De kleine soldaten van de Trần-dynastie versloegen de Yuan-cavalerie.

De strategie van Tran Hung Dao bij het omgaan met een machtige vijand.

Gebruikmakend van het verhaal van meneer Tran Duy Khang - de beheerder van de A Sao-tempel - en diverse boeken over de krijgskunst van Hung Dao Dai Vuong Tran Quoc Tuan, willen we de lezers een beeld geven van het Dai Viet-leger van de Tran-dynastie - dat volgens de overlevering een gemiddelde lengte van 1,5 meter had - dat vocht tegen en de machtige Yuan-Mongoolse cavalerie versloeg die grote delen van Europa en Azië met angst overspoelde.

De heer Tran Duy Khang is er altijd trots op dat zijn voorouder – koning Tran Lieu van An Sinh, de vader van de nationale held Tran Quoc Tuan – een nederzetting stichtte in A Sao. Hij vertelde dat de verhalen die hij ons vertelde over het landgoed in A Sao, over de tijd dat Tran Hung Dao er verbleef, en over de innovaties in wapenfabricage en gevechtsmethoden, mondelinge overleveringen zijn die van generatie op generatie zijn doorgegeven door de oudere leden van zijn familie.

In de 13e eeuw was de Mongoolse-Yuan-cavalerie de meest geduchte strijdmacht op zowel het Europese als het Aziatische continent. In het boek " Tran Hung Dao - Een militair genie " (National Political Publishing House - 2000) betogen de auteurs Trinh Vuong Hong, Phan Dai Doan, Nguyen Danh Phiệt, Nguyen Canh Minh en Le Dinh Sy dat de Mongoolse-Yuan-cavalerie zich bewust was van haar zwakheden – inferieure uitrusting in vergelijking met de Europese cavalerie en een minder georganiseerde strijdmacht dan het leger van de Song-dynastie – en ernaar streefde deze tekortkomingen te compenseren door haar numerieke overwicht te gebruiken om de vijand te overweldigen. Ze zetten ook horizontale gevechtsformaties in over een breed front, verdeeld in meerdere linies, en voerden voortdurend aanvallen uit vanuit de frontlinie, evenals flankmanoeuvres om door de verdedigingslinies van de vijand te breken.

Mongoolse cavalerie en hun uitrusting. (Foto: Genk.vn).

Op het uitgestrekte, droge terrein van de graslanden en kale heuvels van het centrale hoogland ontketende de bekwame en uiterst tactische Mongoolse reguliere cavalerie haar volle kracht. De auteurs van dit boek citeren Peng Deya uit de Song-dynastie, auteur van het boek "Black That Su Luoc" (Korte geschiedenis van de Zwarte That): " Tactiek gezien blonken ze uit in veldslagen; ze rukten niet op tenzij ze een voordeel hadden... Honderd ruiters in een cirkel konden tienduizend man omsingelen; duizend ruiters in een spreiding konden een gebied van honderd mijl bestrijken... Als de vijand zich splitste, splitsten zij zich ook; als de vijand zich verenigde, verenigden zij zich ook. Daarom was de cavalerie hun voordeel, of ze nu dichtbij of veraf waren, talrijk of schaars, verzameld of verspreid, zichtbaar of verborgen, alsof ze uit de lucht vielen, zich voortbewegend als bliksem... " Deze macht zaaide terreur en dood, zelfs in verre streken van Europa en Azië.

Die voordelen en superieure sterkte op het Europese slagveld bleken echter een fatale zwakte toen het Mongoolse leger Dai Viet binnenviel, vanwege het ongeschikte terrein en de tactische bekwaamheid van het leger van de Tran-dynastie, dat vele goed getrainde militaire eenheden omvatte.

Geconfronteerd met zo'n doorgewinterde en meedogenloze vijand, geloven de auteurs van het boek " Tran Hung Dao - een militair genie " dat Tran Quoc Tuan de zeemacht inzette in de strijd met het motto "korte eenheden gebruiken om lange eenheden te bestrijden". Tijdens de Slag bij Bach Dang en vele andere veldslagen, maar ook tijdens terugtrekkingen en tegenaanvallen, toonden Tran Quoc Tuan en de generaals van de Tran-dynastie hun talent in het combineren van infanterie- en zeemacht. Zeeoorlogvoering was een glorieuze traditie van de Dai Viet-marine van Bach Dang (938) tot Dong Kenh (1077).

