*Veteraan Pham Binh Han - De dagen dat hij de corridor bewaakte tijdens de Dien Bien Phu -campagne
In de feestelijke sfeer van het hele land ter herdenking van de 72e verjaardag van de overwinning bij Dien Bien Phu (7 mei 1954 – 7 mei 2026) ontmoetten we kolonel Pham Binh Han, een veteraan (Hamlet 7, gemeente Thai Thuy). Op hoge leeftijd, met grijs haar, glommen zijn ogen nog steeds van emotie wanneer hij sprak over de jaren dat hij deelnam aan die historische campagne.
Hij herinnerde zich langzaam: "In 1950, op 15-jarige leeftijd, meldde ik me vrijwillig aan bij het leger, samen met duizenden jongeren uit Hung Yen, met de vastberadenheid: 'Ik offer liever alles op dan mijn land te verliezen of een slaaf te worden.' Aanvankelijk was ik cadet, later werd ik aangesteld als secretaris bij Compagnie 29, Bataljon 183, Regiment 246. In 1951 nam ik deel aan de gevechten in Bac Giang. Na de campagne keerde ik terug naar de Viet Bac-basis – de bakermat van de revolutie, waar de wil en het geloof van kaders en soldaten werden gesmeed voordat ze de grote veldslagen ingingen."
Eind 1953, toen het Politbureau besloot de Dien Bien Phu-campagne te lanceren om het sterkste Franse koloniale bolwerk in het noordwesten te vernietigen, kreeg de eenheid van meneer Han het bevel om op te trekken en samen te werken met de troepen van de 304e Divisie om de corridor en de perimeter van de campagne te beschermen. In die tijd intensiveerden de Franse kolonialisten hun luchtaanvallen op de routes naar het noordwesten om de bevoorrading vanuit het achterland af te snijden. Ondanks "bombardementen en beschietingen" marcheerde de eenheid over de Au Lau-veerboot en de Lung Lo-pas naar Lai Chau.
Begin 1954 werden de meeste gebieden in het noorden van Lai Chau, zoals Mu Su, Mu Ca, Muong Te, Muong Nha en Muong Cha, bezet door bandieten. In navolging van de richtlijnen van het Centraal Partijcomité en het Noordwestelijk Regionaal Partijcomité voerde zijn eenheid, samen met lokale troepen, het "drie samen"-beleid uit. Hierbij werden de misdaden van de Franse indringers en hun collaborateurs, die het land en zijn bevolking schade hadden berokkend, aan de kaak gesteld; het milde beleid van de regering werd verkondigd en uitgelegd; en de bandieten werden opgeroepen hun wapens in te leveren. Veel families, geïnspireerd door deze boodschap, trokken vrijwillig het bos in om hun echtgenoten, zonen en broers op te roepen de bandieten te verlaten en terug te keren naar de revolutie. Tegen eind april 1954 waren veel bandietengroepen verslagen, wat een belangrijke bijdrage leverde aan de uiteindelijke overwinning.
“Ik zal nooit vergeten hoe onze eenheid begin mei 1954 het bevel kreeg om snel naar de corridor te marcheren. Net nadat we de Nam Rom-rivier waren overgestoken, kregen we het nieuws dat generaal De Castries, zijn hele generale staf en de soldaten van het Franse koloniale leger in Dien Bien Phu zich hadden overgegeven. De hele eenheid barstte in juichen uit,” herinnerde meneer Han zich geëmotioneerd. Te midden van de bergen en bossen van Noordwest-Vietnam galmden de juichkreten en iedereen was overmand door emotie. In de verwachting dat de vijand per parachute in Son La zou landen, rukte zijn eenheid op naar het vliegveld van Na San en vestigde daar een basis.
Na de Dien Bien Phu-campagne bleef kolonel Pham Binh Han in militaire dienst en bekleedde hij diverse functies. In 1985 nam hij deel aan een internationale missie in Cambodja. Na 40 jaar militaire dienst ging hij in 1990 met pensioen. Voor zijn belangrijke bijdragen ontving hij vele prestigieuze onderscheidingen van de Partij en de Staat, waaronder: de Orde van Militaire Verdienste Derde Klasse, de Orde van Gevechtsverdienste Tweede Klasse, de Orde van Verzet Eerste Klasse, de Orde van de Overwinningsvlag en de Orde van Bescherming van het Vaderland Derde Klasse.
Niet alleen kolonel Pham Binh Han, maar vele zonen en dochters van de gemeente Thai Thuy hebben de hevige oorlogsjaren meegemaakt en bijgedragen aan de overwinning bij Dien Bien Phu. De gemeente telt nog steeds twee veteranen die direct aan de campagne hebben deelgenomen. De oorlog is al lang voorbij, het haar van deze voormalige soldaten is grijs geworden, maar de herinneringen aan de campagne bij Dien Bien Phu staan nog steeds levendig en diep in hun geheugen gegrift. Zij zijn levende getuigen, rolmodellen van moed en onwrikbare wil.
*Veteraan Pham Van Cu - De soldaat die destijds de sloopwerkzaamheden uitvoerde*
Zelfs op 90-jarige leeftijd is de herinnering aan veteraan Pham Van Cu, afkomstig uit het dorp Vi Giang in de gemeente Hong Minh (provincie Hung Yen), die deelnam aan de Dien Bien Phu-campagne en met wie we spraken, nog steeds levendig. Hij herinnert zich de heroïsche jaren van de Dien Bien Phu-campagne en de overwinning die "de wereld op zijn grondvesten deed schudden en over continenten weerklonk" nog helder.
