Moeder en de oogst

Het gezin bewerkte in totaal zes hectare rijstvelden. Met veel kinderen en geen andere inkomstenbron dan de paar koeien, varkens en jonge kippen in de schuur, hing het levensonderhoud van het gezin voornamelijk af van de oogst. "Alles hangt af van die paar rijstkorrels," zei mijn moeder vaak. Landbouw draait vooral om arbeid voor winst, een andere uitspraak van mijn moeder. De meeste arbeid is nodig tijdens de oogsttijd, dus naast het oogsten van hun eigen velden kunnen degenen die bekwaam zijn ook freelance oogstwerk aannemen. De zorg is niet zozeer een gebrek aan kracht, maar een gebrek aan werk.

Als de rijststengels beginnen te buigen en de aren geel worden, herinnert mijn moeder mijn vader eraan om de velden regelmatig te controleren; om de rijst te oogsten zodra die rijp is, zodat de zomerregens en harde winden de planten niet omverblazen. Ze instrueert mijn vader om de rijpingstijd in te schatten en van tevoren een oogstdatum vast te stellen, zodat ze ook proactief kan regelen dat ze ingehuurd wordt om te oogsten of andere dorpelingen kan helpen. Kortom, tijdens het oogstseizoen heeft mijn moeder geen vrije dag. Ze oogst op de velden buiten. Ze oogst op de velden binnen. Als er minder werk in de buurt is, snelt ze naar de velden verder weg als iemand haar roept...

Iemand inhuren om rijst te oogsten op verre velden betekende vroeg opstaan, wat overgebleven rijst eten om de tijd te overbruggen, en dan weer vertrekken. Meestal werkten ingehuurde oogsters maar één ochtend, maakten het veld af en rustten 's middags uit. Maar als iemand haar inhuurde om 's middags te oogsten, nam mijn moeder de klus aan: 's ochtends oogsten voor de ene klant en 's middags voor de andere! Anderen brachten alleen een sikkel mee, maar mijn moeder had een extra paar draagstokken bij zich. Op weg naar huis stopte ze even bij de dorsmachine om wat vers stro voor de koeien te vragen. Ze zei: "Vers stro is heerlijk en zoet; waar vinden we dat na het seizoen? Ik doe er wel wat extra moeite voor, zodat de koeien iets lekkers te eten hebben..." Ze maakte er alleen maar misbruik van, maar vóór het oogstseizoen ging ze snel langs bij bekende landeigenaren die geen koeien hielden om stro te vragen. Tegenwoordig verkopen mensen stro, maar vroeger, als je geen koeien hield, werd het geoogste stro royaal gratis weggegeven. Desondanks was mijn moeder erg begripvol: om degenen die haar stro gaven te bedanken, regelde ze dat ze hen het volgende seizoen een paar dagen hielp met oogsten. Ze hielp misschien ook wel met het drogen van de rijst of het opruimen van het stro...

Op dagen dat ze zich goed voelde, ging mijn moeder 's avonds na het oogsten overdag naar de opslagplaats om het stro uit te schudden en te zoeken naar overgebleven rijst. Als er geen stro was, zeefde ze zorgvuldig de stapels lege rijstkorrels of veegde ze de betegelde droogplaatsen schoon, waarbij ze alle "gouden korrels" eruit viste die vermengd waren met vuil en zand en diep in de kieren van de tegels verborgen zaten. Het leek weinig, maar aan het einde van het seizoen kon ze een hele zak halflege rijst (rijst vermengd met vuil en zand) verzamelen. Mijn moeder leek erg tevreden. Ze zei: "Er is tenminste genoeg om de kippen en eenden bijna een maand te voeren, en het scheelt in de rijst in de graanschuur..."

Nu het oogstseizoen is aangebroken, zoemen de maaidorsers in minder dan een week door de velden, een wereld van verschil met de tijd van handmatig oogsten, wat maanden duurde! Om eerlijk te zijn, ik ben zelf een echte "rijstboer", maar ik zie op tegen het oogstseizoen. Het werk is al zwaar genoeg, maar het rijststof prikt en jeukt. Ooit flapte ik eruit: "Ik wou dat het seizoen snel voorbij was, maar waarom staat er nog steeds zoveel rijst op de velden...?" Mijn moeder hoorde het en antwoordde nonchalant: "Ik wou dat het eeuwig duurde, maar dat is niet zo. Voor boeren is het het allerbeste om altijd rijst te kunnen oogsten, mijn kind..."

Bron: https://baophuyen.vn/sang-tac/202505/me-va-mua-gat-f291b34/