Een nieuwe mijlpaal voor C919
De C919, geproduceerd door Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), wordt gezien als het antwoord van Peking op de Amerikaanse Boeing 737 en de Europese Airbus A320. Het toestel is bedoeld om te voldoen aan de eisen van de snelgroeiende Chinese binnenlandse luchtvaartmarkt en de veelbelovende Aziatische markt te veroveren.
Afgelopen mei maakte de C919 zijn eerste commerciële vlucht toen China Eastern Airlines vlucht MU9191 opsteeg vanuit Shanghai en landde in Peking. Vervolgens maakte de C919 afgelopen december ook zijn eerste commerciële vlucht buiten het vasteland van China, naar Hongkong.
De COMAC C919 voert een demonstratievlucht uit voorafgaand aan de Singapore Airshow op 18 februari 2024 - Foto: Reuters
En nu zal de grootste luchtvaartshow van Azië, die in Singapore wordt gehouden, een nieuwe mijlpaal bereiken: de C919 zal zijn eerste vlucht buiten Chinees grondgebied maken. COMAC is een van de twee fabrikanten van commerciële vliegtuigen die hun toestellen zondag voor de kust van Singapore presenteren tijdens de preview voor de luchtvaartshow (de andere is Airbus).
COMAC biedt twee passagiersvliegtuigen aan: de ARJ21 regionale jet en het grotere tweemotorige C919 passagiersvliegtuig met smalle romp en 158 tot 192 zitplaatsen. De C919 zal naar verwachting concurreren met de Airbus A320neo en de Boeing 737 MAX 8, die momenteel het segment van de smalle romp vliegtuigen en de wereldwijde burgerluchtvaartmarkt domineren.
Inspanningen om erkenning te krijgen
Het naar Singapore halen van de C919 is de nieuwste poging van China om de internationale bekendheid van de C919 en COMAC te vergroten.
Nu Airbus en Boeing zich haasten om de productie op te voeren om aan de vraag naar nieuwe vliegtuigen te voldoen, en Boeing worstelt met een reeks crises, wacht de luchtvaartindustrie af hoe COMAC zich als een levensvatbaar alternatief zal positioneren.
COMAC investeert de komende drie tot vijf jaar tientallen miljarden yuan om de productiecapaciteit van de C919 uit te breiden. De Chinese luchtvaartautoriteit heeft aangegeven dat zij dit jaar zal streven naar certificering van het Europees Agentschap voor de Veiligheid van de Luchtvaart (EASA) voor de C919, een proces dat in 2018 is gestart.
Veel experts in de sector hebben gewaarschuwd dat het feit dat er momenteel slechts vier C919's in China operationeel zijn, dat de vliegtuigen alleen gecertificeerd zijn door binnenlandse regelgevende instanties en dat de productie afhankelijk is van internationale toeleveringsketens, aanzienlijke uitdagingen voor COMAC met zich meebrengt.
De leveringscrisis in de luchtvaartindustrie geeft COMAC echter een impuls en hoop. Adam Cowburn, expert bij luchtvaartadviesbureau Alton, verklaarde: "We zien ook een groeiende trend waarbij klanten de C919-optie meenemen in hun vlootbeoordelingen."
In 2023 werden twee C919's geleverd en luchtvaartadviesbureau IBA voorspelt dat er in 2024 nog 7 tot 10 C919's geleverd zouden kunnen worden.
De C919 is momenteel alleen gecertificeerd door de Chinese luchtvaartautoriteiten en streeft naar certificering door internationale instanties. - Foto: Airways Magazine
Mike Yeomans, analist bij IBA, zei: "Nu de smalvliegtuigen van Airbus en Boeing, de A320neo en de 737 MAX, het grootste deel van dit decennium uitverkocht zijn, heeft de C919 een uitstekende kans om marktaandeel te winnen, met name op de binnenlandse markt."
Hij voegde eraan toe: "De directe uitdagingen voor COMAC draaien om het produceren om aan de lokale vraag te voldoen en het verkrijgen van certificering om toegang te krijgen tot internationale markten."
Ambitie voor " luchtvaartdiplomatie "
Als de C919 buitenlandse klanten weet te overtuigen, zou het toestel een troefkaart kunnen worden in het Chinese buitenlandbeleid, net zoals de Douglas DC-3 ooit een rol speelde in de luchtvaartdiplomatie van voormalig Amerikaans president Franklin Roosevelt.
Met zijn twee propellermotoren had de DC-3 een groot vliegbereik en stoelen die tot de meest comfortabele van die tijd behoorden. Hierdoor kon de DC-3 passagiersvluchten uitvoeren zonder afhankelijk te zijn van vracht- en postvervoer om winstgevend te blijven.
President Roosevelt gebruikte de DC-3 actief als waardevol instrument om de Amerikaanse buitenlandse betrekkingen te versterken. Met deze vliegtuigen demonstreerde hij de Amerikaanse luchtvaarttechnologie en schonk hij DC-3's aan strategisch belangrijke landen, met name aan koning Abdul Aziz van Saoedi-Arabië in 1945.
Slechts zes jaar later, in 1951, ondertekenden de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië de "Wederzijdse Defensiehulpovereenkomst" om de nauwe band tussen de twee landen officieel te bekrachtigen. De DC-3 markeerde tevens de geboorte van Saudia, de nationale luchtvaartmaatschappij van Saoedi-Arabië.
De C919 biedt China nu ook vergelijkbare mogelijkheden. De C919 zou symbool staan voor China's doorbraak in de internationale luchtvaart en zijn technologische capaciteiten, en zou Peking kunnen helpen de diplomatieke betrekkingen te versterken en zijn wereldwijde invloed te vergroten, net zoals de DC-3 bijdraagt aan het buitenlands beleid van de VS.
Volgens analisten in de luchtvaartmarkt kan het vliegtuig van COMAC weliswaar niet rechtstreeks concurreren met het duo Boeing-Airbus, maar het zou wel de markten van Iran, Rusland en Noord-Korea kunnen veroveren, landen die momenteel onder westerse sancties vallen. De C919 zou ook voet aan de grond kunnen krijgen in opkomende markten zoals Indonesië, Kenia of Ethiopië.
Maar voordat de C919 die doelen kan bereiken, moet hij eerst de veiligheids- en betrouwbaarheidsproblemen aanpakken om certificering te verkrijgen van wereldwijde instanties voor luchtvaartveiligheid, operationele efficiëntie aantonen en een concurrerendere prijs garanderen dan de A320neo of de 737 MAX.
Quang Anh
Bron
Reactie (0)