Beklim de top van de Ngoc Linh-berg om getuige te zijn van de oogst van de "miljoenendollar"-zaden.

De Ngoc Linh-piek, gelegen op een hoogte van meer dan 2600 meter boven zeeniveau, grenst aan de provincies Quang Nam en Kon Tum en is de thuisbasis van een zeldzaam en kostbaar geneesmiddel: Ngoc Linh-ginseng, een nationale schat van Vietnam. Van een "geheim medicijn" van de Xe Dang-etnische groep heeft Ngoc Linh-ginseng inmiddels honderden gezinnen in de hooglanden geholpen hun leven te veranderen, waarbij velen zelfs miljonair zijn geworden.

De medewerkers van Viet Linh Ginseng Joint Stock Company (gevestigd in Hamlet 2, Tra Linh Commune, Nam Tra My District, Quang Nam Province) zijn dezer dagen druk bezig met het oogsten van rijpe rode ginsengzaden.

De geoogste zaden worden gesorteerd, gecatalogiseerd en vervolgens ontkiemd voor de volgende oogst. De ginsengzaailingen worden vervolgens gebruikt om de teeltgebieden op de hoogste toppen van het Truong Son-gebergte uit te breiden.

De zaden van de Ngoc Linh-ginseng worden rood als ze rijp zijn.

Dankzij de gunstige weersomstandigheden gedijen de ginsengplanten van Ngoc Linh dit jaar uitstekend en produceren ze vruchten van hoge kwaliteit met weinig onrijpe zaden.

Rijpe Ngoc Linh ginsengzaden zijn rood met een zwart puntje aan de punt. Het aantal zaden varieert afhankelijk van de bloem, meestal tussen de 30 en 100 rijpe zaden per bloem.

Naast de ginsengwortel hebben ook de zaden van Ngoc Linh ginseng een zeer hoge economische waarde. De prijs van een zaadje varieert momenteel van 70.000 VND tot soms wel 150.000 VND. Met een blikje van ongeveer 1.000 zaden zou de prijs dus bijna 100 miljoen VND bedragen.

Elk jaar in april beginnen ginsengplanten te bloeien, met slechts één bloem per plant. De oogst van de zaden begint in september en loopt door tot oktober.

De Ngoc Linh-ginsengplanten moeten onder het bladerdak van het bos worden gekweekt om de felle zon te vermijden. Ze zijn afhankelijk van de ondergroei van gevallen bladeren voor de wortelvorming en vervolgens van lichte regenval gedurende het hele jaar, frisse lucht en een geschikte temperatuur en luchtvochtigheid om te gedijen.

Na de oogst worden de bloemen en bladeren afgesneden, zodat de Ngoc Linh ginsengwortel een rustperiode ingaat.

Ngoc Linh ginseng is een zeldzaam en kostbaar geneeskrachtig kruid, zowel de bloemen als de bladeren ervan. Dankzij de unieke groeiomstandigheden heeft Ngoc Linh ginseng een hoge concentratie voedingsstoffen.

De ginsengzaden zijn omhuld met een "plastic pantser" om ze te beschermen tegen ratten en vogels.

Het Nam Tra My-district beschikt over 1.500 hectare Ngoc Linh-ginseng, en ruim 1.500 huishoudens in 7 gemeenten registreren zich om nog eens 2.500 hectare te beplanten.

Tijdens het oogstseizoen van dit jaar heeft Viet Linh Ginseng Joint Stock Company ongeveer 35.000 zaden geoogst.

Viet Linh Ginseng Joint Stock Company teelt momenteel Ngoc Linh-ginseng op een oppervlakte van bijna 6 hectare.

De zaden van Ngoc Linh-ginseng zijn een favoriete voedselbron voor ratten. Om de zaadtrossen te beschermen tegen vraat door deze dieren, gebruiken medewerkers van Viet Linh Ginseng Joint Stock Company daarom geperforeerde, bolvormige plastic containers om de zaden gedurende hun ontwikkeling tot aan de oogst af te dekken. Ngoc Linh-ginsengplanten beginnen zaden te produceren wanneer ze 5-7 jaar oud zijn.

Het personeel oogst de zaden van de Ngoc Linh-ginsengplant met grote zorgvuldigheid.

De heer Nguyen Mau Tam, adjunct-directeur van Viet Linh Ginseng Joint Stock Company, verklaarde dat de geoogste zaden na de oogst worden gezeefd en gesorteerd. Zaden van goede kwaliteit worden direct gezaaid om een ​​hoge kiemkracht te garanderen. "De kwaliteit van de Ngoc Linh ginsengzaden is een belangrijke factor die het kiemproces en de groei van de zaailingen beïnvloedt. Het verzorgen van de ginsengplant om rijpe rode zaden te produceren is een behoorlijke uitdaging. Ngoc Linh ginsengplanten zijn sterk afhankelijk van het weer en het klimaat", aldus de heer Tam.

Na de regen in het regenwoud drongen de zeldzame middagzonstralen door het gebladerte heen en wierpen diagonale stralen op de ginsengtuin, die op dat moment zaad aan het produceren was, waardoor de trossen ginsengzaden nog schitterender werden.

De prijs van Ngoc Linh-ginsengzaden is niet zo hoog als in voorgaande jaren. Veel ginsengboeren verwachten echter dat de prijs door de toenemende vraag van consumenten weer zal stijgen.

Een enkele Ngoc Linh ginsengplant bevat bijna 200 zaden.

Tijdens het ginseng-oogstseizoen worden de trossen vruchten vooraf verpakt in geperforeerde plastic dozen of netzakken om ze te beschermen tegen barre weersomstandigheden en schade door vogels en knaagdieren.

De ginsengzaden van Ngoc Linh worden handmatig geoogst. Daarna worden alle zaden geteld en gesorteerd, verdeeld in kleine bundels van elk 800 tot 1000 zaden, en elke bundel wordt gemarkeerd om de kwaliteit van de zaden aan te geven.

Trossen ginsengzaden wiegden in de wind, badend in het zonlicht dat door het bladerdak van het bos filterde.

De zaden van de Ngoc Linh-ginseng groeien meestal in trossen in het midden van het blad. Na twee maanden beginnen ze te verkleuren van groen naar donkergroen, vervolgens naar geelgroen en uiteindelijk rood als ze rijp zijn.