Stilzwijgend kijkend naar de waterhyacinten die voorbij drijven.

De buitenkant van het gebouw weerspiegelde de blauwe lucht en de witte wolken, wat een nog indrukwekkender beeld opleverde. Maar mijn blik dwaalde onwillekeurig af naar de rivier voor me, waar een sterke, kenmerkende geur van de rivierstreek hing. Toen zag ik bewegende groene stipjes in mijn gezichtsveld, die steeds dichterbij kwamen. Het bleken plukjes waterhyacinten te zijn die op de golven dobberden. Ze volgden de stroming, zonder ook maar een moment stil te staan. Een schril contrast met de meest levendige stad van het land.

Lặng ngắm lục bình trôi - Ảnh 2. — Waterhyacinten herinneren me niet alleen aan het verleden, maar doen me ook denken aan de mensen die in deze stad wonen: in stilte, worstelend om de kost te verdienen, maar nooit opgevend.

Het wateroppervlak van de rivier rimpelt vaak door de golven, veroorzaakt door de constante passage van boten en schepen, en af en toe vaart er een vrachtschip voorbij. De waterhyacinten lijken zich hier echter niets van aan te trekken en drijven rustig mee op hun eigen ritme: zachtjes, stil, langzaam. Deze plant is me niet vreemd. Toen ik klein was, waadde ik vaak het water in om de paarse bloemen van de waterhyacint te plukken en te doen alsof ik ze plukte. De bloemen zijn prachtig, maar ook fragiel en verwelken snel, waardoor ze voorzichtig behandeld moeten worden. Later, toen ik wat ouder was, zat ik urenlang naar de bloemen te kijken onder de dieprode zonsondergang. Die dromerige middagen uit mijn jeugd laten me soms nog lang sprakeloos achter als ik eraan terugdenk.

Tot mijn verbazing zie ik hier midden in de stad weer waterhyacinten. Ik dacht dat de stad alleen maar bestond uit drukke straten, wolkenkrabbers en luxe, dure winkels. Wie had ooit gedacht dat ik hier een glimp van mijn geboortestad zou opvangen? Het lijkt alsof de planten hier een heel ander leven leiden, volledig los van de pracht en praal die je elders in deze stad aantreft. Terwijl ik naar de waterhyacinten kijk die zachtjes heen en weer drijven, vergeet ik alle lawaai en drukte, de claxons, de doordringende geur van motoren, benzine en stof onder de brandende zon die mijn schouders lijkt te verbranden. Alleen een kalm, vredig gevoel blijft over. Blijkbaar heeft de stad zulke vredige plekjes, dat ik het liefst aan de rivieroever zou willen staan, de wind door mijn haar zou willen laten waaien, en eigenlijk niet weg zou willen gaan.

Aan de overkant van de rivier reiken torenhoge gebouwen nog steeds naar de hemel, terwijl mensen zich haasten in een hectisch leven. Aan deze kant zitten mensen ontspannen, genietend van hun drankje, eindeloze verhalen over het leven delend en kijkend naar de rivier die stroomt. Onder de bomen zie ik een oude man slapen op een klapstoel naast zijn oude fiets. Zijn gezicht vertoont geen spoor van zorgen. Waterhyacinten drijven tussen deze twee werelden en creëren een vreemde harmonie. De grens die door de rivier wordt gevormd, versterkt door de waterhyacinten, krijgt nog een groene en paarse tint. Plotseling voel ik een steek van heimwee, een verlangen naar het verleden.

'Waar komen de waterhyacinten vandaan? Waar gaan ze naartoe?' vroeg ik mijn vriend nonchalant.

'Hoe zou ik dat weten? Maar het maakt toch niet uit?' Je stem dreef mee met de wind en verdween op het wateroppervlak van de rivier.

Ik besefte ineens dat je net zo verbijsterd was als ik.

Ach ja, het maakt niet uit. Waterhyacinten zullen altijd doelloos op de rivier drijven. Zo was het vroeger ook, en dat zal nu of in de toekomst niet veranderen, door wie of wat dan ook. En drijf ik zelf ook niet mee met de immense stromingen van het leven? Zo ja, dan ben ik ook een tros waterhyacinten, die de vorm van een mens heeft aangenomen. Wie weet waar mijn voetsporen morgen zullen zijn? Die ochtend werd een vreemde stad me plotseling vertrouwd dankzij deze bescheiden plant. Mijn eenzame reis kreeg een interessante tussenstop, die mijn verwarring en eenzaamheid verlichtte.

Waterhyacinten drijven eindeloos voort, stoppen nooit, verdwijnen nooit, en klampen zich stilletjes vast aan wat oud en vertrouwd is. Waterhyacinten herinneren me niet alleen aan het verleden, maar doen me ook denken aan de mensen die in deze stad wonen: in stilte worstelend om de kost te verdienen, maar nooit opgevend. Ze blijven veerkrachtig, klampen zich vast aan de rivier des levens, zelfs wanneer ze door de golven worden geteisterd. Hun levens lijken misschien klein, maar hun vitaliteit raakt nooit uitgeput; integendeel, tegenspoed voedt die vitaliteit alleen maar, waardoor ze met de tijd sterker en krachtiger wordt.

De rivier de Saigon kronkelt geruisloos door de stad. Hij draagt de herinneringen aan een vervlogen tijdperk met zich mee. De continuïteit tussen verleden en heden, tussen landelijk en stedelijk, tussen eenvoud en verfijning in dit leven wordt vaak niet uitgedrukt door zichtbare prestaties, maar simpelweg door het beeld van een rivier die door de stad stroomt en trossen waterhyacinten meevoert die geruisloos drijven. Om dit te zien, moeten we even stilstaan, ons hart tot rust brengen en staren naar de uitgestrektheid. Ieder van ons heeft zoveel van zulke momenten van stilte nodig in zijn of haar leven.