School verlicht dromen

Waar de wind nooit ophoudt te waaien

In het eerste jaar van haar oprichting telde de school slechts 200 leerlingen, verdeeld over vier klassen. Destijds waren de voorzieningen ronduit slecht. De kleine school had geen hek en alle vier de zijden bestonden uit uitgestrekte velden. Het schoolplein was bedekt met stof en elke windvlaag waaide, waardoor een stofwolk ontstond. In het regenseizoen waren de oude golfplaten daken niet voldoende om het water te bedekken, waardoor het druppelsgewijs de klaslokalen in lekte. In het droge seizoen gutste de verstikkende hitte naar beneden als een kachel. Wat de leraren echter het meest zorgen baarde, waren de bamboescheuten die in onvruchtbaar land groeiden en met de bagage van armoede naar de klas kwamen. Elk verhaal van de kinderen was als een sombere noot te midden van een stormachtig leven.

Le Van Duy uit de gemeente Trieu Tai zit in de tiende klas, maar is niet zo groot als een volwassene. Hoewel klein, weet Duy hoe hij een vuur moet maken, hout moet hakken, groenten moet snijden en kippen moet houden. Zijn vader stierf vroeg en zijn moeder verliet het platteland toen hij zes was, spoorloos. Hij woont bij zijn grootouders. Zijn grootvader kreeg een beroerte en is bedlegerig, waardoor alleen zijn grootmoeder overblijft. Zij is oud en zwak, maar moet elke dag ijverig bundels groenten verzamelen om naar de markt te brengen. Elke middag na school haast Duy zich naar huis om te koken, af te wassen en op te ruimen om zijn grootouders te helpen. Op een keer kwam zijn mentor op bezoek. Op het dienblad stonden alleen een kom witte rijst, gekookte groenten en een kom ingelegde aubergine. Zijn grootvader lag op een gammel bamboebed, zijn ogen troebel en betraand. Duy sprak niet veel. Hij werkte gewoon stilletjes, studeerde stilletjes en groeide rustig op als een wilde spruit die tussen de rotsen groeit. Er waren dagen dat hij naar de les kwam in een vaal wit overhemd, waarvan de naden niet meer intact waren.

Toen ze Phuong Linhs familie in Trieu Son bezochten, waren de harten van de leraren gebroken. Op het kale zandland stond een krap, gammel huis. De muren waren ongeverfd, de deuren waren van oude golfplaten en er waren geen waardevolle spullen. Sinds ze drie maanden oud was, woonde ze bij haar grootmoeder, die meer dan 70 jaar oud was, met een gebogen lichaam als een oud bamboebed. Linh was stil, zat vaak stilletjes in een hoekje van het klaslokaal, hard werkend in haar eentje. Haar ogen stonden altijd vol tranen, alleen een willekeurige vraag kon haar aan het huilen maken. Op een dag, toen haar grootmoeder ziek was, kwam ze te laat in de les, zat in de achterste rij, haar shirt had nog een paar moddervlekken die ze niet had kunnen wassen.

Duy en Linh zijn slechts twee van de talloze rustige levens onder het dak van de Vinh Dinh-school. Achter elk leven schuilt een hartverscheurend verhaal. Ze zijn als wilde grassen in een land waar de wind nooit ophoudt te waaien, en koesteren nog steeds hun dromen via elke pagina van een boek, elke handbeweging, elke dag op school.

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 2. — Studenten verkopen boeketten bloemen tijdens feestdagen om geld in te zamelen voor "Lighting up Dreams"

Reis om dromen te verlichten

Bezorgd over de moeilijkheden van studenten, werd in 2013 het fonds "De dromen van de jongeren in Vinh Dinh verlichten" opgericht. Het opzetten van een studiebeursfonds is niet alleen een idee, maar ook een moeizame reis. Zonder grote sponsors, zonder een vast budget, begint alles bij nul. Leraren en leerlingen van Vinh Dinh High School kozen ervoor om de reis zelf te beginnen.

Sinds de oprichting van het fonds komen de gemobiliseerde middelen voornamelijk voort uit de harten van schoolpersoneel en leraren. Geleidelijk aan hebben kleine acties de harten van de gemeenschap geraakt. Ouders, oud-leerlingen en de lokale bevolking zijn, toen ze over het fonds hoorden, geleidelijk aan hun steun gaan betuigen. Sommigen doneerden stoffen, anderen brachten boeken en schriften mee, weer anderen maakten in stilte een paar honderdduizend dong over zonder hun naam achter te laten. De stukjes liefde werden samengevoegd tot een groot, warm tapijt dat langs het pad naar de school van arme leerlingen liep.

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 3.

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 4.