De Mongoolse legermacht erkende de beperkingen van de cavalerie in de oorlogen van 1258 en 1285 en zette daarom in 1288 extra zeemachten in. Deze zeemacht kon echter niet op tegen die van Dai Viet en was in sommige opzichten zelfs inferieur aan zeemachten die eerder door ons leger waren verslagen, zoals de Zuidelijke Han- en Noordelijke Song-vloten uit de 10e eeuw.

Volgens de auteurs gebruikte Tran Quoc Tuan op het slagveld geen rechtlijnige verdedigingsformatie. In plaats daarvan hanteerde hij vaak een mobiele, snel veranderende formatie. Zo liet hij bijvoorbeeld een cavalerie-eenheid aan het front vechten, waardoor de vijand naar een gunstig terrein werd gelokt waar infanterie en cavalerie nauw samenwerkten. Deze eenheden stonden vervolgens in een verspreide formatie, als in een hinderlaag, opgesteld om de flanken van de vijand aan te vallen.

Toen het Mongoolse leger een grootschalige aanval wilde lanceren, voerden wij kleinere aanvallen uit; toen de vijand probeerde zijn troepen te concentreren, verspreidden wij hen en dwongen hen te vechten volgens onze tactieken. Toen de vijand verzwakt was, sloegen wij terug en organiseerden we grote, onverwachte veldslagen waar de vijand zich niet op kon voorbereiden of zich niet tegen kon verzetten.

Deze oorlogsvoering bleek nog effectiever toen de vijandelijke cavalerie oprukte naar de centrale vlakten en laaglanden. Hoe bekwaam de cavalerie ook was, het was buitengewoon moeilijk voor hen om te manoeuvreren in dergelijk modderig terrein, doorsneden door talloze rivieren. Sterker nog, "wanneer de cavalerie gebieden met meren, vijvers en moerassen bereikte, moesten ze halt houden."

De auteurs van het boek concluderen: Het is duidelijk dat het principe van nauwe samenwerking tussen de land- en zeestrijdkrachten in de Slag bij Bach Dang leidde tot de overweldigende overwinning van ons leger. Op dit slagveld misleidden onze zeestrijdkrachten de vijand vakkundig, lokten hen in een hinderlaag en vernietigden een deel van hun vloot. Hierdoor kon de infanterie, die aan beide oevers in een hinderlaag lag, een beslissende rol spelen bij de vernietiging van de gehele grote vloot onder bevel van O Ma Nhi.

Geschiedenisprofessor Le Van Lan stelde dat veel mensen het detail over het hoofd zien dat het door vuuraanvallen waren die de schepen van de vijand vernietigden.

“ De palen in de rivier doorboorden de boten niet; ze belemmerden alleen hun beweging en veroorzaakten opstoppingen. Toen de vloot niet meer kon bewegen of opereren, begon de vuuraanval effect te sorteren… Dat was de vindingrijkheid van Tran Hung Dao ,” bevestigde professor Le Van Lan tegenover een verslaggever van VTC News .

De auteurs van het boek betogen dat Tran Quoc Tuan, en de Tran-dynastie in Dai Viet, niet pleitten voor de ontwikkeling van cavalerie om cavalerie te bestrijden, zoals sommige militaire strategen uit die tijd beweerden. Tijdens de Tran-dynastie werd infanterie beschouwd als de belangrijkste vorm van militaire macht, en de heroïsche tradities ervan werden verder ontwikkeld in man-tegen-man-gevechten, hinderlagen, overvallen en het creëren van strategische voordelen in oorlogsvoering.

Naast de infanterie waren er olifantentroepen en cavalerie, die, hoewel nog niet gespecialiseerd of ontwikkeld tot zelfstandige onderdelen, altijd effectief samenwerkten met de infanterie. Oorlogsolifanten, met hun superioriteit, vormden een ware schrik voor invallende legers wanneer ze die tegenkwamen.

Tijdens de Tran-dynastie namen oorlogsolifanten deel aan veldslagen zoals die bij Binh Le Nguyen, Noi Bang en Van Kiep, waarbij ze infanterie vertrapten en de vijandelijke cavalerie ontregelden. Hoewel de cavalerie van Dai Viet niet talrijk was, werden ze vaak onverwacht ingezet in gecoördineerde gevechten of bij de achtervolging van vijandelijke troepen.

