Zorgen over de levensomstandigheden in het door droogte getroffen Ham Thuan Nam-gebied

Nu is het Ta Mon-meer gebarsten en droog. Ondertussen neemt de droogte in de gebieden Ham Can en My Thanh het levensonderhoud van elk huishouden en elke persoon weg...

Maak kennis met de mensen die land verloren voor de vorming van het Ka Pet-meer

Hoewel het nog vroeg in de ochtend was, was het die dag behoorlijk druk in het Cultureel Huis van de My Thanh-commune. Er waren in totaal 25 huishoudens, die allemaal over productiegrond in het projectgebied van het Ka Pet-reservoir beschikten en hun grond zouden verliezen voor de aanstaande bouw van het irrigatiereservoir. De bijeenkomst die dag was dan ook niet alleen bedoeld om hen te ontmoeten en geschenken te ontvangen van de werkgroep die was opgericht door het Ministerie van Informatie en Communicatie in samenwerking met een aantal betrokken departementen en instanties, maar ook om ons een beter inzicht te geven in het leven in het landbouwproductiegebied in het door droogte getroffen gebied, het gebied waar het reservoir wordt gebouwd. En zij waren er zelf getuige van, door hun gezichten, hun aspiraties en de lange duur van een hard leven in het dorstige gebied.

*Ontmoet de mensen in het projectgebied.*

Op die gezichten straalde dat kleine gestalte een leven vol ontberingen uit, angst voor de moeilijkheden waarmee ze te maken hadden. Droogte neemt hun bestaansmiddelen dag na dag weg. Ze maken zich zorgen over voedsel, kleding en geld terwijl mensen in het droge seizoen geen werk lijken te hebben, terwijl de velden verlaten moeten worden door droogte en gebrek aan water. Daarom is elke steun, hoe klein of groot ook, in deze tijd een grote bemoediging voor mensen in droogtegebieden. Toen ze de geschenken van de delegatie in ontvangst namen, glimlachten ze en drukten hun vreugde uit, omdat ze in ieder geval de komende dagen levensonderhoud zullen moeten betalen. De meeste van deze huishoudens behoren tot de Rai-etnische bevolking en wonen in dorp 1, de gemeente My Thanh. De gemeente heeft meer dan 20.600 hectare natuurlijk land en wordt beschouwd als een van de droogste en moeilijkste plekken in het district Ham Thuan Nam. Het is tevens de "basis" van het Ka Pet-reservoir, aangezien er twee rivieren stromen: de Po-rivier, de Ó (de Bom Bi-rivier) en de Ba Bich-rivier in de lokale taal.

*De rivierbedding van de Ba Bich bestaat uit kale rotsen en zand.*

*Het laagste punt van de rivierbedding van de Ba Bich.*

Onder die huishoudens vroeg ik meneer Tran Ngoc Ngang, dorp 1, gemeente My Thanh. Hij is een van de eigenaren van 2 hectare oude cashewbomen in het productiegebied nabij de Ba Bich-rivier in het projectgebied. Meneer Ngang vertelde: "Tijdens het regenseizoen verbouwt mijn familie maïs en cassave gemengd met cashewbomen. Maar in dit droge seizoen zijn de cashewbomen kaal, met slechte oogsten, slechts weinig vruchten en verwelkte bloemen." Meneer Ngang vertelde dat de problemen door watergebrek al jaren aanhouden, dus hij hoopt dat het project bij het Ka Pet-meer snel zal worden uitgevoerd. Wanneer de staat het productieland terugkrijgt, zullen de mensen geen land meer hebben om te produceren, dus hopen ze hun economie te veranderen.

Mevrouw Nguyen Thi Nguyen, een ander huishouden met landbouwgrond in het Ka Pet-projectgebied, deelde dezelfde zorgen en problemen met de droogte: "De droogte duurt lang, mensen hebben geen drinkwater, geen water voor de productie, wat betekent dat ze geen banen hebben en geen inkomsten. Het land hier wordt alleen in het regenseizoen gebruikt om maïs en cassave te verbouwen. In het droge seizoen is het land gebarsten door de droogte, waardoor het ongebruikt blijft. Mensen kunnen alleen ver weg gaan om in loondienst te werken."

*Mevrouw Nguyen Thi Nguyen maakt zich zorgen over haar levensonderhoud.*

Wat betreft degenen die geen land hebben om te produceren, zoals mevrouw Nguyen Thi Huyet in dorp 1, de gemeente My Thanh, die we op weg naar het bos ontmoetten, leerden we dat in dit droge seizoen het hele bos droog is, waardoor het moeilijk is om in het levensonderhoud te voorzien. Elke dag gaat mevrouw Huyet van ongeveer 7.00 tot 17.00 uur het bos in met een mand, een sikkel en een fles water. Moe van de reis zoekt zij samen met een paar buren naar alles wat eetbaar is om de dag door te komen. Tijdens het droge seizoen zijn de "producten" die ze verzamelen slechts een paar stukjes bijenpollen, of bundels betelbladeren, lindebladeren en bamboescheuten om voedsel van te maken of voor geld te verkopen. Sommige mensen nemen hele termietennesten van bomen om hun kippen te voeren. Sommige dagen zijn te zonnig, er is niet genoeg drinkwater, dus verlaten ze het bos eerder dan gepland. Als ze 's avonds thuiskomen, brengen ze blikken naar vijvers en meren om water mee naar huis te nemen voor dagelijks gebruik...

