Lui en traag, ontsnappend aan de klauwen van de ocelot.

Ecuador: Cameravallen in het Amazonegebied hebben zeldzame beelden vastgelegd van hoe een Zuid-Amerikaanse tweevingerige luiaard ontsnapt aan een snelle roofdier, de ocelot.

Luiaards staan bekend als boombewonende en langzaam bewegende dieren, en men denkt vaak dat ze gemakkelijk te verslaan zijn door roofdieren op de grond. Cameravallen in het Amazonegebied hebben echter zeldzame beelden van zo'n ontmoeting opgeleverd. De verrassende beelden laten zien hoe de luiaard zich verdedigde en ontsnapte aan een ocelot, zo meldde Science Alert op 10 augustus.

Het incident vond plaats in het Tiputini Biodiversiteitscentrum in Ecuador. Een Zuid-Amerikaanse tweevingerluiaard ( Cholopus didactylus ) werd aangevallen tijdens een bezoek aan een moerassig gebied dat bekendstaat als een mineralenlikplaats (waar dieren essentiële mineralen kunnen likken). De video laat zien hoe de luiaard de aanval van zijn roofdier, de ocelot ( Leopardus pardalis ), afweert door met snelle en behendige bewegingen een relatief snelle ontsnapping te bewerkstelligen via een houten helling dwars door het moeras.

Dergelijke beelden zijn zeldzaam, aldus een onderzoeksteam van de Universiteit van Los Andes (Colombia), de Universiteit van Texas in Austin (VS) en de Universiteit van San Francisco de Quito (Ecuador). De studie werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Food Webs.

Ten eerste worden roofaanvallen zelden op camera vastgelegd. Ten tweede bezoeken luiaards doorgaans 's nachts mineralenlikplaatsen, wanneer het gebied veiliger is. Ten derde zijn luiaards nog nooit het doelwit geweest van ocelotten, en deskundigen weten niet zeker hoe het roofdier zijn prooi plant.

"Zowel tweevingerluiaards als ocelotten zijn lastige dieren om te bestuderen. Ze zijn stil, vaak teruggetrokken en moeilijk te spotten en te observeren in het wild," aldus Anthony Di Fiore, antropoloog aan de Universiteit van Texas in Austin.

Het onderzoeksteam wist niet zeker of de luiaard er volledig ongedeerd vanaf was gekomen, vanwege het beperkte zicht van de cameraval. Twee dagen na het incident keerden ze echter terug naar het moeras en vonden geen spoor van het kadaver van de luiaard.

Het team van wetenschappers zei dat dit soort beelden erg nuttig zijn om meer informatie te verkrijgen over de Zuid-Amerikaanse tweevingerluiaard en de ocelot, zowel over de gewoonten van de luiaard als over de prooi van de ocelot. Dit roofdier eet meestal kleine dieren zoals slangen, schildpadden en kikkers, maar kan ook grotere prooien aanvallen. Het nieuwe onderzoek dient er ook als een herinnering aan dat dieren die zich langzaam bewegen en een traag metabolisme hebben, in het wild nog steeds een geduchte tegenstander kunnen zijn voor wendbare dieren.

Thu Thao (volgens Science Alert )

Bronlink