Herinneringen aan een tijd van vuur en bloemen

“Vanuit alle hoeken van de wereld, te midden van de vlammen van de oorlog, keren de zonen na jaren van scheiding terug, leggen hun wapens neer en vegen het zweet van hun voorhoofd, om ons Hanoi te herbouwen,” reciteerde de heer Nguyen Nhu Thien het gedicht “De Dag van de Terugkeer” van schrijver en kameraad Nguyen Dinh Thi, waarmee hij voor onze ogen de onvergetelijke herinneringen van een soldaat uit een tijd van oorlog en vuur schetste.

"Ik ben terug, Hanoi!"

Vanuit Ho Chi Minh-stad kregen we de gelegenheid om met kolonel Nguyen Nhu Thien te praten en te luisteren naar zijn verhaal over de historische Oktoberrevolutie in de hoofdstad. Hoewel hij 93 jaar oud is, klinkt zijn stem – die van een geboren Hanoi-bewoner – nog steeds zacht, waardoor we het beeld van de charmante jongeman uit Hanoi van weleer voor ons zagen.

De heer Thien werd geboren en groeide op in de gemeente Gia Vien, district Ung Hoa, provincie Ha Dong (het huidige Hanoi). Vóór de Augustusrevolutie van 1945, toen hij nog geen veertien jaar oud was, stak hij herhaaldelijk de Day-rivier over met kaders en soldaten om tegen de Fransen te vechten in het district My Duc in Hanoi. In 1950 werd hij voor meer dan achttien maanden naar de provincie Yunnan in China gestuurd om zich te verdiepen in het commando op pelotons- en compagniesniveau. In 1951, na zijn terugkeer naar Vietnam met zijn kameraden, kreeg hij van generaal Nguyen Chi Thanh (toenmalig hoofd van de Algemene Politieke Afdeling van het Vietnamese Volksleger) de volgende instructie: "Kameraden, jullie zijn terug van jullie studie, ga nu vechten!" Vanaf dat moment werd hij soldaat in het Hoofdstadsregiment van de 308e Divisie.

Vice-secretaris van het Hanoi Partijcomité Nguyen Van Phong (links) bezoekt de familie van de heer Nguyen Nhu Thien. Foto: THANH CHUNG

Terugdenkend aan de dagen dat hij en zijn eenheid terugkeerden om de hoofdstad in te nemen, vertelde meneer Thien: "De 308e Divisie was destijds gestationeerd in Bac Giang . Voordat we terugkeerden om de hoofdstad in te nemen, kwamen verslaggevers foto's maken ter herinnering. De eenheid stond keurig opgesteld, met stralende gezichten, en er werden prachtige foto's gemaakt." Op 10 oktober 1954 rukte het leger vanuit drie richtingen op naar de hoofdstad, aangevoerd door het Hoofdstadregiment, gevolgd door het 36e Regiment en het 88e Regiment. De infanteristen van het Hoofdstadregiment, onder leiding van regimentscommandant Nguyen Quoc Tri, marcheerden door de straten Kim Ma, Nguyen Thai Hoc, Cua Nam, Hang Bong, Hang Dao en Hang Ngang, voordat ze de citadel van Hanoi binnengingen en daar hun kamp opsloegen. “Toen de soldaten terugkeerden, stroomden de mensen naar buiten en vulden de straten met een zee van vlaggen en bloemen. Heel Hanoi bruiste van de vreugde van de bevrijding…”, herinnerde meneer Thien zich.

Precies om 15.00 uur klonk de sirene van het Grand Theatre met een lange, luide toon, waarna militaire eenheden en burgers van de hoofdstad de vlaggenhijsceremonie bijwoonden. 10 oktober was ook een bijzondere dag voor hem – de dag waarop hij herenigd werd met zijn levenspartner, naar wie hij dag en nacht had verlangd. Terwijl hij sprak over zijn overleden vrouw, Volkskunstenaar Tran Thi Tuyet, keek meneer Thien peinzend naar zijn gitaar die hij als aandenken bewaarde: "Mijn vrouw is bijna vier jaar geleden overleden." Mevrouw Tuyet was even oud als hij, jeugdliefdes. Toen president Ho Chi Minh de verzetsstrijd tegen het Franse kolonialisme begon, bleef hij in de hoofdstad om te vechten, terwijl zij en haar familie evacueerden. Na acht lange jaren wachten, toen zijn eenheid terugkeerde om de hoofdstad te heroveren, werden ze eindelijk herenigd. Mevrouw Tran Thi Tuyet is bovendien een van de weinige dichters in Vietnam die de titel Volkskunstenaar heeft ontvangen (in 2016). Ze begon haar carrière als poëzievoordraagster in 1957 en verwierf publieke bekendheid via het programma "Poetry Voice" van de Vietnamese radio.

