Muzikant Mien Duc Thang - Foto: TU TRUNG
Staand in de schaduw van een oude tamarindeboom in Chi Lang Park, op de hoek van Dong Khoi en Ly Tu Trong straat, was ik getuige van een interessant verhaal.
Een groep toeristen liep richting de Notre Dame-kathedraal toen de gids plotseling stopte: "Kijk eens naar het dak," zei hij, terwijl hij met zijn hand gebaarde en op zijn telefoon scrolde.
De beroemde foto "Saigon valt" verscheen op het scherm, dat mijn vriend hoog hield, parallel aan het uitzicht op het dak van het gebouw aan Ly Tu Trongstraat 22.
"Oh!... Ah!...", riepen de toeristen verbaasd uit. Ze hadden zojuist een nieuwe laag geschiedenis ontdekt in Ly Tu Trong Street, een straat doordrenkt van talloze historische herinneringen.
Ook op een middag in april wandelde een man met wapperend, romantisch haar, gekleed in een T-shirt en spijkerbroek, over de stoep. Hij keek omhoog naar de kruin van de tamarindeboom en neuriede: "Als de zomer komt, worden de bladeren groen, een weelderig groen van de straat / Zoete regen van mijn liefde, zachte vogels huppelen van tak naar tak / Cicaden roepen de zomer aan, bladeren ritselen met het geluid van cicaden / Bladeren vallen met de zomerregen, herinneringen aan jeugdige dagen…".
Nadat hij het nummer had afgemaakt, glimlachte hij en zei: "Ik schreef dit nummer als een geschenk aan Ly Tu Trong Street, een plek waar ik me al tientallen jaren mee verbonden voel." Hij is muzikant Mien Duc Thang, een muzikant die al 60 jaar in Saigon (Ho Chi Minh-stad) woont, in tijden van oorlog en vrede.
Muzikant Mien Duc Thang - Foto: TU TRUNG
"Mijn hart zwol op van vreugde..."
Het appartementencomplex aan Ly Tu Trongstraat 26 is een bekende bestemming voor toeristen en een populaire plek voor trendy jongeren om te winkelen en koffie te drinken. De ouderwetse tegelgangen, kronkelende trappen en rolliften, van de kelder tot de bovenste verdiepingen, vormen een ontmoetingsplaats voor dynamische en stijlvolle modemerken , evenals cafés met een nostalgische, Franse uitstraling.
Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat bruist het er van de jongeren en toeristen die op en neer lopen, kletsen en winkelen. Midden in de gang bevindt zich een zeldzame deur zonder winkelbord; ik belde aan en stapte het appartement van muzikant Mien Duc Thang binnen. Een andere wereld .
Hier, te midden van muziek, poëzie, schilderijen en sculpturen, vormt de serene sfeer een schril contrast met de drukte buiten.
Hij zat voor de piano en zong zachtjes: "Ooit zal een gul hart naar de rivieroevers stromen / Ooit zal een gul hart terugkeren naar de leegte…".
Ik realiseerde me plotseling dat het contrast tussen binnen en buiten de deur vergelijkbaar is met het verschil tussen de rustige, zachtaardige muzikant Mien Duc Thang van nu en de vurige singer-songwriter Mien Duc Thang van de studentenbeweging "Zing voor mijn landgenoten" van vroeger.
"Vanuit de verlaten velden van vandaag zingen we samen deze woorden / Hoewel het leven generaties lang vol ontberingen en zorgen is geweest, brengt het nog steeds vreugde / Laten we, ondanks de arbeid in onze droge handen, elk uur harder ons best doen / Laten we, vanuit de verlaten velden van vandaag, samen op weg gaan naar de toekomst…"
Waar ooit menigten mensen in chaos evacueerden, ligt nu een dakterras te wachten op een nieuwe kans - Foto: TU TRUNG
Destijds wekte het beeld van de charmante, romantische Miên Đức Thắng, met zijn behendige gitaarspel en gepassioneerde zangstem, een vuur in de harten van duizenden studenten met zijn lied "Singing from the Wilderness", dat weerklonk van collegezalen en schoolpleinen tot geïmproviseerde podia.
