Liverpool bevindt zich in een andere categorie dan Leverkusen in de Europa League.

Liverpool neemt het in Zwitserland op tegen Atalanta, terwijl Bayer Leverkusen het in de kwartfinales van de Europa League 2023-2024 opneemt tegen West Ham, na de loting in Nyon op de avond van 15 maart.

In de halve finales neemt de winnaar van de wedstrijd Liverpool - Atalanta het op tegen de winnaar van de wedstrijd Benfica - Marseille. In de andere poule treffen Bayer Leverkusen en West Ham elkaar, terwijl AC Milan het opneemt tegen stadsgenoot AS Roma.

Omdat Liverpool en Leverkusen in verschillende poules zijn ingedeeld, zouden ze een droomfinale kunnen creëren. De twee topfavorieten hebben wel een klein nadeel in de kwartfinales, omdat ze de returnwedstrijd buitenshuis moeten spelen. De heenwedstrijd van de kwartfinales van de Europa League vindt plaats op 11 april, de return een week later.

Uitslag van de loting voor de kwartfinales van de Europa League. Het team dat als eerste scoort, speelt de heenwedstrijd thuis. Foto: Reuters — Uitslag van de loting voor de kwartfinales van de Europa League. Het team dat als eerste scoort, speelt de heenwedstrijd thuis. Foto: *Reuters*

Van de acht teams die door gingen, hadden alleen Liverpool en Leverkusen eerder de Europa League gewonnen, de voorloper van de UEFA Cup. Benfica en Marseille verloren allebei drie finales, terwijl Roma er ook twee verloor. De overige teams – AC Milan, Atalanta en West Ham – hadden nog nooit de finale van het toernooi bereikt.

In de achtste finales liet Liverpool de meest indrukwekkende vorm zien door Sparta Praag met een totale score van 11-2 te verpletteren. Leverkusen, dat in beide wedstrijden met 2-0 achterstond tegen Qarabag, toonde veerkracht en won uiteindelijk met een totale score van 5-4. Het team van Xabi Alonso is sinds het begin van het seizoen ongeslagen in 37 wedstrijden en heeft voor het tweede opeenvolgende jaar de kwartfinales van de Europa League bereikt.

West Ham had, voorafgaand aan hun wedstrijd tegen Leverkusen, net een andere Duitse ploeg, Freiburg, met 5-1 verslagen. Drie vertegenwoordigers van de Serie A – Roma, Milan en Atalanta – werden weliswaar uitgeschakeld in de Champions League, maar bereikten de latere rondes van de Europa League. Roma en Milan hadden, voordat ze elkaar in de kwartfinales troffen, respectievelijk Brighton en Slavia Praag gemakkelijk verslagen.

Volgens een Britse bookmaker heeft Liverpool de grootste kans om het kampioenschap te winnen, met een quotering van 6/5 (inzet 5, winst 6), gevolgd door Leverkusen met 10/3. AC Milan heeft een quotering van 6/1, en de overige teams hebben allemaal de kans om een winst van 10 keer of meer hun inzet te behalen als ze de titel winnen.

Vy Anh

Bronlink