Een verfrissend briesje of gewoon een 'zomernachtdroom'?

De eerste reis van een Duitse bondskanselier naar Centraal-Azië in 14 jaar tijd heeft veel beloften ingehouden, maar er is nog een lange weg te gaan voordat deze beloften worden waargemaakt.

Van links naar rechts: de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev en de president van Oezbekistan Shavkat Mirziyoyev. (Bron: Orda)

Het bezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz aan Kazachstan en Oezbekistan van 15 tot 17 september riep wereldwijd gemengde reacties op.

Enerzijds markeert het eerste bezoek van het Duitse staatshoofd aan deze landen in 14 jaar een historische verschuiving in de betrekkingen tussen Berlijn en de Centraal-Aziatische landen, en leidt het tevens tot een verandering in de algehele relatie tussen de Europese Unie (EU) en de regio.

Aan de andere kant kunnen de opmerkingen van de Kazachse president Tokajev over het Russische leger, dat als "onoverwinnelijk" wordt beschouwd, erop wijzen dat Astana weinig interesse heeft in verdere samenwerking met Duitsland en de EU.

Ondanks de onzekerheid over de uiteindelijke uitkomst van de ontmoetingen van premier Scholz met de leiders van Centraal-Azië, staat één ding vast: hernieuwbare energie is een belangrijk agendapunt geworden tijdens dit bezoek.

De besprekingen over belangrijke grondstoffen en groene waterstof domineerden de bijeenkomsten in Astana en Samarkand, wat erop wijst dat Centraal-Azië een van de belangrijkste partners is voor de energietransitie in Duitsland in het bijzonder en Europa in het algemeen.

Het is echter belangrijk om de realistische omvang van deze ambities in overweging te nemen, welke partnerschappen er worden verwacht en welke uitdagingen zich tijdens het samenwerkingsproces kunnen voordoen.

Kansen voor Z5+1-partnerschappen om te floreren.

Berlijn is al lange tijd een vertrouwde partner in de groene energiesector van Centraal-Azië. Duitsland was een van de eerste landen die de C5+1-aanpak (of Z5+1 in het Duits) in Centraal-Azië introduceerde, waarbij vijf landen in de regio (Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en Oezbekistan) werden samengebracht voor dialoog. Deze West-Europese natie heeft haar samenwerking met Centraal-Azië gebaseerd op de EU-aanpak, te beginnen in november 2022, toen de 27 lidstaten tellende unie en Kazachstan een strategisch partnerschap tekenden voor groene waterstof en belangrijke grondstoffen.

Vervolgens gaven de Duitse president Frank-Walter Steinmeier en de Kazachse premier Alikhan Smailov in juli 2023 het startsein voor de eerste proefboringen bij een grote fabriek voor de productie van groene waterstof in het district Karakiya in de regio Mangystau.

Er zijn afspraken gemaakt met Duitse bedrijven, zoals Svevind (dat in oktober 2022 een investeringsovereenkomst met Kazachstan tekende voor een groen waterstofinitiatief ter waarde van meer dan 50 miljard dollar), als onderdeel van het door Svevind geïnitieerde Hyrasia One-project.

Ondertussen koos Oezbekistan voor een iets andere aanpak en zocht het partners in Duitsland die investeringssteun konden bieden voor kleinschalige projecten. Zo heeft de Duitse investeringsorganisatie in mei 2024 toegezegd ACWA Power te ondersteunen bij de ontwikkeling van een groene waterstofcentrale in de Oezbeekse provincie Buchara met een lening van 25 miljoen dollar.

Ook de winning van cruciale grondstoffen is een gebied waarop Duitsland zich de afgelopen jaren in Centraal-Azië heeft gericht. In september 2023 kondigde het Duitse mijnbouwbedrijf HMS Bergenbau een plan van 700 miljoen dollar aan voor de winning van lithium in Oost-Kazachstan. Dit plan is echter niet succesvol gebleken en er zijn tot op heden geen verdere ontwikkelingsvoorstellen ingediend.

Voor de overige Centraal-Aziatische landen lijkt Berlijn ondertussen geen interesse te hebben in energie, ondanks hun overvloed aan cruciale grondstoffen.

De Duitse aanpak in Centraal-Azië is zeker veelbelovend en komt op het juiste moment, gezien het feit dat de energietransitie een grote hoeveelheid kritieke grondstoffen en een aanvoer van groene waterstof vereist. Berlijn wil de industrie graag nieuw leven inblazen, en daarvoor zijn de bovengenoemde grondstoffen én groene waterstof nodig.

Het belang van waterstof wordt onderstreept door het feit dat het als grondstof wordt gebruikt in de chemische en kunstmestindustrie, sectoren die van cruciaal belang zijn voor Kazachstan, Oezbekistan, Turkmenistan en in mindere mate voor Kirgizië en Tadzjikistan.

Obstakels en uitdagingen

Hoewel de bovengenoemde punten de bewering ondersteunen dat het bezoek van bondskanselier Scholz op een gunstig moment komt voor de energietransitie en de groene economische ontwikkeling in Europa en Centraal-Azië, staat het plan nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen.

Hernieuwbare energie en groene waterstof stonden hoog op de agenda tijdens het bezoek van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz aan Centraal-Azië in september 2024. (Bron: Getty Images)

De eerste en belangrijkste uitdaging is het gebrek aan investeringen. Het groene energieproject Hyrasia One vereist een financiering van 50 miljard dollar, en momenteel hebben geen investeerders interesse getoond. Bovendien zullen de projectontwikkelaars het benodigde investeringsbedrag naar verwachting in 2026 aanpassen, wat de onzekere aard van dit project onderstreept.

