Tan Hoa (provincie Quang Binh) was ooit een arm plattelandsgebied dat jaarlijks te kampen had met overstromingen, maar is nu uitgegroeid tot "het beste toeristendorp ter wereld ".
Rond 19.00 uur was het kleine dorpje Tan Hoa in het district Minh Hoa volledig in duisternis gehuld. Af en toe flikkerde er een zwak lichtje van een zaklamp van een voorbijganger. De sfeer was stil, slechts af en toe onderbroken door het geluid van een voorbijrazende motorfiets. Alles was vrijwel identiek aan een typisch plattelandsdorp.
Tan Hoa begon rond 2014 met de ontwikkeling van het toerisme, toen de Tu Lan-ontdekkingstours van start gingen. In de tien jaar tussen 2013 en 2023 bereikte het totale aantal bezoekers ongeveer 63.000. In de afgelopen drie jaar is het aantal bezoekers sterk gegroeid, van minder dan 4.000 tot meer dan 9.000.
Een homestay op het platteland in Tan Hoa heeft vaten onder het huis die ervoor zorgen dat het huis zichzelf automatisch omhoog tilt tijdens overstromingen. Foto: Tu Nguyen
Bezoekers van Tan Hoa hebben twee accommodatiemogelijkheden: landelijke homestays en Tu Lan Lodge. Het dorp telt momenteel 10 landelijke homestays, met prijzen per nacht variërend van 950.000 VND tot 1.500.000 VND (goedkoper in het laagseizoen). Sommige homestays liggen los van het huis van de gastheer, terwijl andere zich op het terrein bevinden.
De homestay heeft een rustieke charme, van het zeeblauwe kleurenschema en de bloemstukken tot het rieten dak. Onder de huizen bevinden zich vaten die tijdens het hoogwaterseizoen als drijvers dienen. Dankzij dit kunnen bezoekers ook in het regenseizoen de plek bezoeken. Zo past het dorp zijn toeristische ontwikkeling aan de wisselende weersomstandigheden aan.
Het interieur is ongeveer 30 vierkante meter groot en beschikt over een eigen badkamer, twee bedden en een kleine campingtafel met stoelen. Alle meubels zijn zo eenvoudig mogelijk gehouden, maar bieden wel comfort en voldoen aan de basisbehoeften van de gasten.
Buiten begon het steeds harder te regenen. Quang Binh bevindt zich in het overstromingsseizoen (juni-september volgens de maankalender). In 2012 steeg het waterpeil tot 12 meter, waardoor bijna alle huizen in het dorp onder water kwamen te staan. Sindsdien staat Tan Hoa ook wel bekend als het "overstromingsepicentrum van Quang Binh".
Na deze overstroming werden verschillende oplossingen voorgesteld, zoals het verplaatsen van bewoners of het afbreken van bergen om afwateringskanalen aan te leggen. Dit bracht echter hoge kosten met zich mee en had een negatieve impact op het natuurlijke ecosysteem. Noodzaak is de moeder der inventiviteit, en de mensen van Tan Hoa bouwden drijvende vlotten, die later werden omgebouwd tot drijvende huizen, om de overstromingen te kunnen doorstaan.
In de ochtend kunnen toeristen in Tan Hoa een quadtocht maken. Dit is, naast het verkennen van de grotten, een van de populairste activiteiten voor bezoekers van Tan Hoa. Het verzamelpunt voor de quads is vlakbij het huis van meneer Truong Xuan Do, die in heel Quang Binh bekendstaat als de "beschermer van het ijzerhoutbos". Het ijzerhoutbos dat tijdens de quadtocht wordt bezocht, is hetzelfde bos dat hij al tientallen jaren bewaakt. De tocht gaat echter alleen langs de rand van het bos en niet diep het bos in.
"Er worden veel mensen geboren, maar de bossen worden gekapt. Ik moet ze beschermen voor toekomstige generaties," zei de 73-jarige man.
Binnen in het teakbosgebied waar toeristen doorheen rijden tijdens de ATV-tour op 18 oktober. Foto: Tú Nguyễn
De tocht door het limwoud is niet lang, ongeveer 45 minuten, maar bezoekers moeten constant steile hellingen en scherpe bochten trotseren waar de chauffeur zich flink moet inspannen om te voorkomen dat het voertuig kantelt. Tussen deze spannende momenten door zijn er vlakke stukken, waardoor zowel de chauffeur als de passagiers kunnen genieten van de ongerepte schoonheid van de natuur in Quang Binh.
Tan Hoa heeft mensen die van de natuur houden en toeristische producten ontwikkelen die met de natuur verbonden zijn. Dit is tevens een toonaangevende toeristische trend wereldwijd na de Covid-19-pandemie, met name voor het aantrekken van buitenlandse toeristen.
Het bedrijf Oxalis volgt het model voor toerismeontwikkeling in Tan Hoa en werkt samen met het dorp om toeristische producten en banen voor de lokale bevolking te creëren. Tot nu toe heeft deze samenwerking, naast 10 homestays, 70 banen opgeleverd voor dragers (mensen die goederen door het bos en de bergen vervoeren), 10 restaurants bij de homestays en vier huishoudens die voedsel en groenten leveren.