De anti-oorlogsbeweging onder jongeren, studenten en scholieren nam toe, met demonstraties, bijeenkomsten, stakingen en het verbranden van Amerikaanse voertuigen... en te midden van deze woedende vlammen werd eind 1969 de muzikant Mien Duc Thang gearresteerd, berecht en veroordeeld tot 5 jaar dwangarbeid. Het bewijs van zijn misdaad was zijn verzameling van 10 liedjes getiteld "Singing from the Wilderness".
"Ik ben niet schuldig, ik heb geen spijt, want de liedjes drukken mijn gevoelens uit en ik deel ze met mijn landgenoten en mijn volk," zei Mien Duc Thang op 20-jarige leeftijd in de rechtbank. En nu, bijna 80 jaar oud, heeft Mien Duc Thang nog steeds dezelfde passie om te spelen en te zingen als vroeger, hoewel zijn composities tegenwoordig veel ingetogener zijn. "Ik ben iemand die zelden tevreden is met mezelf; ik wil altijd vernieuwen in mijn creativiteit, of het nu gaat om muziek, schilderijen of sculpturen."
Er zijn decennia voorbijgegaan en ik ben sindsdien veel veranderd. Vroeger maakte ik protestmuziek – nu maak ik therapeutische muziek, helende muziek, maar de kern blijft hetzelfde: mijn gevoelens gaan uit naar de mensheid en naar mijn vaderland." En hij zong: "Het land heeft een groene kleur nodig in ieders hart, zoals de rijst en aardappelen die ons leven voeden / Het land heeft geloof nodig in gedeelde bitterheid, om de ontberingen van de beginjaren te overwinnen…".
Inwoners van Saigon brengen fruit en bloemen mee om het bevrijdingsleger te verwelkomen bij hun intocht in de stad - Foto: Dinh Quang Thanh
Na het vredesverdrag kreeg hij, net als iedereen, te maken met moeilijkheden en tekorten, en voelde hij zich angstig en verscheurd door de schommelingen in de samenleving en het land. Toen het land zich openstelde en hervormingen doorvoerde, zocht Mien Duc Thang, net als vele anderen, een manier om zich in het buitenland te vestigen.
Tijdens zijn verblijf in het buitenland werd zijn verlangen naar huis intenser dan ooit. Hij componeerde ontroerende melodieën voor deze eenvoudige droom: "Op een ochtend keer ik terug, over de zandweg / De zon omarmt mijn borst, bamboe ademt in mijn oren / Ik lach, ik praat, ik zing vrolijk / Met onregelmatige stappen, over het kleine rijstveld / Mijn oude moeder is daar, kalebassen plukkend bij het hek…".
Het lied, gezongen door de beroemde Bảo Yến, heeft de harten van vele Vietnamezen geraakt, en in de eerste plaats die van de auteur. Vele jaren zijn verstreken en componist Miên Đức Thắng is teruggekeerd, echt en voorgoed, en op dat moment "voelde ik alsof mijn hart weer tot leven kwam met vreugdevolle, extatische en gelukkige hartslagen."
Hij zong: "Mijn hart juicht in het hart van de oude stad / Denkend aan mijn ouders, mijn geliefde vaderland / Mijn hart juicht te midden van de hereniging / Verheugend vanwege mijn vrienden, die een goed en vriendelijk leven leiden…".
Door een oud appartement in het appartementencomplex 26 Ly Tu Trong te kiezen, selecteerde hij een bijzonder geschikte locatie en ruimte om de wisselwerking tussen elke nieuwe dag en de historische lagen van Saigon, van de stad en van het land te observeren.
