kg te tillen, waarmee hij de bronzen medaille won. Hoewel hij niet de hoogste medaille won, was het een geweldige prestatie van Le Van Cong. Zijn prestatie van 173 kg was slechts 3 kg minder dan het gewicht waarmee hij wereldkampioen werd, en zelfs aanzienlijk beter dan zijn gouden medaille (169 kg) op de 12e Aziatische Paralympische Spelen. “Voor de wedstrijd wist ik niet of ik het gewicht wel zou kunnen tillen. Ik heb erover nagedacht om op te geven, maar ik heb de pijn geaccepteerd en ben doorgegaan. Een medaille is op dit moment niet alleen belangrijk voor mij, maar ook voor de algehele prestatie van de Vietnamese delegatie. Daarom moet ik mijn best doen zolang ik kan,” aldus Le Van Cong.

Net als zijn teamgenoot Le Van Cong gaf gewichtheffer Nguyen Binh An zijn doel niet op en liet hij zich door tegenslagen niet uit het veld slaan om de bronzen medaille te winnen in de gewichtsklasse van 54 kg. Ondanks dat hij de titelverdediger was in deze gewichtsklasse, kreeg Binh An te maken met felle concurrentie van rivalen, waaronder David Degtyarev (Kazachstan) - de regerend paralympisch kampioen - en Yang Jinglang (China) - de zilveren medaillewinnaar van het WK 2021. Bij zijn eerste poging wist Binh An slechts 174 kg te tillen, terwijl David Degtyarev en Yang Jinglang respectievelijk 179 kg en 178 kg wisten te behalen. Onverschrokken verkleinde Binh An het verschil tot respectievelijk 3 kg en 2 kg bij zijn tweede poging en tilde hij met succes 180 kg. Bij zijn laatste poging overwon de gewichtheffer uit de provincie Tra Vinh op briljante wijze 184 kg, waarmee hij het record van de Spelen verbrak. David Degtyarev brak echter ook op briljante wijze het Aziatische record met een prestatie van 186 kg en won de gouden medaille, terwijl Yang Jinglang de zilveren medaille pakte met 185 kg. "Ik heb heel hard mijn best gedaan om een hoger gewicht te tillen dan ik had verwacht, maar mijn concurrenten presteerden beter, dus moest ik genoegen nemen met de bronzen medaille. Dit is de beste prestatie uit mijn carrière. Voor de wedstrijd had ik er niet aan durven denken dat ik dit zou bereiken," aldus Binh An na het neerzetten van zijn persoonlijke record.

Hoewel hij zijn gouden medaille niet met succes kon verdedigen, overtrof Binh An zichzelf door een persoonlijk record te tillen en het record van de Aziatische Paralympische Spelen te verbreken met 184 kg (het vorige record was 179 kg). Eerder won Binh An in 2018 goud op de Aziatische Paralympische Spelen met 178 kg, en op de recente wereldkampioenschappen was zijn beste prestatie slechts 173 kg. De 184 kg die hij op de 4e Aziatische Paralympische Spelen tilde, is dan ook een opmerkelijke prestatie voor de 38-jarige gewichtheffer. Het is het resultaat van de Vietnamese mentaliteit en wilskracht, die nooit terugdeinst voor moeilijkheden en nooit opgeeft, hoe sterk de tegenstander ook is. Deze prestatie zal een enorme motivatie zijn voor Binh An in zijn streven naar zijn belangrijkste doel volgend jaar: de Paralympische Spelen in Parijs.

VINH HY

Bron