Het dorp Tan Hoa, gezien vanuit de lucht. Foto: Oxalis
De inwoners van Tan Hoa zullen de operationele en servicegerichte aspecten verzorgen. In de toekomst, naarmate het toerisme zich ontwikkelt en de mensen meer ervaring opdoen met toeristische activiteiten, kan Tan Hoa zich ontwikkelen tot een coöperatief model voor gemeenschapstoerisme. Momenteel bevinden de inwoners van Tan Hoa zich nog in de beginfase van hun kennismaking met het toerisme en richten ze zich voornamelijk op de dienstverlening.
De heer Nguyen Chau A, directeur van Oxalis, zei dat Tan Hoa "langzaam maar zeker" stappen zet in plaats van het toerisme op grote schaal te ontwikkelen. Ondanks het grote toeristische potentieel met zijn uitgestrekte grottenstelsel, majestueuze natuurlandschappen en historische overblijfselen, hebben de inwoners van Tan Hoa geen idee wat "toerisme" inhoudt. Daarom moet het bedrijf hen geleidelijk beïnvloeden en begeleiden om deze nieuwe kennis eigen te maken.
De heer Á vertelde dat ze in het begin zowel binnenlandse als buitenlandse experts hadden ingehuurd om werkprocedures op te stellen en het personeel (dat uit Tân Hóa kwam) te trainen, maar dat dit niet lukte. Daarna besloten ze de lokale bevolking het werk zelf te laten doen, hun eigen gewoonten te volgen en het proces geleidelijk te standaardiseren. Dat is ook de reden waarom de inrichting van zowel de "landelijke homestay" als Tú Làn Lodge vrij minimalistisch en eenvoudig is. De heer Á zei dat hoe meer spullen en complexiteit er zijn, hoe meer het personeel in de war raakt.
Het toerisme heeft ook bijgedragen aan een positieve verandering in de mentaliteit van de mensen van Tan Hoa. Voorheen gingen de mannen van Tan Hoa alleen het bos in en deden verder niets. Aanvankelijk, toen ze lokale mannen inhuurden als dragers voor rondleidingen, weigerden ze pertinent om voor de gasten te koken, omdat ze vonden dat dat "vrouwenwerk" was.
Na verloop van tijd, toen ze zagen dat iedereen, inclusief hun meerderen, bereid was om te helpen in de keuken, werden ze steeds leergieriger en werkten ze harder, waardoor ze na elke dienst meer geld verdienden. Nu zijn het de mannen die bijstaan in de keuken wanneer er een evenement is in de Tan Hoa-gemeenschap.
Toerisme in Tan Hoa heeft ook een positieve impact op het milieu. De meeste dragers komen uit een achtergrond van "bosbewoners"—of illegale houthakkers—die voornamelijk actief zijn in het Tu Lan-bos. Ze exploiteren de honing van het bos, jagen op wilde dieren en verkopen hout. Dit heeft ernstige gevolgen voor het ecosysteem van Tu Lan, waardoor veel zeldzame diersoorten zoals wilde olifanten, tijgers, beren en herten geleidelijk verdwijnen.
Veel dragers vertelden dat ze verrast waren toen toeristen vol bewondering naar gibbons of oeroude bomen keken. Dat moment deed hen beseffen dat ze het bos moesten beschermen, zodat er meer toeristen zouden komen.
Toerisme biedt ook werkgelegenheid aan gezinnen die maaltijden bereiden voor toeristen. Truong Thi Huong, eigenaresse van een kookbedrijf en pas een jaar met het bedrijf samenwerkt, zegt dat haar leven aanzienlijk is veranderd dankzij het toerisme. Mevrouw Huongs familie hoeft zich alleen nog maar te concentreren op het koken; het bedrijf zorgt voor het vervoer terug naar de gasten. Dankzij dit werk verdient haar familie maandelijks 7 tot 8 miljoen VND extra.
De heer Tran Xuan Hung, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tan Hoa, zei dat er ondanks de recente toekenning van de titel "Beste toeristische dorp ter wereld" nog veel ruimte voor verbetering is in het dorp. Tan Hoa telt ongeveer 3.000 inwoners, maar het aantal huishoudens dat toegang heeft tot werk in de toeristische sector is nog relatief klein. De heer Hung hoopt dat in de toekomst minstens een derde van de dorpelingen kan deelnemen aan de ontwikkeling van het toerisme.
De heer Hung vertelde dat deelname aan het toerisme nu voor de meeste huishoudens een droom is. Zo verdiende een puur agrarisch huishouden vroeger maximaal zo'n 3 miljoen VND per maand. Daarentegen kunnen de salarissen van dragers in het hoogseizoen soms oplopen tot 13 miljoen VND per persoon.
"Mensen passen zich geleidelijk aan het toerisme aan, van het opruimen van afval op straat en het verzorgen van bloemen voor hun huizen tot het zich richten op onderwijs," zei hij.
Tu Nguyen
Bronlink
Reactie (0)