De Đại Việt-marine was met name een elite-eenheid met een traditie van rivieroorlogvoering en maritieme bekwaamheid. De Trần-dynastie, afkomstig uit een kustregio en met een voorliefde voor krijgskunsten, was zich terdege bewust van het belang van rivieren, zeeën en de marine. Lê Phụ Trần (ook bekend als Lê Tần), een hooggeplaatste militair die een belangrijke bijdrage leverde aan het verzet van 1258, werd benoemd tot Grootgeneraal van de Marine. Trần Khánh Dư, die het vertrouwen genoot van Trần Quốc Tuấn, kreeg de positie van plaatsvervangend generaal, verantwoordelijk voor de bewaking van het zeegebied rond Vân Đồn, de oprichting van een marinebasis en de organisatie van de eerste onafhankelijke marine-eenheden – het Bình Hải-leger.

De oorlogsschepen van de Trần-dynastie, zowel grote als kleine, omvatten vele typen, waaronder de modernste van die tijd, zoals het Châu Kiều-schip, het Đinh Sắt-schip, het Trung-schip voor het vervoer van voorraden en het Cổ Lâu-schip, elk met honderden roeiers aan boord, geschikt voor langeafstandsreizen en goed uitgerust. De zeelieden, die "trạo nhỉ"-teams werden genoemd, bestonden uit vissers die bekend waren met de rivier en de zee, en waren daarom zeer bekwame zwemmers en zeevechters.

De zeemacht van Tran Quoc Tuan in Van Kiep, onder bevel van de twee Tran-koningen, was uitgerust met duizenden oorlogsschepen en nam deel aan vele belangrijke veldslagen tijdens het verzet tegen de Yuan-Mongoolse invallers.

Binh Le Nguyen (1258) - de eerste confrontatie tussen het leger en de bevolking van de Tran-dynastie en het woeste invallende leger uit Mongolië, onder leiding van Ulaan Khop Thai. (Foto: Zing.vn).

Terugkerend naar het verhaal van de tempelwachter Tran Duy Khang: de Mongoolse soldaten van die tijd waren gemiddeld 1,7 meter lang, groot, hadden sterke paarden en gebruikten bronzen schilden. De soldaten van het Dai Viet-leger waren slechts ongeveer 1,5 meter lang, meestal klein en tenger; ze konden wel vechten en schilden veroveren, maar ze konden ze niet goed vasthouden. De generaals van Tran Quoc Tuan bedachten een manier om schilden te maken die bescherming boden tegen pijlen, maar deze moesten licht van gewicht zijn voor mobiliteit en wendbaarheid.

Vanaf dat moment werden schilden van papier (een soort papier dat gebruikt werd voor het schrijven van Chinese karakters en bekend stond om zijn stevigheid) gebruikt in het leger van de Trần-dynastie. Dit papier werd gecombineerd met zijde uit het bos, lak en de hars van de cipres (een boomsoort waarvan de samentrekkende vruchten door de bevolking vaak werden gebruikt om kleding te verven). Elke laag papier werd verweven met lagen zijde, een laag lak en een laag cipresharspoeder.

Elk schild was gemaakt van 14 tot 16 lagen papier. Het had de vorm van een boot en bedekte de soldaat van onder de knieën tot de bovenkant van het hoofd. Het bood niet alleen bescherming tegen pijlen en zwaarden, maar het schild kon ook als boot worden gebruikt om over het water te reizen. Dit type schild speelde een cruciale rol in de overwinning van het leger van de Trần-dynastie op de Mongoolse invallers.

De zwaarden van ons leger waren niet opgewassen tegen die van de vijand, dus liet Hung Dao Dai Vuong een soort staf maken, vergelijkbaar met een knots, met een uiteinde van bijna 45 cm en een uiteinde van meer dan 70 cm, beide bedekt met ijzer. Door het kortere uiteinde tegen het langere uiteinde te houden, kon men voorkomen dat pijlen de vijand raakten. Omgekeerd resulteerde het tegenhouden van het langere uiteinde om het kortere uiteinde te raken in een directe voltreffer op het hoofd van de vijand.

