Een schaker in een rolstoel verovert de Chinese schaakwereld.

Op 34-jarige leeftijd beleeft "Schakgrootmeester" Zhao Fanwei de meest glorieuze periode van zijn carrière, terwijl hij gestaag opklimt naar het hoogste niveau in het Chinese schaken.

Zhao Fanwei ontwikkelt zich dit jaar gestaag tot de best presterende Chinese schaker - Foto: BAIDU

Twee weken geleden voegden de organisatoren van het Qicheng Cup International Chess Tournament Zhao Fanwei toe aan een van de twee wildcard-plaatsen – samen met Lai Ly Huynh uit Vietnam. Dit was een bijzondere gunst voor de regerend wereldkampioen , evenals voor de Chinese speler die in 2026 in topvorm verkeert.

Het is geen overdrijving om Zhao Fanwei in zijn huidige topvorm te beschrijven. Hij heeft zojuist de Tea Origin Sacred Land Cup gewonnen, waarbij hij een reeks topspelers zoals Meng Chen, Cao Yanlei, enz. versloeg en de prijs van 30.000 yuan (105 miljoen VND) in de wacht sleepte.

In februari 2026 maakte de schaker uit Sichuan indruk door een reeks topspelers te verslaan en zo een plek in de Wuyang Cup te bemachtigen.

Destijds stond Zhao Fanwei nog buiten de top 20 van de ranglijst van de Chinese Schaakbond (CXA). En op de Wuyang Cup behaalde hij onverwacht de derde plaats.

De prestatie van Zhao Fanwei schokte de Chinese schaakwereld en werd een prachtig en inspirerend verhaal voor een grote groep schaakliefhebbers.

Zhao Fanwei is een bekend voorbeeld van iemand die tegenspoed overwint. Hij lijdt aan progressieve spierdystrofie, een genetische ziekte die ervoor zorgt dat de spieren in de loop der tijd geleidelijk verzwakken, wat uiteindelijk leidt tot verlies van mobiliteit en ernstige ademhalingsproblemen.

Sinds zijn vijftiende zit Zhao Fanwei in een rolstoel en artsen voorspelden zelfs dat hij waarschijnlijk niet ouder dan twintig zou worden. Ondanks dat hij de donkerste periode heeft overwonnen, kampt Zhao Fanwei nog steeds met een ziekte.

Deze vreselijke ziekte dwong Zhao Fanwei bovendien te kiezen tussen twee paden: schaken of studeren, hoewel hij in beide uitblonk.

Uiteindelijk koos Zhao Fanwei ervoor om professioneel schaker te worden. Hij klom binnen enkele jaren op van amateur tot schaakmeester van topniveau in China.

Aan het begin van dit jaar stond Zhao Fanwei buiten de top 20 in China. Maar in de ranglijst van april steeg hij naar de 11e plaats en het is vrijwel zeker dat hij in de komende ranglijst van mei in de top 10 terechtkomt.

Zhao Fanwei moet altijd een rolstoel gebruiken om alle toernooien bij te wonen - Foto: BAIDU

Deze prestatie is het resultaat van een reeks indrukwekkende successen in de afgelopen periode. Begin maart schitterde Zhao Fanwei op de Wuyang Cup. In april zorgde hij voor een sensatie door Cao Yanlei te verslaan in de groepsfase van de Chunqiu Da Ye Cup, en vervolgens versloeg hij Meng Chen om het eerste seizoen van dit "superarena-toernooi" te winnen.

De recente overwinning op de Tea Plains Sacred Land Cup is Zhao Fanwei's derde prestigieuze titel dit jaar. Het is geen overdrijving om te zeggen dat hij momenteel de meest in vorm zijnde speler is in het Chinese topschaakcircuit.

Over iets meer dan een week staat Zhao Fanwei opnieuw tegenover Lai Lihuang – de speler die hem in de halve finale van de Wuyang Cup versloeg. Deze keer zal Zhao Fanwei niet langer de rol van underdog spelen, maar een sleutelspeler in het Chinese schaken worden, met als doel de 'Zuidelijke Prins' te stoppen.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/ky-thu-ngoi-xe-lan-khuynh-dao-lang-co-tuong-trung-quoc-20260511191208052.htm