Het behoud van de schoonheid van het platteland.

"In mijn dorp heeft bijna elk huis 'bananenbomen achter en betelnotenbomen voor'. Betelnotenbomen dienen niet alleen om het huis te verfraaien en om betelbladeren op te kauwen om 'een gesprek op gang te brengen', maar ook om offers te brengen aan voorouders tijdens volle maan en op dagen waarop de voorouders herdacht worden, en als huwelijksgeschenk..."

Het verbouwen van betelnotenbomen levert een stabiel inkomen op, waardoor veel boeren in de provincie hun betelnotenplantages hebben gerenoveerd en hersteld om hun inkomen te verhogen en bij te dragen aan de verfraaiing van het platteland.

Dit zijn de woorden van meneer Hoang Van Viet uit Zone 4, gemeente Xuan Huy, district Lam Thao, over de boom die de ziel van zijn geboorteplaats en woonplaats belichaamt. Meneer Viet vertelt dat betelnootbomen vroeger een speciaal teken waren van elk gezin in het dorp. Alleen al door naar de rij betelnootbomen voor een huis te kijken, kon een vreemdeling zien hoeveel leden een gezin telde. Neem bijvoorbeeld het gezin van meneer Viet. Nadat zijn vader vier kinderen had gekregen, ging hij naar de markt en kocht zes kleine betelnootbomen om voor het huis te planten. Hoewel ze tegelijkertijd op hetzelfde stuk grond werden geplant, groeiden de zes bomen in de loop der tijd tot verschillende hoogtes. De eerste twee bomen, die de vader en moeder vertegenwoordigden, waren het grootst, terwijl de overige vier kleiner en korter waren, net als de vier broers en zussen in het gezin. De dorpelingen geloofden dat de betelnootboom symbool stond voor veerkracht, saamhorigheid en voorspoed. Een gezin waarvan de betelnootbomen goed gedijden en lang leefden, werd als gelukkig beschouwd. Als een boom ziek was, verdord of omgevallen, werd dat als een slecht voorteken beschouwd en moest er een andere boom voor in de plaats worden geplant...

In Lam Thao, een streek die de schoonheid van betelnootbomen in het landschap nog steeds koestert, zijn overal langs de dorpswegen en steegjes betelnootbomen te zien, in hoge rijen. De betelnootbomen die hier het meest worden geteeld, zijn voornamelijk dwergbetelnootbomen en witte betelnootbomen. Dwergbettelnootbomen worden vaak als sierplanten in tuinen aangeplant; ze hebben een gemiddelde hoogte, een licht verdikte stam en veel zichtbare wortels. Witte betelnootbomen hebben een hoge, ronde stam, witte bloemen en vooral opvallende rode vruchten als ze rijp zijn. De bomen kunnen een hoogte van 10 meter bereiken, met een gelijkmatig ronde stam en dicht opeenstaande knopen, en worden vaak geplant op schoolpleinen, in culturele centra, enzovoort.

De laatste jaren is er, naast het voorzien in de spirituele behoeften en de gewoonte om betelnoten te kauwen, ook een grote vraag naar betelnoten ontstaan door de export naar de Chinese markt. Momenteel wordt een tros betelnoten (100 noten) verkocht voor tussen de 200.000 en 300.000 VND. Dankzij de stabiele inkomsten uit betelnoten zijn veel boeren begonnen met het renoveren en herstellen van hun betelnootplantages om extra inkomsten te genereren en tegelijkertijd bij te dragen aan de verfraaiing van het landschap met rijen rechte betelnootbomen langs nieuwe landwegen.

Een hoek van een rij betelnootbomen in de gemeente Cao Xa, district Lam Thao.

De heer Nguyen Van Dung uit het district Cam Khe, die al jarenlang werkzaam is in de sector van de betelnoten, reist elke nazomer heen en weer tussen de districten Lam Thao, Thanh Ba en Ha Hoa – gebieden met veel betelnootbomen in de provincie – om betelnoten in te kopen. Dung vertelt: "Het betelnotenseizoen loopt van juli tot december. De te kopen betelnoten moeten aan bepaalde criteria voldoen: de vruchten moeten rond, intact en glanzend groen zijn, zonder ontbrekende punten... Met een gemiddelde verkoopprijs van 60.000-70.000 VND/kg kunnen sommige trossen met veel vruchten miljoenen dong opleveren..."

Samen met bamboebossen, banyanbomen en kades langs de rivier is de betelnootboom een van de geliefde beelden die de essentie van het platteland diep in zich dragen. De culturele waarde van het planten van betelnoten in tuinen of de aanwezigheid van betelnoten bij rituelen en belangrijke levensgebeurtenissen is een manier voor mensen om hun band met de betelnoot te koesteren, te behouden en voort te zetten, waardoor positieve economische en spirituele waarden voor toekomstige generaties worden gecreëerd.

Reactie (0)