De legende vertelt dat Tran Hung Dao zich tijdens de veldslag vooral zorgen maakte over de voedsel- en drankvoorziening. Tijdens gevechten was het onmogelijk om de boten te stoppen om te eten, en koken was ook geen optie, omdat de rook hun locatie gemakkelijk zou verraden. Iemand bood hem een ​​plan aan waarmee het Tran-leger tien dagen lang kon vechten zonder bevoorrading. Het plan hield in dat kleefrijstkoekjes werden gestampt en in gekookt vlees werden gewikkeld, die de soldaten vervolgens op hun rug droegen. Als ze dorst hadden, konden ze rivierwater drinken. Dit plan zorgde ervoor dat het Tran-leger voldoende voedsel en kracht had om onafgebroken te vechten.

Ondertussen voerden het leger en de bevolking van de Trần-dynastie het bevel "lege tuinen, verlaten huizen" uit. De bevolking kreeg de opdracht om hun voedsel en drinkwater te vergiftigen. Bovendien werd het in de derde maanmaand van 1288 extreem heet, wat leidde tot wijdverspreide ziektes en een ernstige verzwakking van de vijandelijke troepen.

Naast het opbouwen van een veelzijdig militair apparaat (waaronder het keizerlijke leger, lokale troepen, koninklijke troepen en milities), voerde de Tran-dynastie het beleid van "troepen stationeren in de landbouw" in. Volgens auteurs als Trinh Vuong Hong, Phan Dai Doan, Nguyen Danh Phiệt, Nguyen Canh Minh en Le Dinh Sy hielp dit beleid de staat een evenwicht te bewaren tussen het staande leger en het reserveleger; in vredestijd was het sterk genoeg om het land te verdedigen, en in oorlogstijd kon het een groot leger mobiliseren en een volksoorlog voeren, waarbij de gehele bevolking als soldaat fungeerde.

Tijdens de Tran-dynastie, zoals Phan Huy Chu zei, "telde het leger minder dan 100.000 man", maar tijdens het verzet tegen de Yuan-Mongoolse invallers mobiliseerde het hof soms 200.000 tot 300.000 troepen om de vijand te bestrijden.

Het inzetten van troepen in de landbouw, een praktijk die teruggaat tot de Ly-Tran-dynastieën, is een kenmerkend aspect van de manier waarop onze voorouders strijdkrachten organiseerden en opbouwden.

Tran Quoc Tuan hechtte, net als andere generaals van de Tran-dynastie, veel waarde aan de opleiding van generaals en soldaten. De militaire academie was een hoogwaardige school tijdens de Tran-dynastie; daar bestudeerden de koning, samen met prinsen en generaals, militaire verhandelingen, strategieën en hoe formaties op te zetten en te ontmantelen. Tran Quoc Tuan stelde militaire verhandelingen samen die als onderzoeks- en lesmateriaal dienden. Het bestuderen van militaire verhandelingen en strategieën was verplicht voor de koning, kroonprins, prinsen en hooggeplaatste generaals. Tran Quoc Tuan eiste dat generaals zich ijverig verdiepten in militaire strategie, met name in de "Essentiële Grondslagen van Militaire Strategie".

Tijdens de voorbereidingen op het verzet tegen de Yuan-Mongoolse invallers vaardigde koning Tran een decreet uit waarin hij Tran Quoc Tuan de opdracht gaf om krijgskunsttrainingen te organiseren. Overal in het land ontstonden centra voor krijgskunsttraining; in het leger heerste een enthousiaste sfeer van studie naar militaire strategie en beoefening van krijgskunsten.

De Tran-koningen, de koninklijke familie en met name de generaals aan het hof bestudeerden dag en nacht gevechtstactieken en tegentactieken, en oefenden paardrijden, zwaardvechten en boogschieten. De staat moedigde de oprichting van trainingscentra voor krijgskunsten aan en stond prinsen en leden van de koninklijke familie toe om de training van troepen in hun respectievelijke gebieden te bevelen en te begeleiden. Soldaten werden getraind in paardrijden, boogschieten en het gebruik van diverse wapens die bij het witte uniform hoorden, zoals zwaarden, speren en werpspiesen.

Bron: https://vtc.vn/linh-trieu-tran-nho-tho-danh-bai-ky-binh-nguyen-mong-cao-lon-the-nao-ar741401.html