In 1953, toen de verzetsstrijd tegen het Franse kolonialisme zijn hoogtepunt bereikte, meldde de toen nog maar 17-jarige Phạm Văn Cư zich vrijwillig aan bij het leger. Hij werd ingedeeld bij Compagnie 606, Bataljon 166, Regiment 209, Divisie 312 en marcheerde naar het noordwesten. Aanvankelijk was hij infanterist en direct betrokken bij het in positie brengen van artillerie. Later werd hij overgeplaatst naar de sloopafdeling, waar hij onder zwaar vuur prikkeldraadversperringen en vijandelijke bunkers moest vernietigen.
Veteraan Pham Van Cu herinnerde zich: "Heuvel D1 werd door de Franse kolonialisten gebouwd als een vooruitgeschoven buitenpost in het oostelijke heuvelgebied, ter bescherming van de commandopost van het versterkte complex Dien Bien Phu en het vliegveld Muong Thanh. Ze bouwden extreem sterke en geduchte verdedigingswerken en zetten er een zeer bekwaam bataljon in om het te bezetten. Wij waren ervan overtuigd dat het veroveren van het oostelijke hoogland, inclusief Heuvel D1, een uiterst belangrijke taak was in de tweede fase van de Dien Bien Phu-campagne. Precies om 17.00 uur op 30 maart 1954 bombardeerde onze artillerie gelijktijdig Heuvel D1 en het oostelijke hoogland van het centrale Muong Thanh-gebied. Binnen 30 minuten na aanvang van de gevechten veroverde onze eenheid Heuvel D1. De volgende ochtend voerden de Fransen een tegenaanval uit, gecombineerd met luchtaanvallen, om het bolwerk te heroveren, en de gevechten waren hevig. Na twee dagen hadden onze troepen Heuvel D1 volledig onder controle."
Tijdens de campagne was het weer ongunstig, met hevige regen. Delen van de loopgraven stonden onder water en onze soldaten moesten de regen trotseren terwijl ze voor elke meter loopgraaf tegen de vijand vochten. De heer Cu voegde eraan toe: "Ik was ingedeeld bij een sloopteam met de taak om door de prikkeldraadversperringen te breken en zo een pad vrij te maken voor onze troepen om de commandopost aan te vallen en het vijandelijke bolwerk te vernietigen. Zich bewust van het belang van de missie, hebben mijn teamgenoten en ik het terrein verkend, de aanvalsrichting bestudeerd en zijn we snel 30 meter naar voren gerend om de prikkeldraadversperringen te naderen en de explosieven te plaatsen, ondanks de bommen en kogels van de vijand. Eén explosie blies ongeveer 5 meter van de vijandelijke versperring weg, waardoor onze troepen de aanval konden inzetten."
Het leven voor de soldaten was destijds extreem zwaar. De maaltijden bestonden uit slechts een paar kleine handjes voedsel, aangevuld met cassave of wilde wortels, maar niemand klaagde. Te midden van de ontberingen werden de kameraadschap en de vechtlust sterker dan ooit. "Hongerig, koud en moe, maar iedereen was vastberaden. We dachten alleen maar aan hoe we de strijd konden winnen, zodat we naar huis konden terugkeren," vertelde meneer Cu.
Na dagen van hevige gevechten brak de beslissende fase van de campagne aan. Op de middag van 7 mei 1954 wapperde de vlag van het Vietnamese Volksleger met de tekst "Vastberaden om te vechten - Vastberaden om te winnen" boven de bunker van generaal De Castries, en het hele slagveld barstte in jubel uit over de overwinning. De heer Cu vertelde geëmotioneerd: "Toen we het nieuws van de overwinning hoorden, waren we dolgelukkig. We omhelsden elkaar, iedereen had tranen in de ogen en we riepen allemaal: 'Leve oom Ho! Leve generaal Giap!'"
Het was niet alleen de vreugde van soldaten die ternauwernood aan de dood waren ontsnapt, maar ook een moment dat een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het land opende, een hoofdstuk van onafhankelijkheid en vrijheid. Dankzij die offers was de heer Cu in 2024, op 90-jarige leeftijd en na 65 jaar lidmaatschap van de partij, nog steeds helder van geest en trots toen hij de 70e verjaardag van de overwinning in Dien Bien Phu bijwoonde, alsof hij die historische dagen opnieuw beleefde.
Mevrouw Nguyen Thi Hue uit het dorp Vi Giang in de gemeente Hong Minh deelde haar gedachten over het ervaren partijlid en verklaarde geëmotioneerd: "De heer Pham Van Cu is niet alleen een veteraan die direct heeft deelgenomen aan de Dien Bien Phu-campagne, maar ook een lichtend voorbeeld van de kwaliteiten en de wilskracht van een partijlid. Jarenlang is hij altijd een voorbeeld geweest, actief betrokken bij lokale activiteiten en de jongere generatie onderwijzend over tradities. Zijn verhalen zijn levendige lessen over patriottisme en de nobele offers van onze voorouders."
Na de oorlog offerden sommigen zich op en werden één met het land en de hemel van Noordwest-Vietnam, terwijl anderen terugkeerden om hun vaderland te herbouwen. Vandaag de dag leiden veteranen van Dien Bien Phu, zoals meneer Pham Van Cu, die inmiddels een hoge leeftijd heeft bereikt, een eenvoudig leven in hun verbleekte militaire uniformen. Toch straalt hij nog steeds de moed en de volledige zelfopoffering uit die nodig waren voor het doel en ideaal van nationale bevrijding, het brengen van onafhankelijkheid en vrijheid aan het land en geluk aan het volk.
Bron: https://baohungyen.vn/ky-uc-nguoi-linh-dien-bien-3194736.html
Reactie (0)