Ook voor Oezbekistan is de ambitie te hoog gegrepen om te streven naar een groene waterstofcentrale van 27 GW, terwijl het totale bedrag dat Duitse investeerders kunnen toezeggen slechts toereikend is voor een kleinschalig project van ongeveer 30 MW. Het is nog onduidelijk waar de financiering vandaan zal komen en toezeggingen van Europese financiële instellingen zijn nodig om vooruitgang te boeken.

Gezien de wereldwijde trends, waarbij slechts 5% van de groene waterstofprojecten omvangrijke investeringen voor ontwikkeling ontvangt, is het vertrouwen in de voltooiing van de bovengenoemde initiatieven vrij laag. Dit wordt nog eens onderstreept door het feit dat van alle overeenkomsten ter waarde van 6,3 miljard dollar die tussen Kazachstan en Duitsland zijn gesloten, slechts één memorandum van overeenstemming over wetenschappelijke samenwerking op het gebied van groene waterstof relevant is.

Een tweede uitdaging vloeit voort uit EU-kaders die gericht zijn op het beoordelen van zakelijke, sociale en milieuverantwoordelijkheid, zoals het koolstofgrensheffingsmechanisme (CBAM) en de richtlijn inzake duurzaamheidsbeoordeling van bedrijven (CSDDD). Bedrijven die in Afrika actief zijn, hebben gemeld dat deze EU-kaders naar verwachting zullen leiden tot verliezen van 25 miljard dollar op het continent.

En als de alliantie haar investeringsactiviteiten in Centraal-Azië uitbreidt en tegelijkertijd deze kaders hanteert, zijn vergelijkbare verliezen te verwachten. Dit zou zelfs tot ontevredenheid kunnen leiden vanwege de administratieve lasten die deze regelgeving met zich meebrengt.

Ten slotte is er een grote uitdaging ontstaan ​​met betrekking tot de inclusiviteit en participatie van alle Centraal-Aziatische landen. Zo heeft de Tadzjiekse president Emomali Rahmon voorgesteld om Duitse bedrijven te betrekken bij waterkrachtprojecten in Tadzjikistan.

Aan de andere kant benadrukte de Kirgizische president Sadyr Japarov het belang van energieprojecten en het verlichten van energietekorten in de regio, terwijl de Turkmeense president het minst betrokken was bij deze besprekingen en de samenwerking van Ashgabat met Europese belanghebbenden beperkt bleef tot kleinschalige projecten.

De gefragmenteerde aanpak van Berlijn ten aanzien van Centraal-Azië zou kunnen leiden tot een fragmentatie van de standpunten van de Centraal-Aziatische landen over de EU en zou de algehele strategie blootstellen aan geopolitieke chaos.

Bovendien behoren de Centraal-Aziatische landen tot de landen die het zwaarst worden getroffen door de negatieve gevolgen van klimaatverandering. Investeringen in infrastructuur zoals waterkrachtcentrales, kerncentrales en slim/groen transport kunnen hen helpen de milieueffecten te beperken en mogelijk groene energie te exporteren. Duitsland zou een sterke partner kunnen zijn door technische expertise op dit gebied te bieden.

De bezoeken van premier Scholz aan Kazachstan en Oezbekistan hebben de verwachtingen voor een energietransitie, zowel in Centraal-Azië als in Europa, zeker verhoogd. Ambitieuze projecten zouden de energiesector in Astana en Tasjkent kunnen hervormen en deze twee Centraal-Aziatische landen positioneren als strategische exporteurs van essentiële grondstoffen en groene waterstof.

Om deze ambities te verwezenlijken, moeten echter nog veel uitdagingen worden overwonnen. Het huidige investeringstekort is te groot en er zijn verschillende manieren om dit aan te pakken.

In het kader van de transitie naar een multipolaire wereld moet Duitsland partnerschappen aangaan. Deze zouden kunnen ontstaan ​​via een EU-investeringsfonds voor Centraal-Azië, of, gezien de economische stagnatie in Europa, zou Berlijn kunnen samenwerken met actieve spelers in de regio, zoals Japan en Zuid-Korea – partners met gedeelde belangen in groene waterstof en cruciale grondstoffen – om gezamenlijke investeringsprojecten op te zetten.

Een ander probleem dat zich voordoet, is de belasting die CBAM en CSDDD op de economie leggen. Berlijn zou een dialoog moeten initiëren binnen de Europese Commissie en het Europees Parlement over amendementen die de belangen van milieubescherming en het belang van zorgvuldigheidsonderzoek door bedrijven waarborgen, terwijl juridische obstakels en administratieve lasten tot een minimum worden beperkt.

Uiteindelijk werd de reis van premier Scholz als onvoldoende inclusief voor alle Centraal-Aziatische landen beschouwd. Kleinere landen zoals Tadzjikistan en Kirgizië hebben daarentegen dringend behoefte aan expertise, wetenschap en technologie om de negatieve milieueffecten te beperken. Om het risico op fragmentatie binnen de Z5+1-relatie te beperken, is een meeromvattende en inclusieve agenda nodig.

Kortom, het eerste bezoek van een Duitse bondskanselier aan Centraal-Azië in 14 jaar tijd leverde veel beloften op, maar er is nog een lange weg te gaan voordat deze beloften worden ingelost.

Bron: https://baoquocte.vn/duc-dat-cuoc-vao-nang-luong-xanh-o-trung-a-lan-gio-moi-mat-lanh-hay-chi-la-giac-mong-dem-he-288519.html