Herinneringen aan een tijd van vuur en stormen

Ik heb de gewoonte om eerst de pagina's en hoofdstukken te tellen. Met bijna 600 pagina's en een zeer grote herdruk kon ik me al voorstellen hoe boeiend dit werk voor lezers zou zijn. Ik ben een voormalig soldaat, infanterist en later artillerist, zonder enige voorkennis van brandstof, maar toch was ik diep onder de indruk van de hoofdstukken en de schrijfstijl. Generaal Hau is een waarlijk schrijver. Een schrijver in militair uniform, met de stem van een "schrijver-soldaat". Een uitdrukking die militairen vaak gebruiken om degenen te beschrijven die met hen samenleven, hen begrijpen, van hen houden en hen grondig doorgronden, van hun tragische tot hun heroïsche kanten.

De roman "De rivier die vuur draagt" van generaal-majoor en schrijver Ho Sy Hau.

Op de boekomslag staat 'roman'. Ik heb een woordenboek geraadpleegd om te verduidelijken dat het een 'historische roman' moet zijn, en niet zomaar een roman, want volgens het woordenboek is een roman een fictief werk van een schrijver, gebaseerd op een plot, met als doel het goede te bevorderen. Tijdens het lezen had ik echter het gevoel dat er echte mensen in voorkwamen, zoals generaal Dinh Duc Thien, generaal Nguyen Chon en generaal Dong Sy Nguyen, en dat er echte gebeurtenissen in beschreven werden, zoals het dagelijkse werk van de soldaten in het brandstofdepot. Ik durf niet in academische details te treden, maar dat is wat ik bedoelde!

Luitenant-generaal Dong Sy Nguyen, voormalig lid van het Politbureau , voormalig vicevoorzitter van de Raad van Ministers (nu de regering) en voormalig commandant van het Truong Son-leger, zei: "Als de Ho Chi Minh-route een legende is, dan is de oliepijpleiding een legende binnen die legende." Ho Sy Hau heeft deze uitspraak in zijn literatuur bewezen door zijn levenservaringen en gevechtservaringen, waarin hij de ontberingen, moeilijkheden en hevige offers beschreef van de troepen die aan de Truong Son-oliepijpleiding werkten.

Luitenant-generaal Phung Khac Dang spreekt tijdens de lanceringsceremonie van de roman "De rivier die vuur draagt", juli 2025. Foto: Nguyen Trang

Ik waardeer de geschriften van de auteur omdat zijn doel niet alleen is om de geschiedenis van de Truong Son-oliepijpleidingtroepen te reconstrueren, maar ook om toekomstige generaties te helpen het stille werk van voorgaande generaties beter te begrijpen. Ik waardeer de auteur des te meer omdat hij niet schrijft voor roem, maar omdat hij vanaf de allereerste pagina schrijft: "Opgedragen aan mijn kameraden…". Dit zijn woorden van dankbaarheid van overlevenden van de bombardementen, geschreven ter ere van de helden en martelaren die niet aarzelden om hun jeugd en bloed op te offeren voor de bevrijding van het Zuiden en de eenwording van het land.

Het eerste hoofdstuk van het boek is getiteld "Benzine en Bloed". Benzine en bloed zijn, vanuit een fysisch en chemisch perspectief bezien, totaal verschillend. Toch combineert hij ze in zijn werk, omdat benzine net zo essentieel is als bloed voor soldaten, vooral voor die op het slagveld, met name die in gemechaniseerde eenheden. Hij gebruikt de woorden "benzine" en "bloed" om hun verwevenheid op het slagveld uit te drukken. Persoonlijk zou ik liever "benzine als bloed" schrijven. Maar hoe dan ook, deze twee zinsneden vormen op zichzelf al een prachtig literair beeld, dat zowel de letterlijke als de figuurlijke betekenis van het slagveld perfect weergeeft.

De hoofdstuktitels van het boek, zoals 'Moeilijke Beginnen', 'Westelijke Route', 'Pha Bang Sleutelpunt', 'Lam Son 719', enzovoort, schetsen op levendige wijze de tragedie en het heldendom van de troepen die aan de Truong Son-oliepijpleiding werkten, en van de Truong Son-troepen in het algemeen, waaraan hij zelf deelnam. Hij schreef met oprechte empathie over de Truong Son-oliepijpleidingtroepen, maar ik denk dat hij daarmee een waardevol hoofdstuk heeft toegevoegd aan de traditie van Oom Ho's troepen.

Ik vind de schrijfstijl van Ho Sy Hau prettig omdat die zo realistisch is. Zo realistisch als onze eigen ervaringen. Neem bijvoorbeeld het verhaal van een groep mannen die in een bos vol meisjes gaan slapen; dat is een bijzondere gebeurtenis. Een paar meisjes maken hun haar in orde, trekken hun kleren recht en begroeten elkaar enthousiast als landgenoten. Dan is er het verhaal van de oude officieren die een jonge, net afgestudeerde ingenieur aansporen om aan een paar jonge vrouwelijke vrijwilligers te vragen om garnalenpasta om hun gekookte pompoenen in te dippen. De meisjes waren even verbijsterd en gilden toen: "O mijn God! Jullie zijn net aangekomen en jullie vragen nu al om 'garnalenpasta'!" Generaal Hau heeft de woorden "garnalenpasta" tussen aanhalingstekens gezet. Dat is de impliciete betekenis. Ik weet niet of die klopt. Als soldaat denk ik dat dit detail de hunkering van jonge mensen weergeeft.

De auteur noemt twee dichtregels die de commandant hoorde echoën vanuit een boot op de Quang Binh- rivier: "Mijn liefste, ga naar huis en trouw / Ik ga naar 559, wie weet wanneer ik terugkom." Het lezen van deze twee regels deed me denken aan afscheidsceremonies voor kameraden die op missie gingen in de wetenschap dat ze zouden sterven: de "levende begrafenis". Wij infanteriesoldaten hadden vaak zulke ceremonies. Het boek gaat over de ontberingen en hevige gevechten, maar ik vond het niet stijf aanvoelen omdat de auteur tijdloze menselijke verhalen, waaronder de liefde tussen mannen en vrouwen, erin verweefde.

Generaal-majoor en schrijver Ho Sy Hau spreekt tijdens de lanceringsceremonie van zijn roman "De rivier die vuur draagt", juli 2025. Foto: Nguyen Trang

Het boek boeit lezers omdat het authentiek is en herkenbaar voor veteranen zoals wij, en ik geloof dat jongere generaties het zullen opzoeken om meer over de geschiedenis te leren, zoals de dichter Vu Quan Phuong zei: "Het zit vol waardevolle documenten, als een uitgebreide kroniek, misschien wel het meest complete en rijkste verslag van de Truong Son Olie- en Gastroepen." Ik ben er zelfs nog meer van overtuigd dat studenten het zullen lezen, omdat de auteur zelf ooit student en ingenieur was. Ze zullen het lezen om te zien hoe de intellectuelen van vroeger studeerden, werkten, vochten en liefhadden.

Wat mij betreft, ik heb gelezen en zal blijven lezen om meer te weten te komen over de brandstofsoldaten die de legende van de Truong Son-weg hebben geschreven.

Reactie (0)