
Stille terugkeer
Samen met Team K73 betrad ik een kleine aarden heuvel van slechts zo'n 200 vierkante meter , midden in een verschroeid grasland. Na twee uur graven in de brandende zon begon de aarde pijnlijke geheimen prijs te geven.
Laat me wat meer vertellen over dit gebied – voorheen bekend als Mỏ Vẹt, was Ba Thu tijdens de oorlog een strategisch belangrijk gebied aan de grens tussen Vietnam en Cambodja, in de provincie Svay Rieng (Cambodja) en grenzend aan de voormalige provincies Long An en Tay Ninh . Tijdens de oorlog was het een militaire basis en een belangrijk logistiek knooppunt voor het Zuid-Vietnamese Bevrijdingsleger (bekend als de Ba Thu-basis) vanwege de ligging op slechts 50-60 km van Saigon.
In april 1970 was dit gebied het belangrijkste doelwit van de "Cambodjaanse Oversteekoperatie"—een grootschalig militair offensief van eind april tot juli 1970, uitgevoerd door de VS en hun Zuid-Vietnamese bondgenoten om de basis en het hoofdkwartier van het Zuid-Vietnamese Bevrijdingsleger in Cambodja te vernietigen, evenals hun bases en depots. Door de hevige gevechten veranderde dit gebied in een grote begraafplaats voor soldaten die in Cambodja waren gesneuveld of die gewond waren geraakt en vanuit Vietnam voor behandeling waren overgebracht en daar in militaire medische posten waren overleden.
We vonden ze, de ene liggend in een kist gemaakt van verrotte bootplanken, zijn stoffelijke resten zonder enige identificerende voorwerpen. Bij de tweede set stoffelijke resten zonk de moed ons in de schoenen toen we zagen dat hij zorgvuldig was gewikkeld in twee lagen blauw nylon, stevig vastgebonden met parachord. Toen het nylon na tientallen jaren in de aarde begraven te zijn geweest werd geopend, leek zijn lichaam perfect bewaard gebleven, alsof hij nog sliep. Naast hem lagen witte nylon tassen met een hangmat, kleding en twee kleine portemonnees, oude munten, brieven die door de vochtigheid van de aarde waren vervaagd, en een certificaat van verdienste, maar de naam van de held was door de tijd uitgewist.
Het "sprekende" aandenken
Gelukkig zaten er nog drie foto's in die portemonnees. Hoewel vervaagd, waren de opschriften op de achterkant nog steeds krachtig genoeg om het hart te raken: "Aan Sinh (of Ninh), een herinnering aan onze liefde toen we gescheiden waren" en "Een herinnering aan Ba Thu." Bijzonder was de foto van een jonge vrouw die haar baby wiegde, haar ogen gericht op de verre horizon alsof ze verlangde naar iemand die niet was teruggekeerd. Misschien hield de soldaat, in zijn laatste momenten voordat hij zijn ogen sloot, deze foto dicht tegen zich aan, als symbool van zijn kracht, zijn vaderland en alles wat hem het meest dierbaar was.
De vrouw op de foto moet inmiddels ver in de zeventig zijn. Weet ze dat, na vijftien jaar deze foto's als een soort spirituele schuld op mijn computer te hebben bewaard, ze nu met behulp van moderne technologie zijn teruggevonden in de hoop de naam van haar man te achterhalen?
De angst voor 'identiteit'
De reis van Team K73 eindigde daar niet. In het gehucht Tang-Moi vonden we nog een marinecommando, samen met zijn rubberen sandalen, speciale ademhalingsapparatuur en een certificaat van lof met de naam Nguyen Ba Quy (van eenheid C3, D6), ondertekend door iemand genaamd Nguyen Lac. Verder vonden we de afbeelding van een vrouwelijke martelaar op haar identiteitskaart, een flesje slangenmedicijn gedateerd 5 juli 1968 en een waterfles met de naam Xuan Thoang erop gegraveerd... Elk voorwerp is een stukje van een leven, een getuige van een tijd van oorlog en vuur. De namen Xuan Thoang, Thanh, Nguyen Ba Quy... verlangen nog steeds naar de dag dat hun namen op de grafstenen van hun vaderland zullen staan.
De oorlog is allang voorbij, de bossen zijn veranderd in kale woestenijen, maar de kameraadschap en het principe van "drinkwater, en vergeet de bron niet" blijven even levendig als de kleur van de uniformen van onze soldaten. Wij – zij die herinneringen zoeken – zetten onze onvermoeibare zoektocht voort, want het herstellen van de namen op elk graf is niet alleen een daad van dankbaarheid, maar ook een belofte aan hen die hun jeugd aan het vaderland hebben gewijd.
Mocht iemand informatie hebben over deze soldaten, help dan alstublieft mee om de brug te verlengen zodat ze echt "naar huis kunnen terugkeren".
Bron: https://baotayninh.vn/manh-ky-uc-duoi-lop-nylon-xanh-150248.html