Studenten verzamelen spaarpotten om geld in te zamelen voor "Lighting up dreams"

FOTO: GELEVERD DOOR VINH DINH HIGH SCHOOL

Maar elke reis kent zijn wendingen. Het studiebeurzenfonds, ondanks zijn grote populariteit, wordt steeds geconfronteerd met de constante vraag: hoe kan het op de lange termijn in stand worden gehouden? Tijdens de jaren van stormen, mislukte oogsten, pandemieën en economische onrust was het ingezamelde geldbedrag zoveel lager dan verwacht dat de school dacht dat ze moest stoppen. De schoolbond gaf de moed niet op en begon een inzamelingsplan op te stellen met verschillende activiteiten: de verkoop van geluksgeldenveloppen tijdens de Tet-vakantie, de verkoop van bloemen om geld in te zamelen tijdens feestdagen, het organiseren van kraampjes op dorpsmarkten, het inzamelen van spaarpotten, souvenirwinkels... De geluksgeldenveloppen die aan de schoolpoort werden verkocht, elk boeket bloemen dat door onhandige handen werd ingepakt, elk zorgvuldig ontworpen souvenir, elk gespaard muntje om een spaarpot te financieren... zijn het bewijs van de onvermoeibare inzet van zowel leraren als leerlingen van Vinh Dinh High School.

Elke zondagochtend komen leraren en leden van de Jeugdbond samen in het koffiehuis. Niet voor vermaak of een praatje, maar om schorten te dragen, de mouwen op te stropen en te werken als parkeerwachter en ober. Elk kopje water dat gezet wordt, elke tafel die afgeruimd wordt, elke glimlach die een klant krijgt... doet in de harten van de studenten de simpele gedachte oplichten dat ze helpen voorkomen dat iemand van school gaat vanwege geldgebrek. De eigenaar stopt de winst van de koffieverkoop respectvol in een houten kistje, waarop de tekst gegraveerd staat: "Vertrouwen schenken, dromen ontvangen".

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 5. — Kasmodel, waarbij plastic en papierafval wordt ingezameld om geld in te zamelen door de verkoop

De school stopt niet bij traditionele fondsenwervende activiteiten, maar verwerkt de boodschap van milieubescherming slim in elke kleine actie. Een speciaal plan werd geboren: afval inzamelen om geld in te zamelen. Na elke schoonmaakbeurt, elk festival, elke sport- of kunstactiviteit zijn papiersnippers, plastic flessen, blikjes... geen afval meer, maar worden ze "schatten" die leerlingen ijverig verzamelen en sorteren. Zware zakken met afval worden verkocht, waarvan elke kostbare cent wordt bijgedragen aan het "Lighting up Dreams"-fonds. Die kleine reis zaait in de harten van de leerlingen grote lessen over de betekenis van arbeid, over delen, sparen en bovenal verantwoordelijkheid voor de leefomgeving. Vanuit die ogenschijnlijk eenvoudige dingen ontsteken de leerlingen stilletjes het warme vuur van liefde en hoop.

Indrukwekkende cijfers

Vanaf de eerste stappen is het fondsenwervingsproject van Vinh Dinh High School door de jaren heen stilletjes gegroeid en is er een humanitaire reis ontstaan die hoop biedt aan honderden studenten in moeilijke omstandigheden.

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 6. — Vertegenwoordigers van de leraren en de jeugdvakbond van de school brachten een bezoek aan de woning van de beursontvanger.

Na 13 jaar van voortdurende ontwikkeling heeft het programma in totaal meer dan 1 miljard VND opgehaald, een aanzienlijk bedrag voor een plattelandsschool. Dankzij dit waardevolle fonds zijn er meer dan 700 beurzen verstrekt aan arme leerlingen die moeilijkheden hebben overwonnen. Daarnaast hebben honderden praktische geschenken, zoals boeken, fietsen, warme kleding... ook mensen in nood bereikt. Het programma is met name een brug geworden tussen vele filantropen in het hele land, door proactief gevallen te detecteren die noodhulp nodig hebben, van een vervallen huis midden in het storm- en overstromingsseizoen tot het flikkerende studeerlampje naast het ziekbed van een moeder. Telkens weer bundelt de hele gemeenschap de krachten om de kinderen te ondersteunen, zodat hun leerproces niet wordt onderbroken.

Mái trường thắp sáng những ước mơ - Ảnh 7. — Vertegenwoordigers van het schoolbestuur en de schoolvakbond brachten een bezoek aan de woning van de beursontvanger.

"Lighting up dreams" is niet alleen een ondersteunend programma, maar is een prachtig symbool geworden van liefde en gemeenschapszin in het onderwijs . Vanuit de kleine school op het platteland van Quang Tri verspreidt dat licht zich nog steeds, warm en blijvend. Terugkijkend op de reis kan Vinh Dinh High School trots zijn op een bescheiden en magische reis – een reis om met vriendelijkheid de mooiste pagina's van het leven te schrijven.