Een bezoek aan Mu Cang Chai tijdens de rijstoogst.

De terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai tonen hun kleurenpracht in de herfstzon.

Een meesterwerk van natuur en menselijk vakmanschap.

Als je de nationale snelweg 32 volgt van Hanoi naar Yen Bai, door de gemeente Tu Le (district Van Chan) en beginnend bij de Khau Pha-pas – een van de "Vier Grote Bergpassen" van Noord-Vietnam – om Mu Cang Chai te bereiken, een reis van ongeveer 300 km, verschijnen de terrasvormige rijstvelden in de Cao Pha-vallei (gemeente Cao Pha, district Mu Cang Chai). Na het oversteken van de pas, nog voordat je de stad bereikt, en na het passeren van de gemeenten Pung Luong, La Pan Tan en Che Cu Nha, veranderen de terrassen van kleur van groen naar geel en vertonen ze zelfs tinten roodbruin van de geoogste velden, wat een kleurrijk en indrukwekkend beeld oplevert van natuur en menselijke vindingrijkheid.

Mu Cang Chai is een district in het westen van de provincie Yen Bai , gelegen aan de voet van het Hoang Lien Son-gebergte, op een hoogte van meer dan 1000 meter boven zeeniveau. Het terrein is bergachtig en ruig door de sterke erosie; de ​​gemiddelde helling van het hele district is 40 graden, met op sommige plaatsen zelfs hellingen tot 70 graden. Terrassenrijstvelden zijn een manier voor de mensen om zich aan te passen aan de natuur in dit heuvelachtige en bergachtige gebied, waardoor vlakke velden ontstaan ​​die geschikt zijn voor de rijstteelt. Van een afstand lijken de velden op de heuvels en bergen op trappen. Pas van dichtbij worden deze "trappen" duidelijk zichtbaar: ze reiken metershoog, kronkelen eindeloos en lijken tot aan de hemel te reiken, waarmee ze de bewonderenswaardige volharding en het geduld van de mensen tonen.

De terrasvormige rijstvelden, die zich uitstrekken van hoog tot laag, vormen een majestueus en romantisch landschap, adembenemend en overweldigend, vooral tijdens de rijstoogst. Tijdens de oogst zijn de terrassen in Mu Cang Chai niet alleen prachtig met hun levendige kleuren, maar komen ze ook tot leven door de oogstactiviteiten van de boeren. De unieke topografie, het klimaat en de waterhuishouding van het gebied zorgen ervoor dat de rijst ongelijkmatig rijpt, waardoor de oogstperiode weken, zelfs maanden kan duren en het landschap nog dynamischer wordt.

De terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai getuigen niet alleen van de productiemethoden van de lokale etnische minderheden (de Mong-bevolking vertegenwoordigt tot wel 90%), maar vertegenwoordigen ook een rijke en eeuwenoude inheemse cultuur; een uniek erfgoed, een meesterwerk gecreëerd door natuur en mensenhanden gedurende honderden jaren. De terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai werden in 2007 door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme aangewezen als Nationaal Landschapsmonument. Ze liggen geconcentreerd in de gemeenten La Pan Tan, Che Cu Nha en De Xu Phinh en beslaan een gebied van ongeveer 330 hectare van de totale 2200 hectare in het hele district. In 2019 werden de terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai aangewezen als Speciaal Nationaal Monument.

In 2018 publiceerde het gerenommeerde Britse tijdschrift Telegraph een lijst met de 12 mooiste terrasvormige rijstvelden ter wereld; de terrasvormige rijstvelden van Mu Cang Chai waren een van de twee Vietnamese voorbeelden die op deze lijst stonden.

De unieke kenmerken van het rijstoogstfeest.

De afgelopen jaren is Mu Cang Chai uitgegroeid tot een populaire toeristische bestemming in Noord-Vietnam. Mu Cang Chai is een uitgestrekt paradijs voor natuurliefhebbers, backpackers, fotografen en fotografie-enthusiasten. De lokale overheid en toerismemanagers hebben dit ingezien en geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om Mu Cang Chai tijdens de rijstoogstperiode te transformeren tot een uniek merk.

Allereerst is er het Paragliding Festival, dat voor het eerst werd gehouden in 2012 bij de Khau Pha-pas (gemeente Cao Pha), naast de Cao Pha-vallei met zijn glooiende rijstvelden. Deze activiteit is uitgegroeid tot een jaarlijks evenement en trekt honderden paragliders uit binnen- en buitenland. Deze paraglidinglocatie wordt beschouwd als een van de vijf mooiste paraglidinglocaties ter wereld. Het beeld van "vliegen boven het gouden seizoen" is een begrip geworden in Mu Cang Chai. Om de paraglidingactiviteiten efficiënt te organiseren, heeft het district Mu Cang Chai geïnvesteerd in de bouw van uitkijkplatforms voor bezoekers, een verzamelpunt voor piloten en parkeerplaatsen met horecagelegenheden.

Sinds 2015 organiseert Mu Cang Chai elk jaar in september, tijdens de rijstoogst, het Mu Cang Chai Terraced Rice Fields National Special Scenic Area Discovery Festival. Dit festival introduceert en promoot de materiële en immateriële culturele waarden en unieke toeristische producten van de provincie Yen Bai. Het festival biedt tal van boeiende activiteiten, zoals een avond met traditionele volkskunstvoorstellingen, een Mong-fluitfestival, een tentoonstelling van foto's van de rijstterrassen van Mu Cang Chai en de culturele identiteit van de Mong-bevolking, een markt met streekproducten en de mogelijkheid om zelf mee te helpen met landbouw op de terrassen. Daarnaast zijn er diverse traditionele volksspellen, zoals geitengevechten, het gooien van de "con" (een soort bal), bamboestokspringen, pao-werpen, stokduwen en kruisboogschieten. Deze activiteiten, rijk aan volkstradities en lokale cultuur, laten bezoekers zich onderdompelen in de feestelijke sfeer en de gouden oogsttijd van Mu Cang Chai, waardoor ze er niet meer weg willen.

Bron