Elk jaar, van 13 tot 15 april, verkoelen Thai overal ter wereld zich en vieren ze het grootste en belangrijkste festival van het land: Songkran. Het festival is verbonden met het Thaise maanjaar en het einde van de jaarlijkse rijstoogst. Maar waar toeristen vooral in geïnteresseerd zijn, is het nationale festival waarbij water wordt gegooid.
"Het bekendste onderdeel van het festival is het watergevecht. Mensen van alle leeftijden gaan de straten op met waterpistolen en emmers," legt Worapa Angkhasirisap, directeur van de Thaise toerismeautoriteit , uit.
Kijkers van het nieuwste seizoen van de HBO-dramaserie The White Lotus kregen onlangs een glimp te zien van deze scène, waarin drie nietsvermoedende toeristen per toeval op het Songkran-festival midden op de weg stuitten.
'Waarom heeft iedereen van die waterpistolen bij zich?' vroeg een van de vrouwen. Even later werden de drie personages door kinderen met waterpistolen achtervolgd door de straat, waarna ze verward en doorweekt hun toevlucht zochten in een buurtwinkel.
Hoewel The White Lotus het afschildert als een overweldigende ervaring, is dit leuke evenement voor alle bezoekers toegankelijk. Sterker nog, hordes toeristen trekken elk jaar naar Thailand om deel te nemen aan wat vaak de "grootste watergevechten ter wereld " wordt genoemd.
De lokale bevolking schiet met waterpistolen. |
Tijdens de drie dagen van het festival wordt vaak geurig water over Boeddhabeelden gegoten als symbool van vernieuwing. Thais wassen ook vaak de handen van ouderen en bidden om zegeningen, en brengen offers in tempels.
"Omdat de meeste Thai boeddhist zijn, is Songkran ook een spirituele periode," legt Kharitthakorn Sakulsupapong, verkoop- en marketingdirecteur van het Thaise reisbureau Tropical Vacation, uit.
Hoewel het een nationale feestdag van drie dagen is, verlengen sommige Thaise gemeenschappen – zoals de populaire badplaats Pattaya – het festival tot tien dagen. Omdat april doorgaans de warmste maand in Thailand is, staan er vaak verkoelende gerechten op het Songkran-menu.
"April is het hoogseizoen voor mango's, en je vindt dan volop mango sticky rice, een van de populairste desserts van Thailand," aldus Angkhasirisap.
"Een ander populair seizoensgerecht is khao chae, een gekoeld rijstgerecht dat wordt geweekt in jasmijngeurend ijswater en geserveerd met hartige bijgerechten – de perfecte manier om af te koelen in de zomerhitte."
Bezoekers die tijdens Songkran naar Thailand komen, worden vaak uitgenodigd om deel te nemen aan het festival. "Thai zijn altijd enthousiast om hun culturele tradities te laten zien en beantwoorden graag alle vragen van bezoekers", aldus Jurairat Mongkolkongsiri, vicepresident verkoop bij Centara Hotels & Resorts in Bangkok.
Zoals bij elk religieus festival is respect van het grootste belang, benadrukte mevrouw Mongkollongsiri. "Songkran is voor iedereen toegankelijk, maar bezoekers moeten culturele grenzen begrijpen en respecteren. Zo moet je bijvoorbeeld voorkomen dat je water op monniken of ouderen spettert en probeer ook niet rechtstreeks water in iemands gezicht te spetteren," aldus mevrouw Mongkollongsiri.
Volgens Angkhasirisap trekken Thaise steden de grootste menigten voor Songkran, en toeristen die buiten de belangrijkste toeristische gebieden reizen, hebben ook een grote kans om het festival tegen te komen.
"Bangkok en Chiang Mai zijn populaire trekpleisters die grote menigten trekken en waar grote festiviteiten plaatsvinden. Thailand heeft zich de laatste jaren echter ingespannen om de festiviteiten in alle regio's te promoten, ook in minder bekende provincies," zei ze.
Volgens Angkhasirisap hebben kleinere bestemmingen hun eigen unieke charme; zo bieden stranden zoals Songkhla en Surat Thani een veel meer ontspannen sfeer in vergelijking met de feeststeden, terwijl provincies zoals Phrae, Lamphun en Ubon Ratchathani culturele optochten in hun traditionele festivals verwerken.
"Waar je ook komt, je zult een warme en gastvrije sfeer aantreffen. Het is werkelijk een onvergetelijk festival," aldus Angkhasirisap.
Ha Mijn
Bron: https://tienphong.vn/le-hoi-te-nuoc-lon-nhat-the-gioi-post1735228.tpo
Reactie (0)