*Mensen hebben geen andere keus dan tijdens het droge seizoen in het bos hun brood te verdienen, maar dat levert niet veel op.*

*Na een halve dag was het verkregen "product" slechts een kleine bijenkorf.*

Gevraagd naar de toekomst van het Ka Pet-reservoir in de omgeving, straalde ieders gezicht van de droom om hun leven te veranderen. Met water zouden ze drakenvruchten kunnen verbouwen en vee kunnen houden... Het verhaal van slechts 280 huishoudens, terwijl My Thanh al 188 arme en bijna-arme huishoudens heeft, zal binnenkort tot het verleden behoren.

*Mensen gaan naar vijvers en meren om water te halen voor hun dagelijkse behoeften.*

Creëer meer bestaansmiddelen

We liepen nog een paar kilometer onder de brandende zon naar de Ba Bich-rivier, vanwaar water naar het Ka Pet-meer en het hoofdproject zal worden gebracht. In plaats van het heldere ruisende geluid van water in het regenseizoen, leek de rivier me nu precies het tegenovergestelde. Precies zoals de heer Tran Ngoc Quang, vicevoorzitter van het Volkscomité van de My Thanh-commune, zei toen hij hier was: "In het regenseizoen stroomt het water snel en gevaarlijk, maar kan het geen water vasthouden. In het droge seizoen wordt het al na korte tijd droog en is er geen zand meer over." En midden in de bedding van de Ba Bich-rivier, toen we aankwamen, klonk het geluid van motoren, boormachines en een groep arbeiders die nog steeds hard aan het werk waren. Toen we ernaar vroegen, hoorden we dat het een groep mensen was die geologisch onderzoek uitvoerde ten behoeve van de voortgang van het project.

*Verlaten velden als gevolg van de droogte in de gemeente My Thanh, van bovenaf gezien.*

Misschien wekken de eerste effecten van de machines op dit dorre land hoop dat het Ka Pet-reservoir spoedig vorm krijgt... Op dat moment zullen duizenden hectares land in het district worden voorzien van irrigatiewater, zullen mensen worden voorzien van drinkwater, zal het milieu worden verbeterd, zal de ecologische omgeving in het stroomafwaarts gelegen gebied worden verbeterd, wat zal bijdragen aan de ontwikkeling van toerisme en diensten in de provincie. Waar een meer is, is irrigatiewater, en met de aandacht van de Partij, de Staat en autoriteiten op alle niveaus, zal er meer aandacht zijn voor de kwestie van het voorzien in het levensonderhoud van de lokale bevolking via Nationale Doelprogramma's, leenbeleid of technische trainingen... zodat mensen een "hengel" hebben om hun leven te verbeteren en duurzaam aan armoede te ontsnappen. Tegen die tijd is het zeker dat de legitieme aspiraties voor een bestaan op lange termijn van de bevolking van Ham Thuan Nam in het algemeen en de twee gemeenten Ham Can en My Thanh in het bijzonder gemakkelijker zullen zijn.

*Geologische exploratieboringen in de rivierbedding van de Ba Bich.*

Tijdens de reis met onze delegatie was de heer Nguyen Van Phuc, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Ham Thuan Nam, van mening dat: "Investeren in irrigatiewerkzaamheden in het gebied de voorwaarden zal scheppen voor de sociaaleconomische ontwikkeling van de bevolking in het algemeen en etnische minderheden in het bijzonder. De centrale overheid en de provincie besteden momenteel aandacht aan investeringen in het Ka Pet-meerproject. Ze hebben de procedures al jarenlang afgerond en nu is de basisfase van de investeringsvoorbereiding afgerond. Als het Ka Pet-meer op tijd wordt voltooid en binnenkort in gebruik wordt genomen, zal het de bron van drinkwater en irrigatiewater voor de bevolking garanderen. Daarom hoopt de gemeente dat de provincie en de centrale overheid de departementen en afdelingen zullen aansporen om de documenten te voltooien en het project zo snel mogelijk te starten."

*Het Ta Mon-meer is al een maand droog en gebarsten.*

De zon scheen! De hitte in de door droogte geteisterde regio Ham Thuan Nam werd steeds intenser, waardoor er alleen nog maar de laatste druppels water in de waterflessen overbleven. In dit weer moesten de mensen in Ham Can en My Thanh, onderweg naar het bos en de velden om in hun levensonderhoud te voorzien, elke druppel water die ze dronken zorgvuldig bewaren om niet vanwege de dorst vroeg te hoeven vertrekken. Dit is niet nieuw in dit seizoen, want twee jaar geleden was ik er ook getuige van en schreef ik een artikel met de titel "Ka Pet's Wish". En tot nu toe, vóór de ernstige droogte, blijven mensen nog steeds wensen voor een irrigatieproject genaamd Ka Pet Lake. Het enige verschil is dat het in de niet al te verre toekomst werkelijkheid zal worden...