Toeristen herontdekken de foto die "de val van Saigon" vanuit het perspectief van Chi Lang Park uitbeeldt - Foto: TU TRUNG
In de schaduw van de groene tamarindeboom
De Lagrandière - Gia Long - Lý Tự Trọng-straat, die zich parallel aan de stad heeft ontwikkeld, is al eeuwenlang een van de belangrijkste verkeersaders in het centrum van de stad. Daardoor zijn de herinneringen aan de stad in de straten en trottoirs verankerd.
Allereerst zijn er de tamarindebomen, waarvan sommige meer dan honderd jaar oud zijn. Het is een inheemse soort die de Fransen, toen ze begonnen met de aanleg van de stad, kozen om langs de straten te planten vanwege hun perfecte eigenschappen: een lange levensduur, het hele jaar door schaduw, kleine bladeren die snel drogen en de afwatering niet verstoppen, en diepe penwortels waardoor ze moeilijk omvallen.
Een ander kenmerk waar de telers misschien niet aan hadden gedacht: tamarinde is een zeer bekend ingrediënt in Vietnamese gerechten. Daarom zijn er, van toen tot nu, nog steeds mensen in de stad die de kost verdienen door in de takken te klimmen, groene en rijpe tamarindevruchten te plukken en ze vervolgens onder de boom te verkopen – een beeld dat de inwoners van Saigon zich met warme gevoelens herinneren.
In de schaduw van die tamarindeboom staat het bibliotheekgebouw, waarvan de architectuur zelfs na meer dan 50 jaar nog verrassend boeiend is. Deze plek was ooit een toevluchtsoord van kennis voor generaties studenten, ooit de thuisbasis van Café Văn met zijn muzikale avonden onder het bamboebos, waar de stemmen en melodieën van studentenzangers en -muzikanten legendarisch werden en tot op de dag van vandaag nagalmen.
Deze plek was ooit de centrale gevangenis van Saigon, bezoedeld met het bloed van vele patriotten, waaronder de jonge held Ly Tu Trong. Daarom is er al 50 jaar een straat naar hem vernoemd.
Ook vandaag de dag, ondanks de vele nieuwe leerfaciliteiten en locaties, blijft deze plek een populaire bestemming voor studenten. De moderne technologie trekt hen nog steeds aan, en de boeken en verhalen krijgen een uniek karakter wanneer je er doorheen bladert in de karakteristieke, luchtige gangen van de bibliotheek.
De plek waar in het verleden grote groepen mensen in chaos vluchtten.
In de schaduw van die tamarindeboom staat het gebouw van het Stadsmuseum, een van de mooiste herenhuizen, waarvan de trappen, gangen en zalen het decor zijn geweest voor talloze trouwfoto's van inwoners van Saigon.
Het was ook hier – toen het nog Gia Long Paleis heette – dat de bloedige staatsgreep plaatsvond op 2 november 1963, waarmee een einde kwam aan de Eerste Republiek Vietnam.
De politieke omwenteling die veel inwoners van Saigon zich nog herinneren, heeft vandaag de dag een nieuw leven gekregen. Mensen kunnen deze periode blijven verkennen, nu de tunnel onder het gebouw is gerenoveerd en open is voor bezoekers. Het gebouw blijft zijn eigen verhaal vertellen, waardoor elke luisteraar de vredige dagen die ze beleven beter kan waarderen.
Onder die tamarindeboom ligt de Tran Dai Nghia Specialized High School, die bekendstaat om haar slimme en dynamische leerlingen. Het is een voortzetting van de La Salle Tabert School, die van 1873 tot 1975 talloze generaties leerlingen uit Saigon heeft opgeleid.
In de schaduw van die tamarindeboom ligt Kinderziekenhuis 2, voorheen bekend als Grall Ziekenhuis, een van de eerste medische instellingen van Saigon, opgericht in 1862. Door de eeuwen heen is de missie van gezondheidszorg en onderwijs onveranderd gebleven.
