De schrijvers van "Ted Lasso", de populaire comedyserie op Apple TV+, hebben zich nooit laten beperken door de realiteit. De voetbalwereld die ze creëerden is gebaseerd op een zeer fantasierijk verhaal: Ted Lasso, een onbekende Amerikaanse coach, slaagt erin te midden van de chaos van de Premier League. Deze hilarische strateeg leidt een fictief team (AFC Richmond in Londen) naar fenomenale successen. De eigenaar van het team, Rebecca Welton, neemt Ted Lasso in dienst met de bedoeling dat deze onbekende coach zal falen, als wraak op de vorige eigenaar van het team, haar ontrouwe ex-man. Ted Lasso's charme, toewijding en humor winnen echter Rebecca Welton en de spelers van het team voor zich.

Na het daverende succes van de eerste twee seizoenen, met in totaal 22 afleveringen, begonnen de opnames voor het derde seizoen van "Ted Lasso" in oktober 2020. De première vond plaats op 15 maart van dit jaar. De meest bizarre elementen zijn mogelijk in de serie "Ted Lasso", die op een humoristische, geestige, lieve en zelfs romantische manier wordt gepresenteerd – een verhaal over de underdog (coach Ted Lasso) die zich niet laat intimideren door de machtige krachten van de Premier League… Maar zelfs op het scherm is Manchester City onverslaanbaar. Guardiola maakt zelfs een gastoptreden in de voorlaatste aflevering van het derde seizoen van "Ted Lasso", waarin hij een bondige en duidelijke boodschap overbrengt: "Winnen is minder belangrijk dan het feit dat de spelers die ik train altijd fatsoenlijke mensen zijn."

De vreugde van de spelers van Manchester City na het winnen van de Champions League. Foto: Getty

Desondanks verlangde Guardiola meer dan welke andere titel dan ook naar de Champions League-trofee, en hij veroverde die nadat zijn team Inter Milan met 1-0 versloeg in Istanbul (Turkije). Een Manchester City-team met een ietwat zwakke verdediging mocht uiteindelijk de prestigieuze trofee in de lucht tillen.

Bij de regerend Champions League-kampioen profiteert Guardiola niet alleen van het enorme budget van de club (waardoor hij elke speler kan aantrekken die hij wil), maar geniet hij ook van de grootste steun van de clubleden. Guardiola heeft zich gericht op het bouwen van een bijna perfect team, waarvan de treble die Manchester City net won het meest sprekende bewijs is. Het Manchester City-team van 2023 is zeer moeilijk te verslaan en kan vanuit bijna elke situatie scoren, waardoor tegenstanders zowel op de grond als in de lucht worden geteisterd.

Velen geloven dat spits Haaland de sleutel is tot het succes van Manchester City dit seizoen, maar Guardiola's briljante tactische aanpassingen in de verdediging en het middenveld zijn de sleutel tot hun prijzenkast. Afgelopen zomer verliet rechtsback Zinchenko de club en de arrogante houding van Cancelo baarde Guardiola zorgen. In deze lastige situatie verplaatste Guardiola op slimme wijze centrale verdediger John Stones naar het middenveld; en zette hij centrale verdedigers Nathan Aké en Manuel Akanji (twee van de minst prominente spelers van het team) op de backposities (net als in de basisopstelling tegen Inter Milan) om de balans tussen aanval en verdediging te herstellen. Bovenal hebben deze veranderingen Manchester City onverslaanbaar gemaakt in Engeland en de Champions League.

Een van de centrale verhaallijnen in de "Ted Lasso"-reeks is dat manager Ted Lasso een episch verhaal schreef bij AFC Richmond. Dat is natuurlijk een fictief verhaal; het succes van Guardiola is echter concreet, echt en tastbaar. Niettemin hebben zowel in de films als op het veld één ding gemeen: uiteindelijk wint Manchester City altijd.

KHOA MINH