Het in kaart brengen van het leven van mariene organismen.

Drie van de meer dan 1.100 nieuwe zeediersoorten die het afgelopen jaar door de Ocean Census zijn ontdekt. (Foto: Gulfcoast)

De afgelopen jaren hebben wetenschappers via het Ocean Census-project mariene ecosystemen ontdekt die wemelen van nieuwe soorten, ondanks de barre omstandigheden in de oceaan en de gevolgen van klimaatverandering en vervuiling. Volgens ABC News is Ocean Census een wereldwijd wetenschappelijk initiatief, 's werelds grootste "missie" waarbij meer dan 1000 onderzoekers uit 85 landen betrokken zijn, met als doel het ontdekken en catalogiseren van leven in de oceaan.

Eerdere studies hebben voorspeld dat tot wel 90% van de oceaansoorten nog niet ontdekt is. "Omdat zoveel soorten het risico lopen te verdwijnen voordat ze zelfs maar geregistreerd zijn, racen we tegen de klok om het leven in de oceaan te begrijpen en te beschermen", vertelde onderzoeker Michelle Taylor, hoofdwetenschapper bij de Ocean Census, aan CNN .

Ocean Census heeft het afgelopen jaar 13 expedities uitgevoerd naar enkele van 's werelds minst verkende oceanen.

Volgens CNN heeft Ocean Census voor de kust van Japan, op een diepte van ongeveer 800 meter, een nieuwe soort symbiotische worm ontdekt die in glassponzen leeft. Deze wormen hebben een transparant, netachtig skelet dat is opgebouwd uit silica, een natuurlijk voorkomend mineraal en een belangrijk bestanddeel van glas. De wormen worden beschermd door te nestelen in hun "glazen kastelen", stabiele, voedselrijke structuren. In ruil daarvoor verwijderen de wormen potentieel schadelijk afval van het oppervlak van de spons.

In Australië ontdekten wetenschappers de spookhaai (wetenschappelijke naam: chimaera) op een diepte van ongeveer 820 meter. Deze verre verwant van haaien en roggen splitste zich zo'n 400 miljoen jaar geleden af van deze soorten en voltooide een eigen, unieke evolutie. De spookhaai bestond dus al vóór de dinosaurussen. In Oost-Timor ontdekte een project een lintwormsoort van ongeveer 2,5 cm lang met levendige kleuren, die symbool staan voor zijn sterke chemische afweermechanismen. De stof die de lintworm produceert, wordt onderzocht voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer en schizofrenie.

In de noordelijke trog van de onbewoonde Zuid-Sandwicheilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan ontdekten wetenschappers op een diepte van bijna 3700 meter een vleesetende spons, de zogenaamde 'doodsbal'. Deze soort is bedekt met minuscule haakjes waarmee hij schaaldieren vangt en verslindt die in de oceaanstromingen drijven. Daarnaast werd in een zeegrot voor de kust van Marseille, Frankrijk, een nieuwe soort mediterrane garnaal met een opvallende oranje streep ontdekt.

Het Ocean Census-project wordt geleid door de Nippon Foundation (Japan) en Nekton, een Brits oceanografisch onderzoeksinstituut, in samenwerking met het Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC), CSIRO (het grootste wetenschappelijke en technologische onderzoeksbureau van Australië) en het Schmidt Ocean Institute. Het project is officieel van start gegaan in april 2023.

Volgens Ocean Census kost het tijd om vast te stellen of al deze mariene soorten volledig nieuw zijn voor de wetenschap. Gemiddeld duurt het 13,5 jaar vanaf de ontdekking van een soort tot de officiële beschrijving ervan in de wetenschappelijke literatuur. Wetenschappers erkennen echter dat dit een aanzienlijke vertraging is, waardoor soorten vaak met uitsterven worden bedreigd voordat ze officieel worden gecatalogiseerd.

Om dit proces te versnellen, lanceert Ocean Census NOVA, een nieuw digitaal platform met open toegang dat gegevens levert die binnen enkele dagen of weken zijn verzameld, met een "ontdekte" status, oftewel officiële wetenschappelijke erkenning, vanaf het moment dat een exemplaar is geregistreerd.

Onderzoekers van de Ocean Census verwachten dat deze recente ontdekking zal leiden tot actie ter bescherming van het leven in de zee, dat een immense ecologische, wetenschappelijke en economische waarde heeft, en tot meer investeringen in onderzoek naar nieuwe soorten. Het documenteren van de diversiteit van het leven in de oceaan is essentieel voor beleidsmakers en beheerders van de zee om de oceaan effectief te beschermen.

Na drie jaar operationele activiteiten heeft Ocean Census de systemen, netwerken en infrastructuur opgebouwd om het leven in de zee snel en op grote schaal te onderzoeken.

Bron: https://baodanang.vn/lap-ban-do-ve-su-song-cua-sinh-vat-bien-3337704.html