De emoties blijven intact.

Mevrouw Le Thi Van werd in 1930 geboren in het bergachtige district Ha Hoa, in de provincie Phu Tho. Nadat ze op 19-jarige leeftijd lid was geworden van de Partij, besloot deze dochter van het voorouderlijk land zich bij het leger aan te sluiten en deel te nemen aan de verzetsstrijd. In 1951 voltooide mevrouw Van een zes maanden durende verpleegkundige opleiding en werd ze ingezet om gewonde soldaten te verzorgen tijdens de Noordwestelijke Campagne, de Campagne in Boven-Laos en de Campagne bij Dien Bien Phu. Na de historische overwinning bij Dien Bien Phu was mevrouw Van een van de drie vrouwelijke verpleegkundigen die werden toegewezen aan de Militaire Medische Dienst. Ze sloot zich aan bij de marcherende eenheden van de Vrouwen Medische Compagnie onder leiding van mevrouw Nguyen Thi Ngoc Toan. Mevrouw Le Thi Van was pelotonscommandant van Peloton 3.

Mevrouw Van herinnerde zich de trainingsdagen in de verzengende hitte van Hanoi: "De vrouwen oefenden dag en nacht en perfectioneerden elke stap en elke beweging. De training was zwaar; sommige vrouwen vielen flauw door de hitte, maar iedereen was ongelooflijk trots. De eenheid kreeg zelfs bezoek van president Ho Chi Minh." Die dag ging Peloton 3 niet naar het oefenterrein, maar bleef op de eenheid voor een politieke training. "Peloton 3 ontving een bericht dat een hogere officier op bezoek zou komen om ons aan te moedigen voor de parade op Bevrijdingsdag. Niemand wist wie de hogere officier was; pas toen de deur openging, beseften we allemaal dat het president Ho Chi Minh was," herinnerde mevrouw Van zich de mooiste dagen van haar leven. Oom Ho kwam binnen en vroeg de kinderen liefdevol of het goed met ze ging, of ze genoeg gegeten hadden en hoe hun training verliep... "We waren dolblij en vertelden het enthousiast aan oom Ho. Hij vroeg of er kinderen uit het zuiden naar het verzamelpunt waren gekomen. De eenheid meldde dat er twee kameraden waren, en de twee meisjes renden naar oom Ho toe en omhelsden hem, terwijl ze onbedaarlijk huilden. Wij huilden ook. Oom Ho, die zo vriendelijk was, vroeg waarom we huilden terwijl we blij zouden moeten zijn hem te zien. We glimlachten, veegden onze tranen weg en zeiden: 'We waren zo blij u te zien dat we moesten huilen.' Dat gevoel staat me nog steeds helder voor de geest en ik zal het nooit vergeten!" zei mevrouw Van geëmotioneerd.

In de nacht van 9 op 10 oktober kon niemand in de eenheid van mevrouw Van slapen. Ze waren onrustig en bezorgd over de sfeer de volgende dag en of de parade wel soepel en mooi zou verlopen. Op die historische dag, 10 oktober, marcheerde het vrouwelijke medische korps plechtig, vol vreugde en geluk op de dag dat het leger terugkeerde om de hoofdstad in te nemen. Mevrouw Van herinnerde zich, met een glinstering van blijdschap in haar ogen: "Tijdens de training in de kazerne mochten we niet naar buiten om onze veiligheid te garanderen. Pas nadat we onze missie hadden voltooid, gingen we eropuit om de stad te verkennen. We wandelden door de straten Hang Ngang en Hang Dao, bezochten de Dong Xuan-markt... en fluisterden tegen elkaar: 'De hoofdstad is zo mooi, de straten zijn zo breed, de mannen en vrouwen van de hoofdstad zijn zo mooi.' Die herinnering voelt alsof het gisteren was!"

DO HOAI

Bron: https://www.sggp.org.vn/ky-uc-mot-thoi-hoa-lua-post762745.html