Door hun adem in te houden, kunnen hamerhaaien de vrieskou doorstaan tijdens de jacht op prooien op een diepte van bijna een kilometer onder het zeeoppervlak.
Hamerhaaien jagen op extreem grote diepte. Foto: Aarde
Hamerhaaien kunnen hun adem inhouden wanneer ze diep in ijskoud water duiken. Een studie die op 12 mei in het tijdschrift Science werd gepubliceerd, onthult deze tactiek. De haaien, die gewend zijn aan warmer water, kunnen hiermee hun lichaamstemperatuur reguleren tijdens het jagen. Volgens Mark Royer, haaienbioloog aan de Universiteit van Hawaï en hoofdonderzoeker, was deze techniek volkomen onverwacht voor hem en zijn collega's. Dit soort gedrag is nog nooit eerder waargenomen bij diepduikende vissen en roept vragen op over het voorkomen van het inhouden van de adem bij andere diersoorten.
De ernstig bedreigde hamerhaai gebruikt normaal gesproken zijn voorwaartse beweging om water door zijn kieuwen te persen, waardoor hij de zuurstof kan filteren die nodig is om te ademen. Wanneer hamerhaaien echter naar diepten van ongeveer 800 meter zwemmen om inktvissen en andere prooien te jagen, kan het koudere water hun stofwisseling, cardiovasculaire functie en zicht beïnvloeden, wat allemaal hun jachtvermogen vermindert.
Door hun kieuwen en bek te sluiten om hun adem in te houden, kunnen hamerhaaien hun blootstelling aan koud water beperken. Sommige soorten, zoals blauwvintonijn en makohaai, hebben speciale lichaamsstructuren waardoor ze lichaamswarmte kunnen behouden in koud water, maar hamerhaaien hebben dat voordeel niet. Daarom veronderstellen sommige wetenschappers dat hamerhaaien hun lichaamswarmte behouden door middel van thermische inertie – dat wil zeggen, door te vertrouwen op hun grote lichaamsomvang om temperatuur vast te houden en warmte mee te nemen wanneer ze in diep, koud water duiken. De kleine sensoren die het onderzoeksteam op een volwassen hamerhaai plaatste, toonden echter aan dat thermische inertie niet de reden is waarom ze warm blijven tijdens hun jacht in de diepzee.
In de studie analyseerde het team van Royer gedetailleerde informatie over het zwemgedrag, de diepte en de locatie van een groep van zes gemerkte mannelijke haaien. In totaal maakten ze meer dan 100 duiken rond Hawaï gedurende meerdere weken. Sensoren registreerden ook hun spiertemperatuur tijdens deze herhaalde nachtduiken. In combinatie met modellering gaven de gegevens aan dat de haaien hun lichaamstemperatuur zowel aan de oppervlakte (rond 26,7 graden Celsius) als op diepten van meer dan 762 meter behielden, waar de temperatuur daalde tot 5 graden Celsius.
De lichaamstemperatuur van de haaien daalt juist wanneer ze naar grotere hoogtes zwemmen en halverwege de duik naar het oppervlak warmer water bereiken, waarbij ze hun kieuwen openen om de benodigde zuurstof op te nemen. Dit is niet wat het onderzoeksteam had voorspeld op basis van thermische inertie. Hoewel ze de haaien niet daadwerkelijk hun kieuwen zagen sluiten, vermoeden ze dat dit wel gebeurt. Om de hypothese van het inhouden van de adem te bevestigen, zullen Roger en zijn collega's camera's aan de borstvinnen van hamerhaaien moeten bevestigen om te observeren hoe de kieuwen zich openen en sluiten tijdens het duiken.
Het onderzoeksteam weet nog steeds niet zeker hoe de 3,7 meter lange haai heeft geleerd zijn adem in te houden. Volgens Royer zou het kunnen zijn dat de haai dit heeft geleerd door sociale interactie met andere hamerhaaien. Een ander bewijs dat hun hypothese ondersteunt, is videobeelden van een op afstand bestuurbare onderwaterrobot waarop volwassen hamerhaaien te zien zijn die in Tanzania op diepten van meer dan 914 meter zwemmen met hun kieuwen gesloten. Als hamerhaaien hun adem inhouden tijdens het jagen in de diepzee, zouden ze de steeds vaker voorkomende zuurstofarme omgevingen kunnen verdragen. Dit zou hun overleving in het zuurstofarme water van de Golf van Californië kunnen verklaren.
An Khang (volgens National Geographic )
Bronlink