Naast die schaduwrijke plek staat het flatgebouw op nummer 22-24-26, gebouwd in Amerikaanse stijl midden jaren zestig, dat ooit dienst deed als huisvesting voor Amerikanen die werkten voor de United States Agency for International Development (USAID) en IBM. De bovenste verdieping werd bewoond door het hoofd van de Central Intelligence Agency (CIA), en de liftschacht was groot genoeg voor een helikopter.
Samen met de Amerikaanse ambassade vonden op deze locatie chaotische helikopterevacuaties plaats op 28 en 29 april en in de ochtend van 30 april 1975. De Nederlandse fotograaf Hubert Van Es van UPI legde de chaotische scène vast van menigten die zich verdrongen om aan boord te gaan van een helikopter die geparkeerd stond op het liftdak van gebouw nummer 22 Gia Long op de middag van 29 april 1975.
De foto werd onmiddellijk wereldwijd verspreid door UPI en is sindsdien een symbool geworden van de val van het regime in Saigon. Het was ook precies de plek waar inlichtingenofficier Pham Xuan An op de middag van 29 april een levensbedreigende keuze maakte door alles in het werk te stellen om zijn goede vriend, collega en rivaal Tran Kim Tuyen te redden.
Niet ver daarvandaan wapperde de halfblauwe, halfrode vlag met een gele ster boven het Onafhankelijkheidspaleis, een moment van vrede. En vrede is er ook nu, wanneer het hele gebied rond Ly Tu Trongstraat 26 bruist van gelach, gezang en winkelend publiek, en wanneer iemand het verhaal van meer dan 50 jaar geleden vertelt, wordt het een verhaal dat de waarden van vrede voor vandaag de dag verder aanwakkert.
Homeland Road
Vandaag de dag is het dak van gebouw 22 aan de Ly Tu Trongstraat er nog steeds, het dak van de liftruimte is er nog steeds, de overblijfselen van de ijzeren trap zijn er nog steeds, alleen de helikopter is verdwenen.
Deze binnenplaats, die samen met het gebouw veranderingen heeft ondergaan en ooit een plek was waar werknemers van de Southern Basic Chemicals Company zich ontspanden, werd verhuurd als dakterrascafé en biertuin op een toplocatie in het hart van Saigon en staat nu tijdelijk leeg. Af en toe halen mensen herinneringen op aan vroeger en begeven zich naar het dakterras om de overblijfselen van het verleden te bekijken.
Misschien zal, naast de levendige en efficiënte winkel-, entertainment- en bezienswaardigheden die zich in het naastgelegen gebouw op nummer 26 hebben ontwikkeld en nog steeds ontwikkelen, het dakterras van gebouw 22 op een dag ook weer bruisen, een plek waar inwoners van Saigon en bezoekers van Saigon kunnen genieten van de bries, het groene bladerdak van de tamarindebomen kunnen bewonderen en kunnen nadenken over de niet zo verre geschiedenis.
Op een middag, terwijl hij met muzikant Mien Duc Thang herinneringen ophaalde aan vroeger, glimlachte hij vriendelijk, net zoals de therapeutische muziek die hij al meer dan tien jaar beoefent.
In een ruimte waar poëzie, muziek en kunst verweven zijn met zijn eigen historische nalatenschap, omarmt hij zijn gitaar en zingt: "Terugkerend naar mijn vaderland, draag ik niet het verdriet van het verleden met me mee / Een woud van broeders die zij aan zij lopen door de tijd van bommen en kogels tot de vrede / Terugkerend naar mijn vaderland, bloeien de bomkraters van weleer op met vele bloemen / De wiegende volksliederen aan de rivier zijn doordrenkt met volksverzen, de wind voert de boten naar huis…".
Bron: https://tuoitre.vn/ky-uc-lich-su-duoi-vom-me-xanh-20260426165623835.htm
Reactie (0)