Oekraïense soldaten beschrijven de 'stalen muur' van Rusland tijdens het tegenoffensief.

VnExpress•12/06/2023

Oekraïense soldaten omschrijven de Russische langeafstandsverdediging als een "stalen muur", waardoor het voor gepantserde konvooien onmogelijk is om erdoorheen te dringen.

Het offensief begon op 8 juni met ongeveer 100 soldaten, twee Leopard 2A6 gevechtstanks en verschillende M2A2 Bradley infanteriegevechtsvoertuigen van Amerikaanse makelij, vertelde een Oekraïense soldaat die bij de gevechten betrokken was aan de Wall Street Journal . Hun plan was om samen met twee andere aanvalseenheden op te rukken naar de door Rusland gecontroleerde stad Tokmak in de zuidelijke provincie Zaporizjzja.

Zodra het Oekraïense regiment de weg aan de rand van de stad Mala Tokmak overstak, begon de Russische BM-21 Grad raketartillerie een hevig bombardement op hun formatie, terwijl het hele omliggende veld met mijnen werd bezaaid. Russische helikopters en straaljagers cirkelden bovendien continu boven het gebied.

"Onze formatie kon niet verder dan 3 kilometer oprukken voordat een Leopard-tank werd geraakt en uitgeschakeld. De vijand lag in versterkte posities te wachten. Die verdedigingslinie was als een stalen muur. Het was angstaanjagend," herinnerde de 28-jarige Oekraïense soldaat zich.

Oekraïense soldaten vechten op 9 juni in het Kreminna-gebied van de provincie Loegansk. Foto: AP

Het Russische leger heeft maandenlang gewerkt aan de opbouw van een meerlagige verdedigingslinie in de provincie Zaporizjzja, met als doel te voorkomen dat Oekraïense troepen de landcorridor tussen de Donbass-regio en het Krim-schiereiland zouden afsnijden. Het open terrein in Zaporizjzja maakt Oekraïense pantsereenheden bovendien kwetsbaar voor detectie en hinderlagen met diverse soorten vuurwapens, nog voordat ze de Russische linies bereiken.

Oekraïense functionarissen gaven weinig details over de voortgang van het tegenoffensief, maar bevestigden dat de operatie lang zou duren en dat slachtoffers onvermijdelijk waren.

Voorafgaand aan het tegenoffensief hadden westerse landen Oekraïne voor miljarden dollars aan wapens geleverd en tienduizenden soldaten getraind. Kiev moest aan zijn partners laten zien dat deze inspanningen konden leiden tot aanzienlijke successen op het slagveld.

Westerse militaire analisten zijn van mening dat het belangrijkste tegenoffensief nog moet beginnen, aangezien het merendeel van de moderne wapens die door de VS en hun bondgenoten zijn geleverd, nog steeds niet op de slagvelden aanwezig is.

Verschillende Oekraïense eenheden aan de oostelijke rand van de provincie Zaporizjzja beweren de overhand te krijgen. Een commandant van een mijnenruimingseenheid met de bijnaam Finn zei dat Oekraïense mariniers kleine gebieden in de buurt van het dorp Velyka Novosilka in de provincie Donetsk veroveren, wat hun moreel versterkt.

"We zullen ongetwijfeld verliezen lijden, maar we zoeken altijd naar manieren om de vijand meer verliezen toe te brengen," zei Finn, eraan toevoegend dat de vochtige omstandigheden in het gebied aanzienlijke uitdagingen vormen voor de door het Westen geleverde uitrusting.

Na twee weken aanhoudende regen kwamen de Amerikaanse MaxxPro-pantserwagens, die bestand zijn tegen mijnen, soms vast te zitten in de zachte grond vanwege hun lage bodemvrijheid. "Ze zijn ontworpen voor stedelijke en woestijnoorlogvoering. We hebben er vaak moeite mee tijdens het gebruik," aldus Finn.

De door Oekraïne gebouwde en volgens NAVO-normen uitgeruste "stalen vuist"-brigades ondervonden ook moeilijkheden, omdat sommige officieren niet voldoende waren opgeleid en praktische gevechtservaring misten. "Ze raken vaak de weg kwijt in gespannen situaties," gaf Finn toe.

Het moment waarop Oekraïne een reeks moderne pantservoertuigen verloor. — Een konvooi van Oekraïense pantservoertuigen werd op 8 juni door Rusland aangevallen. Video : *Telegram/Voin_Dv*

De 28-jarige soldaat die aan het Tokmak-front vocht, was door zijn commandant gewaarschuwd dat dit tegenoffensief wezenlijk anders zou verlopen dan wat er in september 2022 in Cherson en Charkov was gebeurd. Hij was aangewezen om het machinegeweer op een Humvee-pantserwagen te bedienen, maar moest het grootste deel van de nacht dekking zoeken, terwijl Leopard-tanks artillerievuur afvuurden op Russische tanks.

"We wisten dat het moeilijk zou worden. Maar iedereen bleef optimistisch, zelfs toen bekend was dat de Leopard-tanks buiten gebruik waren gesteld," zei hij.

"De Oekraïense strijdkrachten proberen iets te doen waartoe geen enkel Europees leger op dit moment in staat is, namelijk grootschalige gecombineerde wapenoperaties volhouden tegen een gelijkwaardige tegenstander in een oorlog met hoge intensiteit tussen de twee landen," aldus Franz-Stefan Gady, defensieanalist in het Verenigd Koninkrijk.

Gady betoogt dat de VS momenteel het enige westerse land is dat in staat is een geavanceerde aanval uit te voeren zoals die op Oekraïne gericht was, maar benadrukt dat Kiev niet over de controle over het luchtruim beschikt die Washington wel heeft.

"De Russische strijdkrachten maken veelvuldig gebruik van helikopters en onbemande vliegtuigen (UAV's) om Oekraïense pantsereenheden aan te vallen en doelen voor artillerie te lokaliseren. Ze kunnen ongehinderd opereren omdat de Oekraïense luchtverdediging aan het front zeer beperkt is," aldus Gady.

Phillips O'Brien, hoogleraar strategische studies aan de Universiteit van St. Andrews in Schotland, zegt dat Oekraïne een groot nadeel heeft omdat het geen controle over het luchtruim heeft. "Al decennialang heeft geen enkel leger een versterkte positie geprobeerd aan te vallen zonder eerst luchtoverwicht te verkrijgen. Veel mensen vergeten hoe moeilijk de situatie voor Oekraïne is", aldus O'Brien.

Vu Anh (volgens WSJ )

Bronlink